Om det finns en rad som bäst kan sammanfatta fettstolsrörelsen runt om i världen så är det ”Sanningen är sällan ren och aldrig enkel” av den irländske 1700-talspoeten Oscar Wilde. Rörelsen startade på 60-talet, men nu ligger den på toppen av Twitter-trenderna. Och där ligger frågan: Hur förvandlades detta från en rörelse till en tändsticka som tänder debatter och polariserar människor? Varje åsikt behöver en plattform för att komma till uttryck. Den plattformen är ofta medierna.
Tag till exempel Lizzie Cerniks kolumn i The Guardian i början av augusti i år. Med titeln ”Det är inte okej att vara fet. Celebrating obesity is irresponsible”, kritiserade den feta rörelsen för att glorifiera fetma. Cernik, som är en av tidningens skribenter, hävdade att ingen bör mobbas på grund av sin vikt eller sina matval, men att fetthatet hyllar fetma. Här är ett utdrag ur hennes artikel:
Men i takt med att vi rör oss bort från de magra målen från mitten av 2000-talet och omfamnar olika former och storlekar har en grupp kampanjarbetare tagit saker och ting ett steg för långt. Med plus size-modeller och influencers i sociala medier i spetsen syftar fett acceptans-rörelsen till att normalisera fetma och låta alla veta att det är okej att vara fet. Med termer som ”straight size” och ”fat pride” som sprider sig, liknar vissa inflytelserika personer nu till och med hälsovårdsmyndigheternas berättigade oro vid hatbrott.
I ett genmäle skrev Rachel Hampton, redaktionsassistent på Slate, en krönika för tidningen med titeln ”The Fat Pride Movement Promotes Dignity, Not a ’Lifestyle'”. Här är Rachels motargument:
Självklart försöker inte feta människor uppmuntra fler människor att bli feta; de försöker leva ett värdigt liv. Om du aldrig har varit tjock är det svårt att förstå de olika sätt på vilka din kropp slutar att bli din egen när du når en viss vikt. Den blir ett objekt för offentlig konsumtion och kommentarer eller förlöjligande. Främlingar känner sig skyldiga att tala om för dig att du kommer att dö i förtid eller ge dig bantningstips eller granska varje måltid under förevändning av nedlåtande omsorg om din hälsa. Och detta trots att det, i motsats till Cerniks skepticism, inte finns något vetenskapligt samförstånd om att fett alltid är lika med ohälsa.
Den brittiska journalisten Piers Morgan bidrog till debatten i en krönika i Daily Mail, där han skällde ut Cosmopolitans omslagsstjärna från oktober, Tess Holliday, en amerikansk plus size-modell. Utdrag:
Som sådan är du någon som lider av sjuklig fetma. Det är inte jag som är en ”fetthatande skitstövel”, som din legion av fans utan tvekan omedelbart kommer att skrika. Det är bara ett faktum. Det medicinska etablissemanget ger den definitionen till alla som är mer än 100 pund överviktiga eller har ett BMI (Body Mass Index – förhållandet mellan en individs längd och hans eller hennes vikt) på 40 eller mer. Det är du. Morbid fetma är, som namnet antyder, ett mycket allvarligt hälsotillstånd. De som får diagnosen löper större risk att drabbas av sjukdomar som diabetes, högt blodtryck, gallstenar, artros, hjärtsjukdomar och cancer. Med andra ord kan det ta livet av dig. Ändå satte Cosmopolitan dig i en tron och förklarade att du är ”en förebild för andra som har blivit uteslutna på detta sätt”, att du är ”helt och hållet ärlig” och att du är ”allt som modebranschen behöver just nu” eftersom du ”inte uppfyller den snäva skönhetsstandard som samhället har satt upp.” Vilket fullständigt nonsens.
Morgan följde upp med ytterligare en krönika i Daily Mail, där han erbjöd sig att gå på bantning, tillsammans med Tess.
Nödvändigt att säga att ett mönster av ändlöst fram och tillbaka av extrema åsikter har uppstått. Till och med en mild diskussion om fett acceptans är som att navigera genom en landmina. Denna polarisering av debatten har gjort att vi inte har något annat val än att förlita oss på åsikter från hälsoexperter, av vilka de flesta varken godkänner mobbning eller glorifiering av fetma. De anser att samtalet bör handla om hälsa, inte om utseende, eftersom det senare kommer att göra människor defensiva.
Här är vad experterna har att säga
”Om du inte har ett medicinskt tillstånd som till exempel sköldkörtel; det enda sättet du kan bli överviktig är genom en långvarig period av överätning. Detta är ett faktum. Enligt min åsikt bör ingen glorifiera eller hylla fetma, samtidigt som överviktiga personer inte bör trakasseras på grund av fetma. Det betyder dock inte att de inte bör kritiseras. Jag tror att kritik är hälsosamt och att det bara kommer att få dem att gå ner i vikt”.
Dr Mohsin Wali, kardiolog och tidigare läkare till Indiens president
”Detta är en debatt om fakta kontra känslor. Anledningen till polariseringen av den här debatten är att feta människor tenderar att tro att andra kritiserar deras utseende, de ifrågasätter deras existens. Under årens lopp har skildringen av feta människor i media och skönhetsindustrin varit att de borde skämmas över sig själva. Samtalet borde handla om deras hälsa, hur det är extremt ohälsosamt att vara överviktig, inte om deras utseende. Man bör försöka avstå från att namnge överviktiga personer. Det gör dem bara defensiva”.
Pulkit Sharma, psykolog
”Fetma är ett växande problem, särskilt bland barn. Om man är överviktig får man problem som fettlever, högt blodtryck, diabetes och naturligtvis hjärtsjukdomar. Föräldrarna måste utbilda barnen om fetma. Människor måste förstå att varje kropp kommer i olika former och storlekar. Det betyder inte att man ska välja en kroppstyp i den extrema änden av spektrumet – anorektisk eller fetma. Ät hälsosamt och med måtta, motionera dagligen”.
Dr Anupam Sibal, överordnad barngastroenterolog
”Att vara stor eller ha en stor kroppsform lockar fram mycket outtalad, outtalad kritik. Det är fel. Sådan diskriminering ger depression och påverkar den mentala drivkraften att gå ner i vikt hos överviktiga personer. Samtidigt kan man dock inte ignorera fakta. Och faktum är att det är ohälsosamt att vara överviktig. Det går inte att säga på två sätt. Övervikt gör dig mottaglig för hjärtproblem och sjukdomar som diabetes etc”.
Dr Biswanath Gouda, konsult i laparoskopisk och bariatrisk kirurgi