Det finns ett par omröstningar där ute som försöker rangordna de 20 eller 25 bästa amerikanska high school lacrosse-lagen, och när man ser det som en förlängning av NCAA Top 20-omröstningarna verkar det till en början vettigt, men när man tittar lite djupare börjar resonemanget falla isär ganska snabbt. Varför rankar vi high school lacrosse-lag nationellt i ett enda rankingsystem? Varför rankar vi dem överhuvudtaget?
För det första finns det ingen nationell high school-mästare, och till skillnad från NCAA-undersökningarna tjänar high school-undersökningarna inget egentligt syfte när det gäller att förutsäga framgång i turneringar. Det finns inget riktigt mästerskap i slutet, och det finns ingen trofé som delas ut… utöver åsikten hos några få röstande medlemmar är det faktiskt ingenting som står på spel, förutom kanske lite tillverkad stolthet för gymnasieungdomar och deras föräldrar.
Lägg till det faktum att det fortfarande finns väldigt få matcher utanför staten för majoriteten av gymnasielagen, och att skapa mening (i det här fallet innebär det att rangordna lagen) baserat på ett par matcher mellan olika delstater är inte mycket till för att skapa ett övertygande rangordningssystem, och hela tankesättet ser ganska förfallet ut. Ett litet urval är en nästan oundviklig begränsning.
Foto: Larry Palumbo
När man sedan lägger till det faktum att det inte finns någon divisionsranking inom Top 20- eller Top 25-omröstningarna måste det hela ses som en skrattretande grej. Titta bara på NCAA:s omröstningar just nu… Har du någon aning om var RIT står i förhållande till D1- och D2-lag? NEJ? Har du inte det? Det beror förmodligen på att de spelar i olika divisioner. Men händer inte detta även inom high school lacrosse? Om Taft aldrig någonsin kommer att spela mot Upper Arlington, hur kan vi då jämföra dem? Om Ward Melville aldrig kommer att spela mot Cazenovia i slutspelet (de är i olika NYSPHSAA-klasser), bör de då omfattas av samma nationella omröstning? Varför tävlar lagen om samma nationella ranking om de inte ens tävlar mot varandra om att bli nummer ett i sin egen delstat?
Det samma kan sägas om katolska skolor, som St. Anthony’s och Chaminade, eller en militärakademi som Culver, som ligger i Indiana. Jag säger inte att dessa inte alla är bra lag, för det är de verkligen. Jag frågar varför de rankas med och mot icke jämförbara gymnasielag… det verkar inte vara särskilt logiskt. När man tittar på att New Englands förberedande skolor ingår blir det ännu mer oklart. Borde inte ett lag med åtta spelare med eftergymnasial utbildning vara bättre än nästan alla andra lag som inte har någon PG? Varför ens rangordna dessa skolor mot varandra? Det är som att rangordna Chapman mot Air Force eller Duke mot NY Lizards… det kan vara roligt, men det är meningslöst.
Och sedan kommer man till de faktiska rankningarna, och man kan se hur omöjlig den här uppgiften är RÄTT NU, i sin nuvarande form. Varför jaga en omöjlighet?
Longmeadown slutade förra året med 25-0, och de vann Massachusetts D2-titel. Lancers var rankade på plats 25 i den slutliga US Lacrosse poll förra året. Det enda interstatliga laget de spelade mot var 19-2 Pinkerton, där de vann i OT. Pinkerton slog Cape Elizabeth (Maine), förlorade mot Longmeadow (Massachusetts) och förlorade mot Bishop Guertin med 7 i NH-slutspelet efter att ha slagit dem med 3 i grundserien. Guertin spelade mot Huntington (NY, förlust 10-6), St Joseph Metchuen (NJ, vinst 13-9), Christian Brothers (NY, vinst 15-7) och Duxbury (MA, förlust 12-9). Huntington mötte inga topp 20-lag. SJM mötte inga topp 20-lag. CBA mötte inga topp 20-lag. Duxbury spelade mot nr 4 Garden City (förlust 10-1) och förlorade mot nr 10 Niskayuna med 11-3.
I slutändan är Longmeadow fem matcher och fyra resor mellan olika delstater från att spela mot ett annat topp 20-lag. Ändå låg de i slutet av året på plats 25. Det är inte ett slag mot Lancers eller deras obesegrade säsong, som alltid är imponerande. Det visar bara på hur svårt det är att rangordna dessa skolor objektivt. Vill du ha mer bevis? Longmeadow finns ingenstans att hitta i topp 25-omröstningen just nu. De finns inte heller med i försäsongens topp 10 för nordost och har inga spelare att hålla koll på enligt US Lacrosse regionala rapport. Longmeadow hade sex spelare i The Republican’s All Scholastic Team, och fyra av dessa killar återvänder som seniorer i år. Det är inte så att Longmeadow borde vara högre, men vart tog de vägen? Hur rättfärdigar man att ta bort dem och sätta in någon annan?
Det nuvarande tillvägagångssättet skapar förvirring och är föga eller inte alls vettigt. Det är helt enkelt ett försök att skapa en giltig ranking från en alltför stor grupp av lag. Det är upplagt för att misslyckas.
