Författare: Mark Denaro
Kända för sina slående färger och djärva mönster är Royal Plecos fantastiska fiskar för större akvarier.
Släktet Panaque omfattar ett antal arter som är eftertraktade av akvariehobbyn. Dessa sträcker sig från clown pleco P. maccus till den blåögda pleco P. suttonorum, som tidigare ansågs vara utdöd i det vilda men som nu återigen importeras till mycket höga priser. Av särskilt intresse för akvarister är P. nigrolineatus och flera besläktade arter som tillsammans kallas kungliga plecos. Dessa stora, djärvt mönstrade fiskar är ganska populära i hobbyn, och det mesta av den information som presenteras om kungliga plecos gäller även för de andra medlemmarna i släktet Panaque.
En kunglig uppställning
Som med människor är den stora majoriteten av plecos varken kungliga eller kungliga, så följaktligen kanske du undrar vilka plecos som är kungliga. Den fisk som anses vara den ursprungliga kungliga plecoen, P. nigrolineatus, har importerats sedan början av 1980-talet – före den explosionsartade ökningen av popularitet och tillgänglighet för loricariidkattfiskar – så det är en ärevördig och välkänd art för långvariga hobbyister. Den beskrevs ursprungligen baserat på exemplar som samlats in i Venezuela och Colombia, men närbesläktade former har stor spridning med många av de mest kända L-numren (loricariider som ännu inte har fått ett vetenskapligt namn ges en ”L”-beteckning) som kommer från östra Brasilien.
P. nigrolineatus
P. nigrolineatus säljs som L27a eller L190. L27, den guldlinade kungliga plecoen från Rio TapajÓs, som tidigare ansågs vara en regional variant av P. nigrolineatus, beskrevs 2010 som P. armbrusteri. Royal plecos från Rio Tocantins och Rio XingÚ bör för närvarande betecknas som P. cf armbrusteri, vilket anger att de verkar vara en färgform av P. armbrusteri. Efterföljande studier kan avgöra att dessa är giltiga arter i sin egen rätt. De säljs båda som L27b i handeln, så det är viktigt att få reda på samlingsplatsen före köpet om man vill veta säkert vilken man får.
The thunder line royal pleco säljs ibland som L27 eller L27c och kan vara den starkast mönstrade och visuellt mest tilltalande av de kungliga plecos. Den colombianska L191 har ett liknande utseende som de två föregående arterna och har ännu inte beskrivits vetenskapligt. Den importeras vanligtvis som ungfisk, då den har ett vitt band i stjärtfenan, vilket har lett till ett av dess vanliga namn, den vitstjärtade kungliga plecoen. Den kallas också ibland för dull-eyed royal pleco. L330, en annan colombiansk art, kallas spotted royal pleco eller watermelon pleco, och är allmänt känd som P. cf. nigrolineatus.
P. titan
Den peruvianska royal pleco P. titan, känd som L418, peruvianskt grönt royal pleco eller shampupa pleco, har ett juvenilt mönster som är mycket likt det som finns hos L191, men den vuxne är mycket mer draperat färgad. Den lever i Napoflodens avrinningsområde i Peru och Ecuador. Papa royal pleco, L90, kommer också från Peru. Den utvecklar mycket långa förlängningar från toppen och botten av svansfenan, vilket gör den till en av de mer slående royal plecos. Den tredje medlemmen av den peruanska kontingenten är den svarta kungliga plecoen P. schaeferi eller L203, som också har ett vitt område i stjärtfenan hos unga individer men ett mindre tydligt mönster på kroppen än de andra kungliga plecoerna. Den har den utmärkelsen att vara den största medlemmen i denna grupp och växer till ungefär 24 tum i längd, vilket ger upphov till dess andra vanliga namn Volkswagen pleco, medan de andra arterna och varianterna i allmänhet når sin maxlängd på 15 till 16 tum.
Födavanor
Royal plecos och andra Panaque-arter har utvecklats för att livnära sig på undervattensvirke och de olika organismer och detritus som finns på virket. Deras tänder är formade nästan som ett träarbetarverktyg eller kan beskrivas som skedformade. De är större vid spetsen än vid basen. Tandställningen i kombination med de starka käkmusklerna gör det möjligt för dessa fiskar att skrapa ved i naturen och i akvariet.
På ytan verkar det mycket enkelt att säga att dessa fiskar äter ved som en stor del av sin kost. Verkligheten är dock att de äter träet och allt som följer med det, inklusive bakterier och svampar som arbetar med att bryta ner det. Dessa spelar en viktig roll i kosten och bör inte förbises. De kan också livnära sig på växter och annat detritus som finns på träets yta.
