Det finns också i Bibelns gamla och nya testamente. I Matteus 5:13 till exempel säger Jesus: ”Ni är jordens salt”. Han tillade att om saltet förlorar sin smak är det inte bra för något annat än att trampas sönder. Dessutom används saltets konserverande kvalitet här för att visa hur lärjungarna uppmanades att bevara sitt samhälle och världen omkring dem från moraliskt förfall.
Dammar i närheten av Maras, Peru, som får sin näring från en mineralkälla och som använts för saltproduktion sedan inkaernas tid. Författare pululante. CC By 2.0
Vi borde inte bli förvånade över saltets värde sedan: Vissa städer bildades och andra förstördes i ekonomiska rivaliteter, vilket ibland till och med ledde till krig.
Saltets betydelse i tider av krigföring kan ses genom hela historien. Under krigstid var de nationella ekonomierna ansträngda till det yttersta och tillgången på salt påverkades ofta negativt. Detta skulle leda till att människor drabbades av undernäring på grund av bristen på salt. När Napoleons styrkor drog sig tillbaka från Moskva förlorade många av trupperna livet på grund av saltbrist och följaktligen låg motståndskraft mot sjukdomar.
Från att ha varit en liten stad växte Liverpool till en av de största engelska hamnarna genom att exportera salt från lokala saltfabriker. I Medelhavet kämpade Venedig mot och besegrade Genua i ett krig om salt. I Storbritannien betyder suffixet ”-wich” i ett ortnamn att det en gång i tiden var en saltkälla, som i Sandwich och Norwich.
Rött bergsalt från Khewra-saltgruvan i Pakistan. Författare Hubertl CC BY-SA 4.0
Den stora betydelsen av salt kan än idag ses i många kulturer och folklore. Vissa länder serverar fortfarande salt och bröd till husgäster som ett välkomnande. Inom judendomen rekommenderas att man tillsätter salt till bröd för att välsigna brödet under sabbaten.
Relaterad berättelse från oss: Cellinis saltkällare är ett av de mest slående och hyllade verken av manieristisk design och en av världens största artefakter från renässansen
Det finns också en tro, som delas i stora delar av världen, att om man kastar salt på vissa platser eller runt om i huset kan man avvärja onda andar och till och med zombies. Och vi får inte glömma vanan att kasta en nypa salt över vänster axel för att ge tur.
Som Nelson Mandela en gång sa: ”Låt det finnas arbete, mat, vatten och salt för alla.”