Så finns det ett sätt att göra detta bättre?
Photo Credit: Larry Palumbo
Jag skulle personligen vilja se skolor indelade i klasser, och jag skulle vilja se linjerna satta baserat på skolstorlek, privat vs offentlig vs katolsk vs prep, och ett par andra enkla kriterier.
Grupp 1: Offentliga skolor – Detta skulle förmodligen vara den största gruppen av skolor, och det skulle kräva indelning i divisioner. Klass A skulle vara de största skolorna. Om din skola spelar i den största klassen i din delstat tillhör du den här rankningsgruppen. Om din stat endast har en klass för lacrosse ingår du i denna grupp. Klass B skulle vara den näst största divisionen för offentliga skolor i din stat. Klass C skulle vara alla andra mindre offentliga skolor. Om din stat endast har två klasser av offentliga skolor kommer din lägre division att tävla i klass C för nationella rankingändamål, medan dina större skolor skulle vara i klass A.
Grupp 2: Privata skolor (inga PGs) – Alla privata skolor skulle ingå i den andra gruppen, så länge de inte har postdoktorala studenter som spelar i sina lacrosse-lag. Denna grupp skulle omfatta privata icke-religiösa dag- och internatskolor från hela landet.
Photo: Larry Palumbo
Grupp 3: Katolska, religiösa, reformerade, osv. – Så länge skolan inte har PG-elever skulle kyrkliga och reformskolor konkurrera mot varandra i rankingen. Xaverian i MA, Chaminade i NY, Don Bosco i NJ … alla dessa skolor skulle rankas mot varandra. Om andra religiösa skolor spelar lacrosse skulle även de ingå i denna rankinggrupp. Reformgymnasier för problembarn skulle också spela i denna grupp, såvida de inte har PG-elever.
Grupp 4: Förberedande/privata skolor med PG-elever – I princip om du har PG-elever som spelar i ditt lacrosse-lag är du med i denna sista grupp. Bridgton Academy, Navy Prep, Deerfield, Choate, Exeter, Hyde (CT)… det skulle vara en intressant blandning och många olika sätt att se på spelet skulle presenteras. Det finns ingen anledning till att dessa lag ska rankas tillsammans med andra gymnasielag, men de förtjänar också en egen ranking, eftersom detta är mycket bra lacrosse!
Mitt ovanstående scenario skapar definitivt mer arbete för de personer som gör rankningarna. Det råder ingen tvekan om det. Men varför göra rankningar överhuvudtaget om de inte är användbara? Varför mosa ALLA lag från hela landet och komma ut med en opålitlig omröstning som säger oss väldigt lite när vi skulle kunna producera något intressant, balanserat och rättvist?
Om den nuvarande omröstningen bara görs för skojs skull så har jag egentligen inget problem med den. Den talar om vad vi redan vet: Det spelas mycket bra lacrosse i New York, Maryland, Pennsylvania, DC och Virginia. Det finns bra lag i Kalifornien och ett bra lag i Indiana… men kan vi inte göra det bättre än så?
Jag förstår att folk ÄLSKAR att rangordna saker, och jag tror inte att jag kommer att ändra någons åsikt där. Men skulle du rangordna ett lacrossehuvud mot en lacrossehandske? Varför rankar vi då gymnasielag som inte alls är lika varandra? Är det verkligen till nytta för oss?
Ett rättvist upplägg, där jämförbara lag rankas mot varandra, är inte för mycket begärt. Om någon ska rangordna gymnasielag bör det göras på detta sätt. Annars tittar man bara på de bästa lagen i de bästa staterna och slänger upp dem i en något godtycklig ordning. Vi förstår, NY och Maryland har en massa bra program som är bra på lacrosse… säg oss nu något som vi inte vet!
Mitt föreslagna system skulle driva likvärdiga skolor att spela mot varandra. Lag från offentliga skolor skulle spela mot lag från offentliga skolor av samma storlek, privata skolor skulle spela mot privata skolor och PGs skulle spela mot andra lag på prep-nivå. We might see less Catholic vs Public out of state games, but seeing as those schools are already so different, would it hurt us at all?
If you’re interested, here is the The preseason Nike/US Lacrosse High School Boys’ Lacrosse National Top 25:
1. Boys’ Latin (Md.)
2. Haverford School (Pa.)
3. Culver Military (Ind.)
4. St. Anthony’s (N.Y.)
5. Georgetown Prep (Md.)
6. St. Paul’s (Md.)
7. Massapequa (N.Y.)
8. McDonogh (Md.)
9. Malvern Prep (Pa.)
10. Smithtown West (N.Y.)
11. Chaminade (N.Y.)
12. Landon (Md.)
13. Conestoga (Pa.)
14. Ward Melville (N.Y.)
15. Smithtown East (N.Y.)
16. Garden City (N.Y.)
17. Darien (Conn.)
18. Delbarton (N.J.)
19. Gonzaga (D.C.)
20. Calvert Hall (Md.)
21. Loyola Blakefield (Md.)
22. La Salle (Pa.)
23. Niskayuna (N.Y.)
24. St. Stephen’s & St. Agnes (Va.)
25. St. Ignatius Prep (Calif.)