Problem med kollektiva handlingar
Två etiska begrepp som vi inte tog upp i modul 3 är altruism (osjälviskhet) och själviskhet. Kanske borde vi vara altruistiska och göra personliga uppoffringar för att hjälpa andra. Men på gott och ont är människor ofta åtminstone något själviska. Problem med kollektiva handlingar uppstår när människor är själviska och därmed misslyckas med att uppnå framgångsrika kollektiva handlingar.
Ett problem med kollektiva handlingar är ett scenario där det finns en konflikt mellan det individuella intresset och gruppens intresse. I scenariot står varje individ i gruppen inför ett val att antingen agera själviskt eller samarbeta. I ett kollektivt handlingsproblem ligger det alltid i individens bästa intresse att agera själviskt, oavsett vad de andra individerna gör. Men om alla individer agerar själviskt får de alla sämre resultat än om de alla samarbetar. Med andra ord ligger det i individens intresse att agera själviskt, men det ligger i gruppens intresse att alla samarbetar. Detta är konflikten mellan individens intresse och gruppens intresse.
Miljöproblem med kollektiva åtgärder
Problem med kollektiva åtgärder är utbredda i alla miljöfrågor. Vanligtvis handlar de om scenarier där individer vill agera själviskt på ett sätt som skulle skada miljön, men där grupper skulle gynnas av miljöskyddet. Här är några exempel:
- Individen vill ofta göra saker som släpper ut mycket växthusgaser, men samhället som helhet kan må bättre av mindre klimatförändringar.
- Individen vill ofta köra bil för att ta sig fram snabbare, men bilkörning orsakar mer luftföroreningar som skadar hela gruppen. Dessutom kan bilkörning orsaka trafikstockningar, medan kollektivtrafik undviker trafikstockningar. Beslutet om bil/transit är ofta ett kollektivt handlingsproblem när det gäller restid: varje individ reser snabbare genom att köra bil oavsett vad andra individer gör, men gruppen kommer totalt sett att resa snabbare om alla åker kollektivt än om alla kör bil.
- Individen kan vilja skörda knappa naturresurser som är till salu, men samhället som helhet kan ha det bättre om alla undviker att använda för mycket av dessa resurser.
Det här sista exemplet är nära besläktat med ”tragedi för allmänningarna”. Detta begrepp har en viktig koppling till hållbarhet och är värt att överväga mer i detalj.