PMC

Akupunkturens inverkan på medicinen i USA

Interesset för akupunktur i USA väcktes relativt sent, jämfört med i Europa. Under 1700-, 1800- och 1900-talen fluktuerade intresset för akupunktur inom det medicinska etablissemanget. I början av 1800-talet publicerades artiklar om akupunktur i flera amerikanska medicinska tidskrifter. Dr Franklin Baché, en läkare, experimenterade med fångar (publicerat i North American Medical and Surgical Journal 1826) och drog slutsatsen att akupunktur vid den tiden var den mest effektiva smärtlindringstekniken.15 Dr Baché var barnbarnsbarn till Benjamin Franklin, som grundade University of Pennsylvania, som inrättade den första medicinska fakulteten i USA. Han översatte en fransk medicinsk bok om akupunktur 1825. År 1829 innehöll en kirurgisk bok, Elements of Operative Surgery, ett avsnitt som beskrev akupunkturtekniker,5 och 1836 skrev dr William Markley Lee en artikel i Southern Medical Journal där han rekommenderade akupunktur för smärtlindring. Samma år publicerade han också, i Boston Medical and Surgical Journal, en artikel med titeln ”Acupuncture as a Remedy for Rheumatism. ”16

Tyvärr väckte denna information inte något större intresse hos det amerikanska medicinska etablissemanget, och akupunktur försvann i stort sett från den amerikanska medicinska scenen. Mycket lite om akupunktur nämndes under nästan ett kvarts sekel fram till 1859, då dr Samuel Gross i A System of Surgery diskuterade akupunktur och menade att dess fördelar hade överskattats. Även om det fanns ett visst kvardröjande intresse under 1700-talets sista hälft publicerades endast sex artiklar om akupunktur. År 1892 konstaterade Sir William Osler i sin klassiska lärobok: The Principles and Practices of Medicine att lumbala akupunktur är den mest effektiva behandlingen för att hantera akut smärta.17 Samma bok återpublicerades av D. Appleton and Company i New York, NY, i sex upplagor. Intresset för akupunktur förblev dock begränsat till sporadisk akademisk nyfikenhet.11

Akupunktur förblev relativt okänd för den amerikanska allmänheten fram till den tidigare presidenten Nixons resa till Kina 1972, där akupunktur som en potentiellt användbar medicinsk modalitet uppmärksammades av det besökande folket från USA. Efter sin återkomst skrev generalmajor Walter R. Tkach, från det amerikanska flygvapnet och Nixons läkare, en artikel i julinumret 1972 av Readers Digest med titeln ”I Watched Acupuncture Work” (Jag såg akupunktur fungera)18 , som bidrog till att popularisera akupunktur i USA. Strax före Nixons resa till Kina lät James Reston, vice ordförande för New York Times, utföra en blindtarmsoperation i Peking i Kina under akupunkturbedövning. Han var vaken under hela ingreppet. År 1971 observerade dr Samuel Rosen, en kirurg från New York, hur akupunktur användes som bedövning under sitt besök i Kina och rapporterade senare att han inte kunde förklara den framgångsrika tillämpning han hade bevittnat medicinskt.19 Sedan dess har undersökningsteam bestående av amerikanska läkare varit i Kina för att bevittna hur akupunkturbedövning tillämpades vid öppen hjärtkirurgi, kejsarsnitt, njurkirurgi, tonsillektomi och tandutdragning. Dessa läkare såg att många kirurgiska ingrepp utfördes framgångsrikt under akupunkturbedövning. Läkarna var inte bara förvånade över att observera att patienterna var vid medvetande, alerta och lyhörda för kirurgerna, utan dessa läkare fascinerades också av det faktum att vissa akupunkturnålar placerades långt från operationsställena utan någon uppenbar västerländsk anatomisk relevans mellan dem.2,14

Det finns många fördelar med akupunkturbedövning jämfört med konventionell västerländsk allmänbedövning vid vissa operationer, t.ex. operationer där stämbanden är inblandade. Med tanke på att en patient inte förlorar medvetandet och kan kommunicera med kirurgen under en sådan operation kan kirurgen testa patientens förmåga att tala under operationen, vilket gör det möjligt för kirurgen att avgöra i vilken utsträckning en stämband kan skäras bort utan att allvarligt försämra patientens förmåga att tala. Detta skulle inte vara möjligt under allmän anestesi. Dessutom innebär akupunkturanestesi/analgesi inte några av de risker som vanligtvis förekommer vid allmän anestesi. Om en patient till exempel måste opereras akut utan nil per os-förberedelse skulle akupunkturanestesi visa sig vara mindre problematisk än allmän anestesi.14