Dessa faktorer bör alla beaktas när man planerar en meny för dessa fiskar. Drivved bör förvisso finnas och vara tillgänglig, och flera olika typer av drivved bör ingå i akvariet eftersom vissa är lättare att få i sig än andra. Dessutom bör ett brett utbud av annan föda erbjudas. Royal plecos äter algbaserat foder som t.ex. våfflor och flingor, men accepterar även köttigare foder i form av pellets, tabletter, våfflor, frysta och flingor. Att erbjuda en varierad kost är en av de verkliga nycklarna till framgång på lång sikt med royal plecos.
Aquascaping
Då fisken kommer att raspa allt trä som finns i akvariet och behöver det i sin kost, bör drivved vara det primära fokuset i akvariet för royal plecos. De kommer nästan alltid att föredra att hänga på eller under drivved, så att lägga till mycket trä är fördelaktigt för fisken och bör vara estetiskt tilltalande för akvaristen.
Ett problem som man måste akta sig för när man skapar en livsmiljö med mycket trä är att skapa döda zoner i akvariet där det finns lite eller inget vattenflöde. Eftersom detta är fiskar som växer sig stora och producerar rikliga mängder avfall är utmärkt filtrering ett måste. Högflödesfiltrering med effektiv kraftfiltrering är bäst. Genom att komplettera filtreringen med ett eller flera powerheads kan man undvika döda zoner om de är noggrant placerade. Krafthuvuden hjälper också till att hålla avfall och detritus i suspension tillräckligt länge för att kraftfiltren ska kunna avlägsna dem.
Att skapa ett virrvarr av drivved som representerar en punkt i en flod där nedfallna träd har samlats hjälper till att ge gömställen för mer än en fisk om du har för avsikt att hålla en grupp. De kungliga fiskarna tenderar inte att hänga i öppna grottor som sina mindre bröder Hypancistrus spp. så det är inte nödvändigt att lägga till lergrottor. De har en dålig vana att raspa hål i växtblad så växter bör förmodligen lämnas bort. På samma sätt kommer de att raspa hål i plast- eller silkesväxter också, och deras förtäring av dessa bitar kan leda till tarmblockeringar och andra problem, så konstgjorda växter bör också undvikas.
Inrättning av ett Royal Pleco akvarium
Då man inte använder växter är det möjligt att använda lägre belysningsnivåer, vilket kommer att göra plecosen bekvämare och därför mer aktiv, så att du kommer att få mer nöje av att titta på akvariet. Trots att många av de kungliga kommer från mjukt, surt vatten har jag överlag funnit att de klarar sig bättre i basiskt, måttligt hårt vatten i akvariet.
Vattenkrav
Om din vattenkälla är mjuk och sur kan du buffra pH-värdet och öka hårdheten genom att lägga till en nätpåse fylld med aragonit i ett av dina filter. Om detta inte fungerar i dina elfilter kan du alltid lägga till ett lådfilter fyllt med aragonit och gömma det någonstans i ett bakre hörn bakom lite drivved. Beroende på vilken typ av drivved du använder kan de tanniner som frigörs leda till att pH-värdet i akvarievattnet sjunker kraftigt när mycket trä används, så att lägga till lite aragonit är förmodligen en bra idé i allmänhet för denna uppsättning. Problemet med tanniner som sänker pH kan faktiskt bli värre med tiden eftersom deras skrapning av träet kontinuerligt kommer att exponera nya lager av drivved för akvarievattnet, så träet kommer att fortsätta att släppa ut tanniner.
Reguljära partiella vattenbyten är ett måste för dessa fiskar: 25-procentiga vattenbyten per vecka tillsammans med att dammsuga substratet och suga ut allt skräp som kan sitta fast på träet är en bra grundläggande underhållsplan. Temperaturen bör ligga i övre 70-talet till låga 80-talet F.
Tankstorlek
På grund av deras stora vuxna storlek är det idealiska akvariet för royal plecos minst 125 gallon och helst större. Jag föredrar att använda akvarier som är minst 24 tum från framsida till baksida så att även fullvuxna fiskar får plats att vända sig om. Med det sagt kan många royal plecos köpas i storlekar på 2 till 4 tum, så det är möjligt att börja med dem i så små akvarier som 40 gallon. Uppfödartankar som är 18 tum fram till baksida fungerar bra för dessa mindre exemplar. Om du börjar med ett mindre akvarium, kom ihåg den storlek som dessa fiskar kan nå och se till att du kan hysa dem på lämpligt sätt när de växer. Det är inte rättvist mot fisken att hålla den i ett för litet akvarium där den kanske knappt kan röra sig.
