Resource Cards

Rotsystemet hos sagebrush har en djup tapprot och grunda förgrenade rötter.

Vid körning genom torra marker i östra Washington och Oregon ser du ut över vad som verkar vara ett hav av grågröna buskar. Den vanligaste busken som finns utspridd i landskapet är big sagebrush. Den växer i ett samhälle med buskgräs på siltiga och sandiga jordar i hela Columbia Basin och på sluttningarna av angränsande kullar. Men även andra typer av sagobrush växer i Mid-Columbia. Man kan t.ex. hitta spridda fläckar av trespetsig salvia längs krönet av Rattlesnake Hills och styv salvia på klippor på Gable Mountain, Saddle Mountains och Umtanum Ridge. Sagebrush är en av många växter som är inhemska i vår ekoregion med busk- och stäppartad ekoregion.

Vad är sagebrush?
Sagebrush är en vedartad buske med silverfärgade blad som förblir gröna hela året. Varje blad på stor sagobrush har tre flikar. Vanligtvis växer växten till cirka 4 fot, men forskare har hittat buskar som är högre än 10 fot i områden med djup jord och gott om fukt. På sensommaren eller den tidiga hösten blommar små guldgula blommor på sagobrushplantorna, men man måste titta noga för att se dem. Du kan lätt känna igen sagobrush på dess skarpa lukt, särskilt efter regn. Tidiga pionjärer som reste längs Oregon Trail beskrev doften som en blandning av terpentin och kamfer.

Hur växer sagebrush?
Bara vissa växter kan överleva i länder som vårt där det faller lite regn, kraftiga vindar blåser, sommaren är varm och vintern är kall. Sagebrush och andra växter har utvecklat sätt att anpassa sig till dessa hårda miljöförhållanden. Till exempel är de smala bladen hos sagobrush täckta av små hårstrån som ger dem en silkeslen glans. Detta hjälper till att skydda växten från att torka ut i värme och vind. Dessutom har sagobrushens rotsystem utvecklats så att växten kan vattna sig själv. På natten drar sagobrushens pannrot fukt från djupet i marken upp till grunda förgrenade rötter som växer nära ytan. Under dagen använder de grunda rötterna detta vatten för att hålla busken vid liv.

Och även om sagobrushens knotiga grenar kan verka tuffa är växten, precis som andra delar av det naturliga samhället, i själva verket ömtålig. Sagebrush kommer inte lätt tillbaka efter mänskliga störningar som stads- eller jordbruksutveckling, eller till och med efter naturliga händelser som vilda bränder. Det tar flera år, kanske hela livet, innan sagebrush växer tillbaka. Sagebrush har fortfarande inte återvänt till vissa områden i Columbia Basin som brändes av en stor brand för 40 år sedan.

Vilka djur är förknippade med sagebrush?
Sagebrush ger livsmiljö för vilda fåglar och andra arter. Sage sparrows, sage thrashers och loggerhead shrikes bygger alla sina bon i växtens grenar. Andra fåglar, bland annat lärkfåglar, ugglor som gräver i marken och långnäbbade kungsfåglar, häckar på marken i bestånd av sagebrush. Och busken är ett liv i sig självt för salviolaxen, som häckar på marken i närheten av sagebrush och äter dess blad. Varelser som dvärgkanin och sengångare är också beroende av sengångare för att få skydd. Det finns en statlig oro för att bevara befintliga livsmiljöer för sagebrush för att upprätthålla minskade populationer av dessa djur. Ansträngningar görs för att skydda bestånd av sagebrush och återställa dem i skadade livsmiljöer. Detta kommer att bidra till att säkerställa framtida häckningspopulationer av dessa fåglar och andra inhemska vilda djurarter.

”Vetenskapen är uppbyggd av fakta som ett hus av stenar. Men en samling fakta är inte mer en vetenskap än en hög med stenar är ett hus.” Henri Poincare

Håll i minnet att det här faktabladet endast är avsett att användas som bakgrundsinformation för att stödja dina ansträngningar att uppmuntra undersökningsbaserad vetenskap, vilket är en parallell till det sätt på vilket vetenskapsmän upptäcker kunskap och löser problem.

1. Ta en vandring.
Vart ska du gå? Det finns många naturområden i Mid-Columbia Basin där du fortfarande kan vandra bland sagebrush och andra inhemska växter. Krönet av Horse Heaven Hills, Red Mountain, Badger Mountain och Wahluke Slope är bara några platser i Tri-Cities närhet.

Vad ska du ta med dig? Se till att ta med dig kikare, en anteckningsbok, en skissbok eller en kamera. Vandra på morgonen eller kvällen när du sannolikt kommer att se fler vilda djur.

Vad ska du leta efter? Vanliga djur som du kan se när du utforskar sagebrush-området är bland annat mulehjortar, älgar, fasaner, fickmöss och flera fågelarter. Beroende på årstid och var du befinner dig kommer du att se, höra eller lukta olika saker. På våren och sommaren kommer du troligen att stöta på mörkbaggar på Badger Mountain. I tidigt sommardamm eller efter ett nytt snöfall kan du leta efter spår av kaniner eller klövdjur som älg eller multhjort. Kanske hör du curlewens (culee culee) skrik i mitten av mars längs Horn Rapids Road, eller kommer öga mot öga med en prärievarg på Wahluke-sluttningen.

2. Odla ditt eget.
Inhemska växter som sagebrush, rabbitbrush och bunchgrass är bra för den lokala landskapsarkitekturen. De kräver lite eller inget extra vatten och är ofta mindre känsliga för insekter, sjukdomar och torka. Genom att använda dessa växter kan man dessutom ersätta de växter som gått förlorade på grund av mänsklig utveckling och skogsbränder. Lokala botaniker säger att gräs som flaskbuskgräs, Sandbergs blågräs och blåklintgräs gror och växer bra om du är villig att samla in dina egna frön. Vissa plantskolor i Mid-Columbia säljer nu plantor av sagebrush och andra inhemska växter. Fråga om deras tillgänglighet.

1. A Practical Guide for the Amateur Naturalist, 1988. Gerald Durrell, Alfred A. Knopf, New York, New York.
2. Common Wildflowers of the Shrub-Steppe Region, 1997. Arid Lands Field Institute, University Center for Professional Development, Washington State University Tri-Cities, Richland, Washington (tillgänglig på Consolidated Information Center Libraries, WSU Tri-Cities).
3. Sagebrush Country, 1974. Ronald Taylor och Rolf Valum, Touchstone Press, Beaverton, Oregon.
4. Shrub-Steppe Seasons: A Natural History of the Mid-Columbia Basin, 1995. Lee E. Rogers, Pacific Northwest Laboratory, Richland, Washington (tillgänglig på Consolidated Information Center Libraries at WSU Tri-Cities).
5. Vascular Plants of the Hanford Site, 1992. M. R. Sackschewsky, D.S. Landeen, J.L. Downs, W.H. Rickard, and G.I. Baird, Westinghous Hanford Company, WHC-EP-0554, Richland, Washington (available at the Consolidated Information Center Libraries, WSU Tri-Cities).

1. Garden Guides: Big Sagebrush – http://rbcm1.rbcm.gov.bc.ca/end_species/species/sgros.html
2. Washington Department of Fish and Wildlife Shrubstette Ecology – http://wdfw.wa.gov/conservation/research/projects/shrubsteppe/

Initial development and printing was funded by the Partnership for Arid Land Stewardship (PALS). Project Manager: Karen Wieda. Written by: Lynn Fulton, Columbia School District. Series Editor: Georganne O’Connor; Design: WinSome Design.