Många olika typer av fobier har beskrivits i litteraturen om psykopatologi, men kanske ingen som är så handikappande eller har allvarliga konsekvenser för hälsan som Cibofobi, den överdrivna och ihållande rädslan för mat. Matfobi kallas också för ”matavversion eller kvävningsfobi”. Ordet Cibofobi eller Sitofobi kommer från grekiskans Sitos som betyder bröd och phobos som betyder rädsla.
Frädsla för mat och rädsla för att äta offentligt förväxlas ofta med varandra. Observera att det senare är en social ångeststörning där individen vägrar att äta eller dricka inför andra av rädsla för att skämma ut sig själv. Cibofobi däremot är ihållande och patienterna, vanligtvis tonåringar och små barn, kan inte verbalisera exakt vad de är rädda för.
Causer till cibofobi
Rädslan för och undvikandet av mat, tuggning eller sväljning av vätskor härstammar vanligen från en negativ eller traumatisk episod, till exempel kvävningar, kräkningar etc. efter att ha ätit eller druckit. Vissa personer fortsätter att uppleva denna rädsla långt in i vuxen ålder. Cibofobi förknippas ofta med anorexi, bulimi och andra beteende- och ätstörningar.
Vissa fall av rädsla för mat är specifika på så sätt att den fobiska personen endast är rädd för lättfördärvliga livsmedel som mjölk och mjölkprodukter, majonnäs osv. Detta kan uppstå på grund av en tidigare dålig erfarenhet av att ha ätit dessa utgångna livsmedel som leder till gastrointestinala besvär. Hjärnan minns sedan dessa känslor varje gång han/hon ställs inför en stressig situation.
Vissa barn utvecklar maträdsla när de äter inför auktoritativa personer. Barnmisshandel, nyheter om dödsfall när man äter vissa typer av mat kan också leda till matfobi i ett ungt sinne.
Symtom på rädsla för matfobi
Cibofobiker som lider av matfobi har att göra med många fysiska och psykiska följder som är förknippade med detta tillstånd.
- Rädslan för mat leder till överdriven besatthet när det gäller hur maten är tillagad eller om utgångsdatum på ätbara saker. Detta leder till att man överkokar eller undviker kött helt och hållet, vägrar att äta på vissa restauranger etc.
- Vissa fobiker äter och dricker väldigt lite, vilket leder till näringsbrist och hälsoproblem. Ofta förväxlas deras tillstånd med anorexi eller andra ätstörningar.
- Den fobiska personen lever i ständig rädsla för att han/hon ska kvävas av maten. Han/hon kan kräkas, gråta eller få ett raseriutbrott när han/hon tvingas att äta.
- Vissa barn och tonåringar vägrar att äta fast föda. Deras kost måste kompletteras med tillräckliga proteinrika mjuka livsmedel och vitamin-/mineraltillskott för att bibehålla deras hälsa. Deras tillstånd leder ofta till bråk i familjen. Nöd och svårigheter med jämnåriga i skolan är också vanliga.
- Sömnrelaterade problem, nattlig diures, mardrömmar och vägran att sova ensam, vredesutbrott och andra beteendeproblem är också vanligt förekommande hos sådana barn.
Behandling av cibofobi
Strukturerade diagnostiska och beteendetekniska tester måste genomföras för att bedöma omfattningen av patientens undvikande och rädsla för mat. Patienten måste uppmanas att försöka genomföra ett antal sekventiella steg som att närma sig och äta tre eller fyra fruktade livsmedel, sitta bredvid maten, hålla en sked, fylla den med mat, lyfta skeden, röra maten mot läpparna, stoppa maten i munnen, tugga och svälja den. Föräldrar/terapeuter måste notera olika symtom under dessa olika steg. I hemmet måste man dagligen eller veckovis föra en förteckning över de mat- och dryckesartiklar som den fobiska personen har ätit. Detta måste göras under en period på minst sex månader med en veckovis genomgångssession med terapeuten.
Föräldrar och terapeuter måste ge positiva förstärkningar som materiella belöningar, beröm och uppmärksamhet till det barn som lider av cibofobi. Omvänt måste kräkningar, gråt, raserianfall etc. ignoreras.
Beteendeterapier och kognitiva beteendeterapier, NLP eller neurolingvistisk omprogrammeringsterapi, hypnos samt gradvisa desensibiliseringsterapier har visat sig vara effektiva vid behandling av cibofobi.