Asl, under Wayne Wheelers sluga och skoningslösa ledning, blev den mest framgångsrika lobbyorganisationen för en enda fråga i amerikansk historia, som var villig att bilda allianser med alla de grupper som delade dess enda mål: en författningsändring som skulle förbjuda tillverkning, försäljning och transport av alkohol. De förenade sig med demokrater och republikaner, progressiva, populister och suffragetter, Ku Klux Klan och NAACP, International Workers of the World och många av USA:s mäktigaste industrimän, däribland Henry Ford, John D. Rockefeller, Jr, och Andrew Carnegie – som alla stödde ASL:s allt effektivare kampanj.
Med ratificeringen av ändringen av inkomstskatten 1913, och när den federala regeringen inte längre var beroende av spritskatter för att finansiera sin verksamhet, gick ASL in i en högre växel. När den anti-tyska glöden steg till ett nästan frenetiskt tillstånd i och med USA:s inträde i första världskriget, kopplade ASL:s propaganda på ett effektivt sätt samman öl och bryggare med tyskar och förräderi i allmänhetens medvetande. De flesta politiker vågade inte trotsa ASL och 1917 seglade det 18:e tillägget genom kongressens båda kamrar; det ratificerades av delstaterna på bara 13 månader.
Den 17 januari 1920 kl. 00.01 trädde tillägget i kraft och förbudsförespråkarna jublade över att Amerika äntligen hade blivit officiellt, och (hoppades de) oåterkalleligen, torrt. Men bara några minuter senare tömde sex maskerade banditer med pistoler två godsvagnar fulla med whisky från en bangård i Chicago, ett annat gäng stal fyra tunnor spannmålsalkohol från ett statligt lager och ett annat kapade en lastbil med whisky.
Amerikanerna var på väg att upptäcka att det hade varit en sak att göra förbudet till landets lag, men att genomföra det skulle bli en annan.