Hur MRI fungerar
Magnetisk resonanstomografi (MRI) använder radiosignaler som produceras av protoner i väteatomkärnorna som finns i vatten- och fettmolekyler i kroppen. I korthet innebär att man genom att applicera starka magnetfält på kroppen ändrar inriktningen på polerna hos väteprotonerna i kroppens vävnader, vilket gör att protonerna avger radiosignaler som kan detekteras av MRT-maskinen och användas för att konstruera en bild av vävnaderna i kroppen.
Normalt sett är väteprotonernas magnetiska poler orienterade i slumpmässiga riktningar. När den fasta primärmagneten i en magnetröntgenapparat applicerar ett starkt magnetfält på kroppen, ställer sig de flesta av protonernas poler i linje med magnetfältet. En mottagarspole (för våra inspelningar placerad runt talarens huvud, se figur 1) används för att sända och ta emot radiofrekventa pulser som riktar sig mot det område av kroppen som ska avbildas. Dessa radiofrekventa pulser slår ut protonerna ur sin position. När pulsen stängs av kan protonerna återgå till sin ursprungliga inriktning mot MRT-maskinens primära magnetfält. När protonerna återgår till sin tidigare orientering avger de sina egna radiosignaler som kan detekteras av mottagarspolen.
Figur 1: MRI-huvudspole
Elektromagnetiska signaler som produceras av varje liten 3D-vävnadsvolym mäts av MRI-maskinen, och dessa elektromagnetiska energinivåer tilldelas gråskalavärden och plottas på en 2D-matris. På detta sätt är det möjligt att bygga upp en bild av ett koronalt, axialt eller sagittalt tvärsnitt av kroppen (se figur 2). Höga nivåer av elektromagnetisk energi förknippas med vitt, medan brist på elektromagnetisk energi förknippas med svart (se figur 3). As teeth do not contain hydrogen atoms, they cannot be seen on an MRI image, but most other tissues associated with the speech articulators can be imaged.
Figure 2: Coronal, sagittal and axial planes
Figure 3: Midsagittal cross-sectional image of the head