Jag var lite sen till den nya säsongen av Arrested Development – jag tillbringade Memorial Day på stranden i stället för på min laptop och tittade på Netflix – men det dröjde inte länge förrän jag hörde folk som tittade på de nya avsnitten klaga på Portia de Rossis ansikte. Även om det har gått sju år sedan den ursprungliga serien slutade på Fox och alla har blivit äldre, är det de Rossis utseende som har väckt mest uppståndelse på nätet.
Här är en snabb sammanställning av den typ av prat som Portia de Rossi har gett upphov till de senaste dagarna:
”Jag förstår att det finns en press i Hollywood att hålla sig ung och att förbli vacker och att göra vad som helst för att Benjamin Button ska kunna ta sig in i filmroller. Men det är ändå sorgligt när man ser en vacker skådespelerska som Portia De Rossi förändra sitt ansikte så här.”
”Kan en anledning till bristen på entusiasm vara att en av huvudrollsinnehavarna, Portia de Rossi, är praktiskt taget oigenkännlig?”
”Faktum är att skådespelerskan Portia de Rossis strömlinjeformade panna och insjunkna, vidöppna ögon var så distraherande att jag inte kunde hålla jämna steg med berättelsen, särskilt när sju år gamla klipp från säsong 3 klipptes in, vilket gjorde de Rossis förändrade drag kristallklara.”
”Det verkar som om Portia genomgick en rekonstruktion av nästippen. Hennes näsa brukade peka nedåt och man kan tydligt se att den nu är uppåtvänd. Hon kan också ha genomgått blefaroplastik (ögonlockskirurgi) för att få ögonen att verka bredare. Slutligen verkar hon definitivt ha fått Botoxinjektioner (att döma av hennes perfekt släta panna) och fyllnadsinjektioner i överläppens kant.”
”Något verkar inte stämma.”
”Det finns en mycket specifik typ av press som vi lägger på Hollywoods kvinnor – för de Rossi, som nu är 40, är pressen inte längre bara att vara smal och vacker, utan också att vara ung. Genom att ge upp sig själv för den röda mattans offentliga ögon kämpar de Rossi med att ha avstått från rätten att existera i en värld som ber henne att göra något annat än att oroa sig för sitt utseende samtidigt som hon slits sönder för att hon gör det. Men tänk om skådespelerskan hade låtit sig åldras naturligt? Förbannat om du gör det, Portia…”
Också många amatörkritiker tog till Twitter för att ventilera sina frustrationer över de Rossis utseende och dela med sig av sina egna hypoteser om varför hon ser ut som hon gör – har hon genomgått plastikkirurgi, eller var det något slags gag som hänvisar till hennes karaktärs egen fåfänga?
Det tog inte lång tid att räkna ut det när jag väl såg det tredje avsnittet, som var tillägnat Lindsay Bluth-Fünke, i går kväll. Det är troligt att peruken hon bar (som, det medger jag, var fruktansvärd) gav illusionen att hennes hårfäste var mycket högre. Peruken var naturligtvis en täckmantel för att förklara varför hennes karaktär plötsligt (efter sju år, antar jag) har en mycket kortare frisyr – vi ser henne klippa den i avsnittets sista ögonblick. Dessutom bär hon ljusare smink än vad som var modernt 2006. Åh, och det är sju år sedan hon spelade den karaktären. Självklart ser hon annorlunda ut.
Men det gör alla andra i serien också. Alla har subtilt åldrats lite under de senaste åren – David Cross har gått upp i vikt, vilket män vanligtvis gör i 40-årsåldern, och Michael Cera har förlorat en hel del av det babyfett som fortfarande syns i hans ansikte när han var 17 år. Men mest fokus har lagts på Portia de Rossi, som efter att ha fyllt 40 år i år är i den ålder då hennes utseende kan (och kommer att) göra eller bryta henne.
De Rossi, som har varit mycket ärlig om sin kamp med ätstörningar tidigt i sin karriär, måste nu hantera en ny typ av press från kritiker och publik: att hålla sig ungdomlig och vacker samtidigt som hon ”åldras med elegans”. Att hennes utseende har anförts som en anledning till att den fjärde säsongen av Arrested Development inte är lika bra som de tre föregående, och att hennes ansikte är så distraherande att det är omöjligt för någon att skratta åt Mitch Hurwitz skämt, är mer nedslående än föreställningen om att hon har gett efter för trycket och genomgått någon form av plastikkirurgi.
Självklart ger de flesta hemsidor näring åt den här påstådda kontroversen, genom att skapa upprördhet bland fansen, som om vi borde vara personligen förolämpade över att Portia de Rossi förändrat något om sig själv. I slutändan spelar det ingen roll! Men mer intressant är att när webbplatser har lagt ut ”före och efter”-bilder av skådespelerskan har de kontrasterat bilder av de Rossi 2007 och skärmdumpar av hennes första framträdande i den fjärde säsongen (som t.ex. den högst upp i det här inlägget) – det avsnitt där hon tydligt bär peruk. När man tittar på bilder av de Rossi i premiären av säsong 4 verkar det inte som om mycket av hennes ansikte har förändrats alls.
Photo credit: Det vi borde prata om i stället är hur en kvinnas utseende kan stå i centrum för samtalet och varför vi är så besatta av en skådespelares utseende, varför vi är så besatta av att analysera linjerna i en kvinnas ansikte och varför samtalet så sällan omfattar en manlig skådespelares utseende. Svaret är enkelt: vi lever i en sexistisk kultur där de kvinnor som vi beundrar för sina talanger, sitt utseende och sin kändisskap alltid måste hålla sig till de subjektiva ideal som vi sätter på dem. Kanske är det lämpligare att säga att den som inte kan njuta av en föreställning på grund av att en av dess stjärnor inte ser perfekt ut säger mer om tittarens egna problem och mindre om skådespelarens.