Det har varit en tuff säsong för Philadelphia 76ers. En 12-41 är ganska uselt, oavsett om de förtjänat det genom att tanka eller bara vara direkt dåliga. Det finns inte mycket man kan göra för att få sin supporterbas åtminstone lite upphetsad (eller hur, Knicks?), men 76ers gjorde ett försök idag genom att presentera Franklin, lagets nya maskot.
Franklin gjorde sin debut, passande nog, på Franklin Institute i Philly. Trehundra barn var på plats för att träffa den stora blå hunden ”med pigga öron och viftande svans” och som är Sixers-fansens nya ”bästa vän”. (Jag undrar om laget tänkte på att införa en hundmaskot mitt i en hund av en säsong…)
Den nya maskoten ersätter lagets senaste, en skräckinjagande jättekanin vid namn Hip Hop, som, um, togs ur bruk efter säsongen 2011. Det var välförtjänt. Verkligen. Han är en stor, skräckinjagande kanin som ser ut att vara uppfödd för att ge alla mardrömmar. Seriöst, titta på hur rädd Allen Iverson är på det här fotot:
Lagets nya hundmaskot, å andra sidan, var utformad för att vara mycket, mycket vänligare.
”Att förverkliga vår nya maskot har varit en samarbetsinriktad, barnfokuserad process från början som involverat mer än 1 000 barn, Sixers säsongsbiljettmedlemmar och mer än 40 designer”, säger Tim McDermott, lagets Chief Marketing & Innovation Officer.
Han fick en bra start och minglade med hundratals barn (och Philly Phanatic), samt satte upp en luftshow:
Franklin kommer att göra rundor i City of Brotherly Love under de kommande 10 dagarna, och kommer att göra sin officiella NBA-debut den 20 februari. Han kanske inte är den saknade biten, men han borde göra att förlusterna gör lite mindre ont. Jag menar, titta på det ansiktet!
Bilder: Philadelphia 76ers (in front of Franklin text), Matt Rourke/AP Photo (dunk, kids), Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images (Iverson)