Som med det mesta är allt relativt när det gäller att köpa ost. Den ena personens prylar är den andras vardagliga favoritost. På samma sätt kan det som vissa köpare anser vara en sällsynthet vara en obehaglig sak på andra ställen. Vi har skannat världen för att hitta de ostar som vi tycker är mest ovanliga, utmärkande, extrema eller på annat sätt minnesvärda. Här är sex av världens mest oförglömliga ostar, från delikatesser med åsmjölk till lyxvaror med larver.
Den stinkande
Vieux Boulogne, Frankrike
Vieux Boulogne är en ost med tvättad skorpa – en kategori som i sig självt är notoriskt stinkande – och som tillverkas av opastöriserad komjölk i den franska staden Boulogne-sur-Mer. Under tillverkningen tvättas den försaltade, fyrkantiga osten med öl, vilket utvecklar den karakteristiska lukten av våt jord och ruttnande löv. Vieux Boulognes stank är så stark att osten vetenskapligt har bevisats vara världens stinkande ost (vid flera tillfällen).
Limburger, Belgien (inofficiell tvåa)
Limburger är en halvmjuk ost som tillverkas av komjölk, och Limburgers karakteristiska lukt kommer från den Brevibacterium linens som används för att fermentera osten. Denna bakterie råkar också finnas på mänsklig hud och är delvis ansvarig för kropps- och fotlukt.
Den mest kontroversiella
Casu Marzu, Italien
Casu Marzu är en traditionell sardisk fårmjölksost som serveras angripen av larver och som inte är något för den som har dåligt mod. Maskarna är dock inte bara där som en nyhet; de bearbetar osten och ger casu marzu dess distinkta konsistens och smak, som vissa beskriver som att den påminner om en särskilt mogen gorgonzola.
Lokalbefolkningen anser att det är osäkert att äta osten när de genomskinliga larverna har dött, men du kan konsumera den med de slingrande larverna kvar inuti, om du så önskar.
På grund av de (uppenbara) hälsoriskerna kring ost med larver har kommersiell produktion och försäljning av casu marzu varit förbjuden sedan 1990-talet. Men det pågår ansträngningar för att få osten förklarad som ett traditionellt livsmedel, vilket skulle undanta den från EU:s lagstiftning.
Milbenkäse, Tyskland
Milbenkäse, som härstammar från medeltiden och tillverkas uteslutande i byn Würchwitz, är Tysklands svar på casu marzu.
Namnet betyder ungefär ”miltost”, och den tillverkas av en kvarkbas som smaksätts med salt och kummin, formas till små hjul och får sedan torka i flera veckor. Hjulen placeras sedan i en trälåda som innehåller rågmjöl och ostkvalster, som får göra sin sak under en period som varierar mellan några månader och ett år.
Milbenkäse tillverkas enligt ett särskilt tillstånd som beviljas av det lokala kontoret för livsmedelssäkerhet. Strikta HACCP-regler tillämpas. Även om det fortfarande inte är tekniskt sett 100 procent lagligt, gör detta att osten hamnar i en relativ juridisk gråzon enligt EU:s bestämmelser.
Den äldsta
Bitto Storico, Italien
Bitto Storico är en sällsynt italiensk ost som produceras i Valtellina-dalen i Lombardiet och är världens äldsta kommersiellt tillgängliga ost.
Denominazione di Origine Protetta (DOP) osten har fått sitt namn från dalens Bitto-floden och tillverkas under sommaren med hjälp av en blandning av komjölk och Orobica-getmjölk (en art som endast finns i de norditalienska Alperna).
Bitto Storico kan lagras i upp till två decennier, men konsumeras vanligen mellan fem och tio år. I sin ungdom är osten mjuk, söt och delikat. När den åldras får den kryddigare, bittra toner. Ju högre andel getmjölk som används i produktionen, desto längre kan osten lagras.
Den dyraste
Pule, Serbien
Pule tillverkas uteslutande i Serbiens särskilda naturreservat Zasavica, som ligger 30 mil utanför Belgrad. Med cirka 576 dollar per pund är det världens dyraste ost, och dess extrema prislapp blir ännu mer överraskande när man upptäcker att den tillverkas av åsne-mjölk.
Åsne-mjölk innehåller 60 gånger mer C-vitamin än komjölk, så den är extremt hälsosam, men produktionen är långt ifrån kostnadseffektiv. Det krävs cirka 25 liter för att göra bara ett kilo ost, och varje åsna producerar vanligtvis bara 200 milliliter per dag.