Tankkamrater
Då dessa kattfiskar har en låg aktivitetsnivå dagtid, kommer att lägga till några andra fiskar i akvariet att ge mer rörelse och tillföra visuellt intresse för observatören. Tankmates måste matchas väl för att komplettera plecosen, så tänk ordentligt på detta innan du gör ett köp. En faktor att ta hänsyn till är nivån i vattenkolumnen som de potentiella akvariekamraterna bor på. Plecos kommer att tillbringa sin tid på substratet eller på drivved och kommer att ockupera de lägre nivåerna i akvariet, så tänk i termer av fiskar som kommer att vara aktiva högre upp i vattnet snarare än de som kramar om substratet.
Att lägga till andra arter som tenderar att gömma sig mycket kommer inte att tillföra något till akvariets övergripande visuella effekt, så aktiva arter är att föredra. Royal plecos och många andra loricariider kan vara lätta måltavlor eftersom de rör sig relativt långsamt. Därför kan det tyckas uppenbart, men fiskar som har en tendens att knipa fenor bör undvikas. Arter som klarar sig bäst i starkt upplysta, kraftigt planterade akvarier är också dåliga kandidater.
Tetror
Antagen att valet kommer att göras bland arter som kommer från samma geografiska områden är mellanstora till större tetror förmodligen de bästa valen. Arter som kommer att fungera särskilt bra är bland annat de olika Hemiodus- och Chalceus-arterna. Dessa är fredliga, aktiva fiskar som blir 3 till 8 tum långa, vilket gör dem väl lämpade för de större akvarier som bör användas för de kungliga. Båda dessa släkten är skickliga hoppare, så deras akvarier måste vara tätt täckta.
Moenkhausia agnesae är svårare att hitta men skulle göra ett underbart tillägg till det kungliga plecoakvariet. Denna skolande tetra i mitten av vattnet har en djupare kropp än medlemmar av de två föregående släktena och är attraktivt mönstrad.
Andra Characins
De olika huvudstativsländorna i släktena Abramites, Anostomus och Chilodus är också bra val. Av dessa är Abramites hypselonotus, den marmorerade huvudstandaren, en särskild favorit hos mig. Eftersom växter inte borde ha ingått som en del av akvariet är olika silver dollar också potentiella tankkamrater. Om du väljer att lägga till silver dollar, var noga med att se till att plecos får tillräckligt med mat, eftersom silver dollar kommer att njuta av den mat som ges till plecos. Genom att mata plecos på natten när alla lampor är släckta, inklusive rumslamporna eller strax innan rumslamporna släcks, kan de få ett övertag när det gäller att hitta alger och grönsaksbaserad föda som silverdollarn lättare kan hitta i ljusare ljus. Självklart är dina val inte begränsade till dessa arter utan inkluderar de flesta salskrakar och besläktade familjer.
Cichlider
Ett antal cichlider är också lämpliga, men många av dem kan ställa till med vissa svårigheter vid lektid då de kan försöka hålla de kungliga ur deras revir och borta från deras ägg och yngel. Så länge de inte är särskilt aggressiva bör det ändå gå bra, och de kungliga kan mycket väl få en gratis måltid av ägg eller vrigglare, eftersom föräldrarna kanske inte kan driva bort dem.
En cichlide som fungerar särskilt bra är festivum Mesonauta festivus. Den är fridfull och aktiv uppe i vattenpelaren snarare än nära substratet som de flesta andra ciklider. Ängelfiskar fungerar också bra, med en preferens för vilda änglar. Domesticerade änglar kommer att leka för ofta, och deras territorialitet vid dessa tillfällen kan vara en olägenhet. Vilda änglar leker säsongsvis och leker inte lika lätt som sina akvarieodlade kusiner, så de är ett bättre val. Vilda änglar uppvisar också ett mer komplext beteende än den genomsnittliga domesticerade stammen.
Råttfiskar
Ett annat alternativ kommer att vara att lägga till rovdjursarter så att varje art kan utfodras specifikt och hobbyisten behöver inte vara orolig för att mer aktiva fiskar ska få lejonparten av den mat som är avsedd för de kungliga plecos. Även om deras inaktiva natur bryter mot mitt tidigare råd, skulle en grupp bladfiskar Monocirrhus polyacanthus fungera mycket bra i en sådan här uppsättning – men kom ihåg att bladfiskar är mycket utmanande och nästan omöjliga att avvänja från en diet av små levande fiskar.
En kunglig uppvisning
När du nästa gång du försöker bestämma dig för hur du ska fylla ett stort akvarium, se till att överväga att lägga till lite pompa och ståt till ditt liv genom att pröva dig fram med några royal plecos. Om du letar efter något som skiljer sig lite från det typiska samhällsakvariet kommer denna grupp att belöna ditt beslut med intressanta mönster och beteenden.
Se hela artikeln på TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/201111#pg69