Phidias (även Pheidias) var, enligt sina samtida, den mest kända av alla grekiska skulptörer. Hans största mästerverk färdigställdes mellan ca 465 och 425 f.Kr. Tyvärr har inget exempel på hans verk överlevt, förutom genom kopior. Även om man vet lite om hans tidiga liv, blev han framstående under statsmannen, befälhavaren och talaren Perikles’ styre omkring 449 f.v.t. under Atens guldålder. Phidias är mest känd för sina tre atenska monument till Athena, den jungfruliga grekiska gudinnan för visdom och krig, samt för statyn av Zeus i Zeustemplet i Olympia, ett av den antika världens sju underverk. Enligt uppgift var hans verk så inspirerande att folk trodde att han hade bevittnat gudarnas majestät och uppenbarat den för mänskligheten genom sina skulpturer.
Athena i Aten
Om sin ungdom är de enda fakta som är kända om Phidias att han var son till Charmides (inte statsmannen med samma namn) och elev till de atenska skulptörerna Hegias och Hageladas. När Perikles kom till makten omkring 461 f.Kr. inledde han ett omfattande byggprogram och placerade Phidias, en medlem av hans inre krets, som ansvarig för alla konstnärliga projekt. Bland skulptörens mest berömda verk fanns tre monument på Akropolis till gudinnan Athena: den 9 meter höga Athena Promachos i brons, färdigställd 456 f.v.t. och ett av hans tidigare verk, den lemniska Athena i brons tillägnad kolonisatörerna på Lemnos och slutligen Athena Parthemos för Parthenon.
Advertisement
Enligt modern forskning var Athena Parthenos, som påbörjades 447 f.v.t. och invigdes 438 f.v.t., fyrtio meter hög och draperad i elfenben med över ett ton guld. Hon var klädd i en tunika, bar en aegis (en typ av sköld) prydd med Medusas huvud och en hjälm. I sin högra hand höll hon en bild av Nike, segergudinnan, och i sin vänstra hand höll hon ett spjut. Parthenos stod bakom en grund damm fylld med olja, inte bara för att ge en reflektion av statyn utan också för att hjälpa till att hindra statyns elfenben från att spricka i den torra atenska hettan.
Som vän till Perikles, Phidias blev ansvarig som general manager och övervakare för återuppbyggnaden av Parthenon, även om den grekiske historikern Plutarch i slutet av det första århundradet e.Kr. ger merparten av äran till arkitekterna Callicrates och Ictinus. Akropolis och den gamla Parthenon hade förstörts under perserkrigen. Den nya byggnaden var tänkt att representera grekernas mod i deras efterföljande triumf över de persiska inkräktarna. Plutarkos talade i sina grekiska liv om Phidias, hans förhållande till Perikles och hans Athena-skulptur i ett kapitel om den grekiske statsmannen. Han skrev,
Advertisement
Phidias gjorde den gyllene statyn av gudinnan, och hans namn kan hittas inskrivet som dess skapare på stelen. Han ansvarade för nästan allting och var, som jag har nämnt, general manager för alla hantverkare – en post som han fick tack vare sin vänskap med Perikles. Förutom att göra folk avundsjuka på Phidias visade sig detta vara ytterligare en förevändning för att smutskasta Perikles … (157).
Zeus vid Olympia
Men även om hans monument för Athena gav honom berömmelse var hans största mästerverk statyn vid Zeustemplet i Olympia. Den tog åtta år att färdigställa och stod klar 430 f.Kr. Zeustemplet ansågs vara ett av den antika världens sju underverk. Sittande på en tron höll Zeus, liksom Athena, bilden av Nike i sin högra hand och en spira i sin vänstra. Statyn var över 12,8 meter hög – större än Athena Parthenos – och bestod av elfenben och guld. Liksom så många av hans andra verk finns templet och statyn inte längre kvar, förstörda av eld och jordbävningar. Det föll i ruiner och täcktes så småningom av ett jordskred och flodslam.
Disgrace & Död
Phidias sista år är ett mysterium. Perikles fiender anklagade skulptören för att ha stulit inte bara guld utan även elfenben under tillverkningen av Athena Parthenos. Enligt vissa författare anklagades han även för ogudaktighet för sina porträtt av Perikles och sig själv på Athenas sköld, även om han enligt vissa författare ska ha kunnat bevisa sin oskuld i fråga om denna anklagelse. Plutarch stödde tanken att Phidias kan ha varit skyldig, även om han säger att ”stölden inte var bevisad”. Perikles’ fiender förblev dock orubbliga när det gällde ogudaktigheten, så Phidias fängslades och dog i fängelse. Uppenbarligen gjorde skulptörens vänskap med Perikles att han skaffade sig ”en grupp fiender för egen räkning, helt enkelt för att de var avundsjuka på honom…”. (172). Plutarkos tillade: ”Så Phidias fördes bort till fängelset där han dog av en sjukdom, även om Perikles’ fiender enligt vissa författare arrangerade att han skulle dö av förgiftning för att misskreditera Perikles”. (172).
Skriv upp dig för vårt veckovisa nyhetsbrev!
Skulptörens närvaro i Olympia bevisas av upptäckten av hans verkstad, och färdigställandet av den kolossala Zeus ger bevis för att han inte dog i fängelse – han kan ha förvisats eller, av rädsla för sitt liv, flyttat till Olympia. Även om han kanske inte dog i fängelse tror många att han kan ha dödats av Eleanerna. Han betraktas som den störste av de atenska skulptörerna, men det är olyckligt att hans minne och hantverk endast är ihågkomna genom kopior och testamenten från samtida författare. Han påverkade dock otaliga konstnärer inte bara i Grekland utan även i Rom.