Historiskt sett användes akupunkturanestesi först för tandläkaroperationer i Kina, följt av tonsillektomi, tyreoidektomi, bråckreparationer och byte av brännskadeförband. År 1972 utfördes de två första fallen med akupunkturanestesi/analgesi vid kirurgiska ingrepp i USA vid Albert Einstein College of Medicine Hospital i Bronx, New York. Akupunkturanalgesin övervakades av dr Louis Orkin och administrerades av dr Pan L. Man för operation av ett linguinalt bråck och av dr Yoshiaki Omura för en operation med hudtransplantation.19,20 Trots detta fanns det fortfarande skepsis inom det medicinska etablissemanget när det gällde akupunktur.

I dag har akupunktur använts vid nästan alla typer av kirurgiska ingrepp. Tusentals öppna hjärtoperationer har utförts under akupunktur, med en framgångsfrekvens på >90 procent. Till och med barn så unga som 10 år har fått medfödda hjärtproblem reparerade med hjälp av akupunktur, bland annat ventrikelseptumdefekter och förmaksseptumdefekter, lungstenos och fallot-tetralogi.21-23 Operationer för förvärvade hjärtsjukdomar har också utförts med framgång med hjälp av akupunktur. Andningsstörningar vid kirurgi med öppen bröstkorg utan ventilation med positivt tryck är dock fortfarande problematiska. I dessa fall måste patienterna genomgå två veckors förberedelser där man koncentrerar sig på den bukandning som patienterna kommer att använda under operationen. Mediastinotomi bör användas med patienterna i ryggläge. Fördelarna med akupunkturanestesi är bland annat färre arytmier, stabilare blodtryck, mindre behov av vasopressorer och färre postoperativa andningskomplikationer.21 The advantages and the disadvantages of acupuncture anesthesia are listed in Table 1, and indications and contraindications are listed in Table 2.

Mellan 1960- och 1970-talen, behandlades många patienter med myofasciellt smärtsyndrom med akupunktur. Dr Burnell R. Brown Jr. vid University of Arizona i Tucson, som behandlade 500 fall, och dr Lawrence W. Friedman vid State University of New York i Stony Brook, som behandlade 1 000 fall, fann att detta syndrom involverade extremt känsliga områden i muskeln (triggerpunkter). När dessa områden lokaliserades och injicerades med ett lokalbedövningsmedel eller en steroid kunde smärtan kontrolleras. Trots detta är syndromet smärtsamt, förbryllande och yttrar sig i mycket varierande tillstånd. Båda forskarna konstaterade att det krävdes systemisk utforskning eftersom triggerpunkterna ibland var belägna på avstånd från de smärtsamma områdena. Intressant nog sammanföll dessa triggerpunkter, konstaterade dr Friedman, exakt med kinesiska akupunkturpunkter.2 En studie vid University of California-Los Angeles 1980 verifierade också statistiskt den vetenskapliga noggrannheten hos aurikulär diagnostik och akupunktur och fann en statistiskt signifikant nivå av 75 procents noggrannhet vid diagnostisering av muskuloskeletala smärtproblem hos 40 patienter som hade denna typ av smärta.3 Att använda ett avlägset område för att behandla en sjukdomsenhet anses därför inte längre vara ovetenskapligt.

Sedan dess har mycket forskning bedrivits i USA och andra delar av världen för att försöka lösa akupunkturens mysterium, och det finns mycket i litteraturen om dessa undersökningar. Dessa upptäckter att akupunkturstimulering orsakar frisättning av endorfiner, serotonin, enkefaliner, adenosin, γ-aminosmörsyra (GABA, en viktig hämmande neurotransmittor i hjärnan), noradrenalin och dopamin, bidrar alla till att förklara akupunkturens effekt på en biomedicinsk och farmakologisk grund som är godtagbar för det västerländska medicinska etablissemanget. Vid internationella möten inom Världshälsoorganisationen (WHO) har forskare försökt att standardisera terminologin för akupunkturnomenklaturen. Dessa medicinska möten ägde rum i Kina, Korea och Filippinerna och kulminerade 1990 i en internationell konferens i Lyon, Frankrike2 .