Mysteriet bakom skelettsjön i Roopkund i Uttarakhand har äntligen lösts.
Vetenskapsmän har dragit slutsatsen att skeletten av omkring 200 personer som upptäcktes nära den frusna sjön tillhörde folket från en indisk stam från 800-talet som dog på grund av en hagelstorm.
Skeletten hittades först av en brittisk skogsvakt 1942. Till en början trodde man att skeletten tillhörde japanska soldater som hade dött när de korsade den vägen under andra världskriget.
Men forskare har nu kommit fram till att skeletten tillhörde pilgrimer och lokalbefolkning eftersom kropparna daterades till omkring 850 e.Kr.
Forskningen avslöjar att skeletten tillhörde två huvudgrupper – en afamiljgrupp och den andra som var relativt kortväxta.
Forskarna kom fram till att dödsfallet berodde på ett dödligt slag i bakhuvudet och inte på några sår från vapen, lavin eller jordskred. Märkena på deras skallar och axlar tyder på att de träffats av något runt, som en cricketboll. Avsaknaden av skador på andra kroppsdelar tyder på att hårda runda föremål, möjligen hagelstenar i cricketbollsstorlek eller isbollar, föll ovanifrån.
Sjön, som är känd som ”Skeleton lake”, ligger på en höjd av 5 029 meter i Himalaya.
Varje år, när snön smälter, kan man se hundratals utspridda skallar.
Det troddes tidigare att skallarna tillhörde general Zorawar Singh från Kashmir och hans män, som hade gått vilse och dött mitt i Himalayaregionen efter att de fastnat i dåligt väder när de återvände från slaget om Tibet 1841. Eller så kan det ha varit en epidemi eller en självmordsritual som utfördes nära sjön.
Roopkund är känd som en mystisk sjö och är omgiven av klippiga glaciärer och snöklädda berg. Sjön är cirka två meter djup och bjuder in hundratals vandrare och pilgrimer varje år.
Pilgrimer deltar i Nanda Devi Raj Jat som äger rum vart tolfte år vid Roopkund och under vilken gudinnan Nanda dyrkas.