17.4 Cybermobbning och relationell aggression hos barn och ungdomar
Tack till Meghan Anaya, en exceptionell MSW-student i min forskarutbildningsklass vid Arizona State University, för att hon gav mig tillåtelse att använda följande information om cybermobbning och relationell aggression.
Cybermobbning är användningen av kommunikationsteknik som e-post, textmeddelanden från mobiltelefoner och personsökare, snabbmeddelanden, ärekränkande personliga webbplatser och ärekränkande webbplatser för personliga omröstningar online för att stödja avsiktligt, upprepat och fientligt beteende av en individ eller grupp som syftar till att skada andra (Belsey, 2004). Cybermobbning kan också omfatta trevägssamtal, bloggar, chattrum, mobilkameror i omklädningsrum och osmickrande användning av fotoredigeringsprogram för datorer (Garinger, 2006). Kort sagt är cybermobbning trakasserier via elektroniska kommunikationsmedel.
Cybermobbning är en typ av relationell aggression som uttrycks genom sårande manipulation av kamratrelationer och vänskapsrelationer som tillfogar andra skada genom social utestängning och illvillig ryktesspridning (Anderson och Sturm, 2007; Crick och Grotpeter, 1995). Relationell aggression, även känd som indirekt eller social aggression, används som en social strategi som är en del av en utvecklingsprocess som kulminerar i slutet av barndomen och före tonåren (Archer och Coyne, 2005). Denna typ av icke-fysisk aggression är unik för den mänskliga arten och förekommer i alla åldersgrupper av deltagare och i många olika sociala sammanhang (Archer och Coyne, 2005). Syftet med relationell aggression är att skapa och bibehålla makt genom social utestängning och genom att sänka den sociala ställningen för en annan medlem av gruppen. På grund av deras oro för social ställning och sociala relationer har den relationella aggressionens icke-fysiska natur som en social strategi visat sig vara mer framträdande bland kvinnor och blir allt vanligare bland flickor i skolåldern (Keith och Martin, 2005). Termen ”mean girls” (elaka flickor) används ibland för att beskriva för- och ungdomsflickor som använder cybermobbningstaktik med andra.
Det finns flera förklaringar till förekomsten av cybermobbning. Mason (2008) menar att Internet och andra elektroniska kommunikationskällor erbjuder den anonymitet som konfrontationer ansikte mot ansikte saknar (Anderson och Sturm, 2007; Li, 2005; Mason, 2008; Ybarra och Mitchell, 2004a, 2004b). Avsaknaden av ledtrådar som kroppsspråk och röstläge hos offren gör att cybermobbare kan uppleva minskade känslor av ånger (Mason, 2008). En annan aspekt av anonymitet vid cybermobbning är aktiveringen av en social identitet som kan skilja sig från ett barns individuella identitet och gör det möjligt för barnet att använda en persona som döljer hans eller hennes verkliga identitet (Mason, 2008). Mason (2008) anser att förmågan att skapa nya internetidentiteter i syfte att trakassera andra främjas av dålig föräldraövervakning och dåliga relationer mellan förälder och barn.
Vid jämförelse med traditionell, fysisk mobbning har cybermobbning flera unika fördelar: anonymitet och dygnet runt-tillgänglighet till tekniken (Anderson och Sturm, 2007) som gör det möjligt för mobbaren att trakassera ett offer hemma eller i skolan och känna sig relativt säker på att inte bli upptäckt (Anderson och Sturm, 2007). På grund av strängare skolregler mot användning av Internet och mobiltelefoner förekommer cybermobbning oftare hemma än i skolan (Garinger, 2006; Smith et al., 2008). Cybermobbning möjliggörs också av föräldrarnas bristande förståelse för teknik, problem med att ta ner hatiska webbplatser på grund av lagar om yttrandefrihet och attityder bland offren att inget kan göras för att stoppa cybermobbning (Keith och Martin, 2005; Li, 2005; Smith m.fl., 2008).
Relationell aggressivitet börjar tidigt i barndomen och börjar öka mellan åtta och elva års ålder, och det är vanligare att flickor än pojkar använder sig av denna form av aggressivitet (Archer och Coyne, 2005). År 2006 släppte Fight Crime, en organisation som består av ett team av mer än 3 000 polischefer, sheriffer, åklagare, andra brottsbekämpare och våldsöverlevare som är engagerade i att skydda barn från brott och våld, en rapport med nationell statistik om att cirka 13 miljoner barn i åldrarna 6-17 år är offer för cybermobbning (Kharfen, 2006). Av dessa 13 miljoner berättar mer än 2 miljoner inte för någon (Kharfen, 2006). Av dem som berättade för någon berättade ungefär hälften av barnen i åldern 6-11 år för sina föräldrar, medan endast 30 % av de äldre tonåringarna berättade för sina föräldrar (Kharfen, 2006).
