Paganism
Då hedendomen är en mycket mångsidig religion med många olika, men närbesläktade traditioner, varierar formerna för hednisk tillbedjaning mycket. Den kan vara kollektiv eller ensam. Den kan bestå av informell bön eller meditation eller av formella, strukturerade ritualer genom vilka deltagarna bekräftar sin djupa andliga koppling till naturen, hedrar sina gudar och gudinnor och firar årstidsfesterna för det växlande året och riterna för det mänskliga livets övergångsritualer.
Pagan ritual, med Emma Restall Orr, chefsdruid, The British Druid Order
Då hedningar inte har några offentliga byggnader som är särskilt avsatta för gudstjänst, och de flesta anser att religiösa ceremonier bäst genomförs utanför dörrarna, äger ritualer ofta rum i skogar eller grottor, på bergstoppar eller längs med havet. För hedningar är de finaste gudstjänstlokalerna de som inte är byggda av människohänder – liksom vid stencirklar, i parker och privata hem och trädgårdar. Kvinnor och män dyrkar nästan alltid tillsammans och hedendomen betonar i allmänhet jämlikhet mellan könen. På vissa vägar kan dock kvinnor ta den ledande rollen som representant för den kvinnliga principens företräde.
Ceremonier inleds vanligtvis med utstakningen av en rituell cirkel, en symbol för det heliga rummet som varken har en början eller ett slut, och inom vilken alla står som jämlikar. Vid kvartspunkterna kommer de fyra riktningarna och de motsvarande elementen jord, luft, eld och vatten att erkännas och välkomnas.
Det kan följa, beroende på ritualens syfte, meditation, sång, musik, bön, dans, utskänkning av dryckesdrycker, recitationer av poesi och/eller framförande av heligt drama, samt delande av mat och dryck. Till sist kommer cirkeln att formellt avvecklas, riktningarna, elementen och alla former av gudomlighet som har åkallats tackas, när riten avslutas.
Rituellt vin ©
Paganerna tror inte att de står ovanför eller är åtskilda från resten av naturen. De förstår att gudomligheten är immanent, invävd i varje aspekt av den levande jorden. Därför handlar den hedniska gudstjänsten huvudsakligen om att förbinda sig med och hedra den immanenta gudomligheten. Ritualerna liknar ett symboliskt kommunikationsspråk mellan människan och det gudomliga: ett språk som inte bara talar till intellektet utan också till kroppen, känslorna och det omedvetna sinnets djup, vilket gör det möjligt för hedningarna att uppleva det heliga som hela människor inom ramen för tillbedjan. Det är främst ett mytopoeiskt tillvägagångssätt, där man erkänner att andliga sanningar förstås bättre genom anspelningar och symboler än genom doktrin.