Rymdtoalett

Rymdfärjans avfallsinsamlingssystemRedigera

Toaletten som används på rymdfärjan kallas för avfallsinsamlingssystemet (WCS). Förutom luftflöde använder den också roterande fläktar för att fördela fast avfall för förvaring under flygning. Fast avfall fördelas i en cylindrisk behållare som sedan utsätts för vakuum för att torka avfallet.

WCS krävde många timmars utbildning. För urinering användes en slang. För avföring, med en diameter på 4 tum (100 mm) för hålet i sätet – mycket mindre än i en konventionell toalett – behövde användarens rumpa vara exakt centrerad på sätet. NASA byggde en simulator med en videokamera i hålet. De som tränade använde ett hårkors för att lära sig hur de skulle placera sina kroppar, medan andra astronauter tittade på och skämtade.

Vätskemässigt avfall släpps ut i rymden. Under STS-46 fungerade en av fläktarna dåligt, och besättningsmedlem Claude Nicollier var tvungen att utföra underhåll under flygning (IFM). Ett tidigare, fullständigt fel, under den åtta dagar långa testflygningen STS-3, tvingade dess tvåmansbesättning (Jack Lousma och Gordon Fullerton) att använda en fekal inneslutningsanordning (FCD) för eliminering och bortskaffande av avfall.

Internationell rymdstationRedigera

Det finns två toaletter på den internationella rymdstationen, som är belägna i modulerna Zvezda och Tranquility. De använder ett fläktdrivet sugsystem som liknar rymdfärjans WCS. Flytande avfall samlas upp i behållare på 20 liter (5,3 US gal). Fast avfall samlas in i enskilda mikroperforerade påsar som förvaras i en aluminiumbehållare. Fyllda behållare överförs till Progress för bortskaffande. Ytterligare ett avfalls- och hygienutrymme ingår i Tranquility-modulen som lanserades 2010. År 2007 köpte NASA en rysktillverkad toalett som liknade den som redan fanns ombord på ISS i stället för att utveckla en internt.

Den 21 maj 2008 gick pumpen för separering av gas och vätska sönder på den sju år gamla toaletten i Zvezda, även om delen för fast avfall fortfarande fungerade. Besättningen försökte byta ut olika delar, men kunde inte reparera den felande delen. Under tiden använde de ett manuellt läge för uppsamling av urin. Besättningen hade andra alternativ: att använda toaletten på transportmodulen Soyuz (som bara har kapacitet för några dagars användning) eller att använda urinuppsamlingspåsar vid behov. En ersättningspump skickades från Ryssland i en diplomatpåse så att rymdfärjan Discovery kunde ta med den till stationen som en del av uppdraget STS-124 den 2 juni.

Andra konstruktionerRedigera

Den sovjetiska/ryska rymdstationen Mirs toalett använde också ett system som liknade WCS.

Men även om Sojuz-rymdfarkosten hade en toalettanläggning ombord sedan den infördes 1967 (på grund av det extra utrymmet i orbitalmodulen), krävde alla Gemini- och Apollo-rymdfarkoster att astronauterna urinerade i ett så kallat ”avlastningsrör” där innehållet dumpades ut i rymden (ett exempel är scenen med urindumpning i filmen Apollo 13), medan fekalier samlades upp i specialdesignade påsar. Anläggningarna var så obekväma att astronauterna, för att undvika att använda dem, åt mindre än hälften av den tillgängliga maten på sina flygningar. Rymdstationen Skylab, som användes av NASA mellan maj 1973 och mars 1974, hade en WCS-anläggning ombord som fungerade som en prototyp för rymdfärjans WCS, men hade också en duschanläggning ombord. Skylabs toalett, som utformades och byggdes av Fairchild Republic Corp. på Long Island, var i första hand ett medicinskt system för att samla in och skicka tillbaka prover av urin, avföring och kräkningar till jorden så att kalciumbalansen hos astronauterna kunde studeras.

Även med dessa anläggningar använder astronauter och kosmonauter för båda uppskjutningssystemen tarmrengöring före uppskjutning och kost med låga restmängder för att minimera behovet av avföring. Sojuz-toaletten har använts vid ett återvändande uppdrag från Mir.

NPP Zvezda är en rysk utvecklare av rymdutrustning, som bland annat omfattar tyngdlöshetstoaletter.

En nästa generations rymdtoalett för 23 miljoner dollar, kallad Universal Waste Management System (UWMS), håller på att utvecklas av Nasa för Orion samt för den internationella rymdstationen. UWMS är den första rymdtoaletten som är utformad specifikt för både kvinnor och män, vilket underlättar användningen av rymdtoaletter för kvinnor och användning för avföring och urin på samma gång. Den är utformad för att vara helautomatisk, tystare, lättare, mer tillförlitlig, mer hygienisk och mer kompakt än tidigare system. Bland innovationerna förlitar sig UWMS på en 3D-utskriftsteknik för att införliva metaller som Inconel, Elgiloy och titan som kan motstå de syror som används för att behandla urin i toaletten. UWMS levererades första gången till ISS i oktober 2020.

• Toilet device on Soyuz spacecraft.

• Space Shuttle toilet.

• Russian space toilet used in space station MIR.

• A mockup of the toilet that would be carried on MOL.

• Zero Gravity Toilet on the International Space Station in the Zvezda Service Module.

• Space toilet inside Node 3, after relocation from the US lab.

• ISS Universal Waste Management System.