Platon (428-328 f.Kr.) och den platonska idealismen
”Sanningen” ligger i ett abstrakt ”ideal”. Vi kan tillämpa de grundläggande principerna för matematiska bevis (logik) för att lokalisera den sanna formen av dessa transcendenta sanningar eller ideal
Den naturliga världen som vi uppfattar genom våra sinnen (se, höra, röra etc.) avslöjar endast en fallen, skuggad, ofullständig version av denna ideala sanning.
De sanna ”formerna” av naturliga ting eller av begrepp existerar på samma sätt som matematiska sanningar eller former existerar.
Därmed är det inte bara dumt att försöka förstå sakernas sanning genom att undersöka den naturliga världen, utan sannolikt farligt vilseledande.
Därmed är filosofisk kontemplation (logiskt tänkande) — snarare än observation — vägen till sanningen.
Alla andra konstarter, inklusive poesi och argumentation, förvirrar oss bara ännu mer och lurar oss att tro på falska visioner av sanningen (exempel: vi förväxlar det vi ser på TV med verkligheten; en listig advokat kan lura en korkad jury att tro att den skyldige är oskyldig).
I ett nötskal: Platons mystiska idealism kommer att antas av efterföljande generationer av kristna för att förklara Guds natur.
Augustinus (354-430 e.Kr.) och neoplatonismen
Augustinus förenar Aristoteles syn med medeltidens kristna teologi.
Länge med andra neoplatonister kommer Augustinus att översätta och överföra Platons begrepp Sanning och dess förhållande till naturvärlden till kristna termer: denna värld är en skugga, en fallen version av Guds eviga Sanningar, och strävan efter kunskap har fördömt mänskligheten (seGenesis 3). (På samma sätt kommer andra judiska och muslimska forskare att överföra den platonska idealismen till judendomen och islam, både före och efter Augustinus.).