Redaktörens anmärkning: Dan Buettners nya bok, The Blue Zones Kitchen: 100 Recipes to Live to 100, presenterar favoriträtter från världens längst levande befolkningar. Följande är ett utdrag ur kapitlet om Okinawa: hemvist för världens längst levande kvinnor och en ovanligt hög koncentration av hundraåriga män.
Den okinawanska kosten kombinerar subtila smaker från Sydostasien, Östasien och några av världens mest kraftfulla ingredienser för långlivade, och har inte bara gett upphov till världens mest långlivade befolkning utan också till några av Asiens godaste rätter.
Mästerväxt.baserad matlagning med gafflar
Spar 25 % TILL och med den 30 mars!
KURSEN BEGYNNER 6 APRIL
Okinawa är en ögrupp i Stilla havet som en gång i tiden var känd som Ryukyu Kingdom. Dess läge – söder om de flesta av de japanska öarna, ungefär 800 mil söder om Tokyo, 400 mil öster om Kinas kust och 300 mil norr om Taiwan – har inneburit att den har fungerat som handelsplats i århundraden.
I hundratals år utövade Kina det mesta av det kulinariska inflytandet, tillsammans med den traditionella kinesiska medicinens praxis att kategorisera livsmedel som kylande eller värmande livsmedel. När Japan annekterade Okinawa 1879 blev det japanska kulinariska inflytandet starkare. Idag är Okinawas kök en utsökt blandning av kinesiska, sydostasiatiska och japanska matlagningsstilar, tillsammans med inhemska tropiska grönsaker och frukter. Du kommer inte att hitta många av dessa regionala rätter och delikatesser någon annanstans.
I mitten av 1900-talet, när de nuvarande hundraåringarna från Okinawa utvecklades som unga vuxna och etablerade livslånga matvanor, bestod den dagliga kosten huvudsakligen av knölar, trädgårdsodlade grönsaker och grönsaksväxter, tofu och lite fisk och skaldjur. Ungefär 60 procent av alla kalorier kom från en enda källa: en lila sort av sötpotatis som lokalt kallas beni imo. Varför? Mest för att tyfoner blåste genom öarna flera gånger om året och utplånade de flesta andra grödor men skonade dessa underjordiska knölar. Sötpotatisen från Okinawa var riklig, lätt att tillreda och kunde – med vitlök och sesamolja – fås att smaka utsökt.
Under århundradena har Okinawas matlagning anpassats till ris, sockerrör och många av de andra vilda grönsaker som du kan se på en asiatisk marknad. Okinawas användning av bittermelon, liksom örter och kryddor som gurkmeja, är ett bevis på det syd- och sydostasiatiska inflytandet. I slutet av 1800-talet hade de flesta hushållen en familjesvin, och fläskköttet tog plats i det okinawanska köket (dock främst som festmat).
Det mesta av det vi vet om Okinawas kost för långlivade kommer från Blue Zones medarbetare Bradley Willcox och hans bror Craig, tillsammans med deras mentor, Dr. Makoto Suzuki. I mer än ett halvt sekel och i deras bästsäljande bok The Okinawa Program har de beskrivit vad Okinawa-borna har ätit traditionellt och hur ingredienserna kan förklara livslängden. De avslöjar att tofu från Okinawa är fastare och mer packad med protein och fytonäringsämnen, gurkmeja, som används i te och soppor, är en kraftfull antioxidant och ett medel mot cancer, och goya, huvudingrediensen i champuru wokrätter, har kraftfulla föreningar som kontrollerar blodsockret. Dessutom har den allestädes närvarande lila sötpotatisen ett högt innehåll av B-vitaminer och kalium, och den har en högre koncentration av antioxidanten antocyanin (från lila pigment) än blåbär.
På senare tid har bröderna undersökt FOXO3, som de kallar en ”geniagene”. Den hjälper våra celler att rensa upp avfall och minskar inflammation i kroppen. (Kronisk inflammation ligger till grund för alla större åldersrelaterade sjukdomar.) FOXO3 hjälper också cellerna att upptäcka en funktionsstörning och signalerar till cellen att förstöra sig själv, vilket minskar risken för cancer. Och vad är det som aktiverar FOXO3? Gurkmeja, tång, grönt te och tofu – alla fyra pelarna i den traditionella Okinawa-dieten.
Likt alla andra regioner i blåzoner förklarar flera icke-livsmedelsrelaterade faktorer livslängden på Okinawa. För det första finns ordet ”pensionering” inte i den inhemska dialekten. I stället genomsyras varje vuxenliv av ikigai, eller ”en anledning att vara”. Att ha en stark känsla av mål är förknippat med ungefär åtta extra år.
Andra fördelar med lång livslängd inkluderar Okinawas benägenhet att stödja varandra genom att bilda moais (uttalas moe-eye), eller engagerade sociala cirklar, och genom att praktisera yuimaru, andan av ömsesidig hjälp. Traditionellt sett hade Okinawas bönder inte tillgång till banklån, så de bildade grupper på fem till åtta personer och kom överens om att träffas regelbundet. Vid varje möte gav moai-medlemmarna en summa pengar som gavs till den medlem som hade störst behov. Fram till mitten av 1900-talet hjälpte moai samhället genom att ge stöd till jordbrukare som behövde köpa utsäde eller täcka sjukvårdskostnader för ett sjukt barn. Även om moais fortfarande är populära i Okinawa är de numera mest en social angelägenhet och en ursäkt för att samlas kring en måltid. Bandet är dock autentiskt, och moai-medlemmarna tenderar att stödja varandra, bokstavligen och bildligt talat. This ancient practice helps prevent loneliness, an increasingly prevalent ailment in the modern world that can be as bad for your health as a smoking habit.
Want a taste of Okinawan cuisine? Try Sweet Potato Bites, a recipe from The Blue Zones Kitchen.
- Blue Zones