Ett välkänt citat från William Shakespeares pjäs Julius Caesar är ”Se upp för mars månads ides”. Det uttalas av en spåman tidigt i pjäsen, och enligt Plutarkos inträffade händelsen faktiskt. Varningen förebådar det eventuella mordet på Caesar, men vad är mars månads ides?
Det finns inget i sig oroväckande med ides. I den gamla romerska kalendern är ides föreställningsvis fullmånens dag och infaller ungefär i mitten av månaden: den 15 mars, maj, juli och oktober, och den 13 oktober i andra månader. Även om ordet kan spåras till latinets idus är ursprunget okänt.
Två andra liknande, mindre välkända, ord finns också på engelska: nones och calends (eller kalends). Enligt den gamla romerska kalendern infaller nones den nionde dagen före ides (alltså den 7:e i mars, maj, juli och oktober och den 5:e i de övriga månaderna), medan calends hänvisar till den första dagen i månaden. Dessa tre ord användes också som markörer för att beräkna andra datum, därav uttryck som ”den femte av ides i oktober” eller ”den femte ides i oktober”, vilket betyder den femte dagen (räknat från och med den femte dagen) före ides i oktober, dvs.Varje månad hade alltså en ides – och en nones och en calends – men ides of March har valts ut för eftervärlden, helt enkelt på grund av Shakespeares användning av orden – och ett ogynnsamt datum för Julius Caesar.