BAR:n får mycket kritik för att den var dålig i rollen som ”lätt kulsprutegevär” när den aldrig var avsedd att ersätta lätta kulsprutegevär enligt den amerikanska arméns doktrin, även om det finns subjektiv kritik av vapnet i den roll det placerades.
Som jag skrev här berodde frånvaron av fullfjädrade maskingevär i amerikanska skyttegrupper främst på doktrinen om eld och rörelse; de mest grundläggande elementen måste vara rörliga för att kunna utföra sitt tilldelade uppdrag att närma sig fienden och förstöra honom. Lätta kulsprutor placerades därför ovanför skyttegruppens nivå.
Jag skrev om utvecklingen av den amerikanska arméns skyttegrupp från 1938 till 1944 här.
Browning Automatic Rifle användes på samma sätt som ett lätt maskingevär, med en grupp bestående av flera män;
Män:
| Quantity | SSN | Rank | Role |
|---|---|---|---|
| 1b | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Rifleman, automatic, assistant |
| 1r | 746 | Pvt./Pfc. | Ammunition bearer |
Equipment:
| Equipment | Quantity |
|---|---|
| 1 | Rifle, Browning, automatic, M1918A2 |
| 2 | Rifle, U.S., cal. .30 M1 |
-
b: armed with rifle, automatic, cal. .30
-
r: armed with rifle, U.S., cal. 30, M1
Skytten för Browning Automatic Rifle bar och avfyrade vapnet samt bar tolv magasin med ammunition i ett M1937-patronbälte. Hans assistent bar reservdelar och olja till vapnet och var utsedd till reservskytt om hans överordnade skulle falla. Den assisterande skytten och ammunitionsbäraren var också utrustade med M1937-patronbälten för användning i fält, men fick M1923-patronbälten för användning i garnison. Varje medlem i skyttegruppen hade en ammunitionsväska för allmänt bruk (som bland annat kunde bära 10 BAR-magasin), och ammunitionsbäraren i BAR-gruppen fick två. Det var meningen att skytteassistenten och ammunitionsbäraren skulle använda sina M1937-patronbälten för att bära ytterligare tolv BAR-magasin vardera och bära sin gevärsammunition eller mer BAR-ammunition i sina ammunitionsväskor för allmänna ändamål. De M1937-bälten som tillhörde den assisterande skytten och ammunitionsbäraren togs bort genom en ändring i skyttekompaniets T/O&E den 30 juni 1944, och praxis för förvaring av ammunition vändes nominellt om, med gevärsammunition i M1923-patronbältet som det viktigaste och eventuella ytterligare BAR-magasin i ammunitionstaskerna.
Den 30 juni T/O&E-ändringen godkände också sex icke tilldelade BAR:er i skyttekompaniet. När de stod inför tyska grupperingar som hade maskingevär införde många amerikanska förband formellt eller informellt en andra BAR i skyttegrupperna; en BAR öppnade eld tills dess magasin var tomt, och den andra BAR:n tog vid där den första slutade och täckte den medan dess användare laddade om. Eftersom BAR:n, liksom en anständig mängd ammunition, kunde transporteras av en man, slopades ibland ammunitionsbäraren; i andra fall blev det ett enmansvapen. Tvåbensstativet, eftersom det ökade vapnets vikt med flera kilo, kastades också ofta och syns inte ofta på tidstypiska foton.
Subjektiva klagomål på BAR jämfört med andra automatiska vapen på gruppnivå från andra världskriget, som Bren eller MG 34, innefattar en oförmåga att upprätthålla elden under långa perioder på grund av den fasta pipan och den lilla magasinkapaciteten. BAR experimenterades med som luftvärnsvapen under 1920-, 1930- och 1940-talen, och 40-rundsmagasin användes i denna roll, men de hade tagits ur bruk 1927.