Människor antar ofta att när en hund har höjda hackor visar den ett dominerande aggressivt beteende. Även om detta kan vara fallet och man alltid bör ha respekt för en hunds uppvisande av reaktivitet, finns det flera orsaker till att detta fenomen äger rum. Det är bra att bli mer kunnig om hundens kroppsspråk så att vi kanske kan förstå de outtalade signaler som våra hundvänner ger ifrån sig.
I själva verket är hundar inte den enda arten som visar tecken på vad som kallas piloerection. Fåglar, råttor, katter och till och med människor har en ofrivillig reaktion från nervsystemet där ett rus av adrenalin får musklerna att dra ihop sig vilket gör att håret reser sig upp. Har du någonsin fått gåshud eller känt hur håret reser sig i nacken eller hört en upplevelse som kallas ”hårresning”?
Denna fysiska reaktion kan utlösas av känslor av rädsla, aggressivitet, upphetsning, bristande självförtroende, ångest, försvarsvilja, att bli skrämd eller till och med av ren och skär spänning! Jakthundar har varit kända för att uppvisa piloerektion när de fokuserar med intensitet när de pekar på en fågel. Intressant nog blir hårresningen vanligtvis märkbar ungefär trettio sekunder efter exponering för utlösaren medan det tar två minuter att slappna av.
På en hund kan man se den uppresta hårresningen över axlarna i ett brett svep. Ibland kan man observera hackles upp över axlarna samt på nedre delen av ryggen strax ovanför svansen. Ibland märker man en rand som går hela vägen ner på ryggen. Piloerection är tydligare på hundar med kort, styv päls, medan lång, fluffig päls gör det svårare att upptäcka. Pudlar och pudeltypiska pälsar gör det svårare att skilja också
Det finns inte ett överflöd av uppgifter och det kan förekomma diskrepanser, men man tror att de hundar som har upphöjda hackor övervägande över axlarna eller vristen har ett lågt självförtroende och har rädsla eller till och med skräck. Om de är extrema kan de slå till om de blir trängda i ett hörn eller skjuts över sin tröskel.
Om de upphöjda hårstråna bildar en linje hela vägen ner längs ryggen och svansen kan hunden vara mer självsäker när det gäller att gå till angrepp och agera med öppen aggression.
Det tredje mönstret kan vara hunden som har upphöjda hårstrån vid axlarna och ovanför svansen, men släta nedåt i mitten av ryggen. Denna hund anses befinna sig i ett konfliktfyllt känslomässigt tillstånd och har därmed förmågan att vara reaktiv och oförutsägbar.
Och hur fascinerande det än är att observera piloerection och fastställa en möjlig orsak, är det mer värdefullt att bedöma hundens hela kroppsspråk för att avgöra vad som händer med det aktuella känslomässiga tillståndet och hur man på bästa sätt hanterar det. I mitt arbete med hundar reagerar majoriteten av de potentiellt aggressiva hundarna på grund av rädsla. Man måste vara försiktig eftersom ett bett som drivs av rädsla kan vara farligt, gör inga misstag! Skillnaden ligger i hur man analyserar problemet och utformar sitt tillvägagångssätt för att hjälpa hunden och ägaren.