Teman som är vanliga i cybertrakasserier är bland annat fysiskt utseende, sexuell promiskuitet, fattigdom, betyg, sjukdomar och handikapp (Anderson och Sturm, 2007). Dessa typer av trakasserieteman kan orsaka allvarliga psykologiska problem hos offren, inklusive ökade känslor av stress, spänningar, låg självkänsla och depression (Anderson och Sturm, 2007). Mason (2008) fann att offer för cybermobbning rapporterade allvarliga känslomässiga problem, inklusive självmordstankar, ätstörningar, kroniska sjukdomar och dålig självkänsla som orsakar anpassningssvårigheter senare i livet (Garinger, 2006). Tecken hos barn på att de blir trakasserade är bland annat att de tillbringar mycket tid på datorn, sömnproblem, depression eller gråt utan anledning, extrema humörsvängningar, att de mår dåligt, att de drar sig undan från vänner och familj och att de halkar efter i skolarbetet (Keith och Martin, 2005). Cybermobbare upplever många av de problem som drabbar mobbare i allmänhet, inklusive antisociala beteenden senare i livet och högre grad av kriminalitet (Mason, 2008). Barn som deltar i mobbning men som också har blivit utsatta för mobbning löper större risk att drabbas av missbruk, depression och lågt skolengagemang (Ybarra och Mitchell, 2004a, 2004b).
I ett försök att bättre förstå cybermobbning studerade Li (2005) 177 elever i sjunde klass med låg till måttlig socioekonomisk status i en skola i en stadsmiljö och fann att 60 % av offren var kvinnor, 70 % av angriparna var kaukasiska, 50 % av angriparna hade högre betyg än genomsnittet och angriparna rapporterade att de använde datorer oftare än elever som inte hade cybermobbat andra. Li (2005) fann att endast 34 % av offren berättade för vuxna att de blev cybermobbade och av alla elever som ingick i urvalet ansåg 70 % att vuxna inte försökte stoppa cybermobbning när de kände till det.
I en studie som undersökte om relationsaggression borde ingå i DSM-V under störande beteendestörningar, undersökte Keenan m.fl. (2008) tillförlitligheten och giltigheten hos relationsaggression hos pojkar och flickor i åldrarna 9-17 år när den rapporterades av föräldrar och ungdomar som informatörer och fann att tillförlitligheten och giltigheten var tillräcklig. De undersökte också överlappningen mellan relationell aggression, oppositionell utmanande störning (ODD) och beteendestörning (CD) och fann att relationell aggression endast var måttligt korrelerad med symtom på ODD och CD. Forskarna drog slutsatsen att det inte fanns tillräckligt med information för att motivera en diagnostisk placering i DSM-V baserat på informatörskriterier (Keenan et al., 2008). Kanske tyder detta på att relationell aggression är ett utbrett fenomen bland amerikanska ungdomar som omfattar barn och ungdomar vars aggressioner inte skulle vara lika utbredda om de var av fysisk natur. Möjligheten att trakassera andra, om den är anonym, kan tyda på att ungdomarna är mycket mer fientliga och avundsjuka på sina klasskamrater än vad vi vill tro.
Sandstrom (2007) undersökte kopplingen mellan mödrars disciplinära strategier och relationell aggression hos 82 elever i fjärde klass. Deltagarna fyllde i kamratnomineringar av öppen och relationell aggression, och mödrarna fyllde i ett frågeformulär om de disciplinära strategier de använde. Sandstrom (2007) fann ett positivt samband mellan auktoritära disciplinära stilar och relationell aggression samt ett positivt samband mellan moderns tillåtande och relationell aggression bland flickor. Ybarra (2004) studerade aggressivitetens egenskaper, inklusive depressiva symtom och relationer mellan vårdgivare och barn hos 1501 ungdomar i åldern 10-17 år med hjälp av en telefonundersökning och ett frågeformulär med nio punkter baserat på kriterierna för en depressionsdiagnos från DSM-IV. Kravet för deltagande var bland annat att ha använt Internet minst sex gånger under de senaste sex månaderna. I studien fann man en stark positiv korrelation mellan Internet-trakasserier och depressiva symtom, vilket tyder på att de som deltar i cybermobbning kan vara mer benägna att vara deprimerade och uttrycka sina negativa känslor i form av Internet-trakasserier. Ybarra och Mitchell (2004a, 2004b) fann att 44 % av de som trakasserar på nätet rapporterade ett dåligt känslomässigt band till en förälder och att dåliga relationer mellan vårdgivare och barn ökade sannolikheten för cybermobbning.
Som ett sätt att förebygga cybermobbning föreslår Anderson och Sturm (2007) att föräldrar använder förebyggande strategier som att blockera oönskade vänner på snabbmeddelanden och övervaka alla beteendeförändringar hos sitt barn som kan vara relaterade till viktimisering, inklusive förändringar i skolprestationer, sömnmönster, matvanor, nervösa beteenden och val av vänner. Garinger (2006) rekommenderar att föräldrarna deltar i föräldrautbildningsprogram som ett sätt att lära sig utvecklingsmässigt lämpliga föräldraförmågor och metoder för att hjälpa barn som kan uppvisa antisociala beteenden. Mason (2008) anser att skolpersonal bör uppmuntras att genomföra antimobbningsprogram för att främja positiva sociala relationer, till exempel Olweus program för förebyggande av mobbning (Mason, 2008). Detta innefattar att lära ut ”Netiquette” eller internetetikett och andra lämpliga sätt att agera på nätet (Mason, 2008). Sammantaget är de viktigaste strategierna att genomföra för att minska nätmobbning att utbilda barn och föräldrar om nätmobbning, föräldrarnas övervakning av den teknik som barnen använder och att uppmuntra eleverna att berätta för en vuxen som de litar på när nätmobbning förekommer (Anderson och Sturm, 2007; Garinger, 2006).