Norges religionshistoria har bidragit till att forma landets politiska, kulturella och arkitektoniska landskap. Här är en kort historik över religionen i Norge och hur du kan utforska landets religiösa förflutna på din resa:
Antika religioner
För det nionde århundradet praktiserade de tidiga norrmännen den norrländska religionen. Polytheistisk och full av dramatiska berättelser om konflikter och krig mellan gudarna var den nordiska mytologin en fascinerande världsbild som fortfarande fångar människors fantasi än idag. Enligt legenderna levde gudarna i ett rike som kallades Asgård, men de reste ibland till andra riken också – inklusive jorden, som var känd som Midguard. Förutom interna konflikter kämpade gudarna också mot andra utomjordiska varelser, främst en ras av jättar. Den nordiska skapelsemyten kretsar kring en konflikt med dessa jättar – en episk strid mellan gudarna och jättarna ledde till att jorden förstördes av en eldjätte. Landet reste sig dock på nytt ur askan, och det är den värld som vi lever i idag.
Katolicismen
Kristendomen tog sig till Norge i början av 800-talet. Vikingar, som hade konverterats till katolicismen under sina resor, tog med sig sin nya religion hem när de återvände. Förutom konverterade vikingar var även munkar och kungar otroligt inflytelserika när det gällde att föra in kristendomen i Norge. En man i synnerhet – kung Olav Haraldsson – var ansvarig för en dramatisk övergång till kristendomen. Under hans liv skedde detta genom våld. Det var dock hans död som mest påtagligt förändrade utvecklingen: Rapporter om mirakel som inträffade runt hans grav ledde till att många människor konverterade i hans kölvatten. Olav Haraldsson kanoniserades och är nu Norges skyddshelgon.
Protestantism och Norges kyrka
På 1500-talet bröt sig Norge, liksom stora delar av Europa, loss från den romersk-katolska kyrkan. Skiftet skedde när kungafamiljen konverterade till lutheranismen och landet följde efter. Även om statskyrkan inte officiellt etablerades förrän efter nästan ytterligare ett århundrade, var denna övergång till protestantismen den första glimten av den moderna norska kyrkan. År 1660 införde landet absolut monarki och då blev ”Norges kyrka” en lämplig benämning. Landet är dock inte längre officiellt religiöst – Norges konstitution, som en gång hänvisade till en specifik statsreligion, säger nu helt enkelt att Norges värderingar bygger på religiösa och humanistiska rötter. Det betyder dock inte att befolkningen har avlägsnat sig långt från statsreligionen – cirka 75 procent av norrmännen anser sig fortfarande vara medlemmar i Norges kyrka.
Samiska religiösa traditioner
I dag praktiserar de flesta samer kristendomen. De traditionella samiska religiösa sedvänjorna ekar dock fortfarande i modern tid och följs av en minoritet av samerna. Deras religion var centrerad kring shamaner, kallade noaidi, som kunde koppla samman den fysiska och andliga världen. Dessa noaidi gick in i transer för att nå andevärlden för gemenskapens räkning, och använde denna andliga tillgång för att utföra trolldomshandlingar. Gudar i den samiska religionen var huvudsakligen naturbaserade och representerade olika krafter och strukturer som fanns i den samiska miljön, till exempel solen och träden.
Religiösa platser
Norges långvariga religiösa historia innebär att det finns gott om vackra historiska religiösa platser för besökare att utforska idag. En av de mest kända av dessa platser är Nidaroskatedralen i Trondheim, som byggdes runt Sankt Olavs grav. I Harstad kan besökare besöka Trondenes kyrka, den nordligaste stenkyrkan i hela Norge. Denna kyrka har stått sedan mitten av 1300-talet och rymmer en otrolig överraskning – dess enkla yttre utseende får besökarna att anta att även insidan kommer att vara bar. Detta gör att den fantastiska och utsmyckade interiören är lika oväntad som den är respektingivande. Detta är bara några av de religiösa platser du kan utforska på din resa genom Norge – varje stad har sin egen kyrka och historia.