Potala palatset, enormt religiöst och administrativt komplex i Lhasa, södra Tibets autonoma region, sydvästra Kina. Det ligger på toppen av Mar-po-ri (Röda berget), 130 meter över Lhasaflodens dalgång, och reser sig dramatiskt från sin klippiga bas. Potrang Karpo (färdigställd 1648; Vita palatset) tjänade en gång i tiden som säte för den tibetanska regeringen och huvudbostad för Dalai Lama; från mitten av 1700-talet användes det som ett vinterpalats. Potrang Marpo (1694; Röda palatset) rymmer flera kapell, heliga statyer och åtta Dalai Lamas gravar; det är fortfarande en viktig pilgrimsort för tibetanska buddhister.
Adam Crowley/Getty Images
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Buddhistiska bönehjul vid Potala palatsets bas, Lhasa, Tibet Autonomous Region, China.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Kung Srong-brtsan-sgam-po gav order om att bygga ett palats i Lhasa på 700-talet. Det var betydligt mindre och mindre genomarbetat än sin efterföljare på 13 kvadratkilometer och fick namnet Potala (”rent land” eller ”högt himmelskt rike”) av skäl som inte är historiskt dokumenterade, även om berget Potala i Indien verkar vara den troliga källan. Tibetanska buddhister anser att Dalai Lama är en inkarnation av Avalokiteshvara (kinesiska Guanyin), en bodhisattva som hade sitt hem på berget Potala.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
Srong-brtsan-sgam-pos palats förstördes senare, och 1645 beordrade den femte Dalai Lama att ett nytt slott skulle byggas, som kunde rymma hans roll som både religiös och statlig ledare. Lhasa valdes återigen som plats på grund av dess betydelse som pilgrimsort och dess närhet till de tre största buddhistiska klostren Sera, ’Bras-spungs (Drepung) och Dga’-Idan (Ganden). Det nya Potala byggdes på Mar-po-ri på grund av den säkerhet som det upphöjda läget gav; fram till dess att användningen minskade i mitten av 1700-talet var Potala en viktig tibetansk militärfästning.
CQYoung-iStock/Thinkstock
Av de mer än 1 000 rummen i Potala är de som anses vara mest heliga Chogyal Drubphuk och Phakpa Lhakhang, som är rester från det ursprungliga palatset av Srong-brtsan-sgam-po; I den sistnämnda finns den heliga statyn Arya Lokeshvara (Avalokiteshvara). Mer än 200 000 statyer och 10 000 altare finns i det heliga komplexet. Dess värde erkändes av Kinas kommission för kulturella kvarlevor, och palatset skonades under kulturrevolutionen. Potala utsågs till UNESCO:s världsarvslista 1994. Två andra platser – templet Tsuglagkhang eller Gtsug-lag-khang (Jokhang), en av den tibetanska buddhismens heligaste platser, och Norbuglingka (Nor-bu-gling-ka; juvelpalatset), Dalai Lamas tidigare sommarresidens – lades till på världsarvet 2000 respektive 2001.
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)
© Ron Gatepain (A Britannica Publishing Partner)