Vi förklarar vad samhället är, dess ursprung, egenskaper och förhållande till kultur och stat. Även mänskliga och djuriska samhällen.
Vad är ett samhälle?
”Samhälle” är en bred term som innebär en samling individer som lever tillsammans enligt gemensamma regler. Enligt denna definition, som är den första i Diccionario de la Real Academia Española, kan ett land, en stad eller ett samhälle, liksom en honungskaka eller en företagsorganisation, utgöra exempel på samhällen.
Begreppet samhälle kommer från latinets societas, som härstammar från röstsättet socius, som översätts med ”bundsförvant” eller ”kamrat”. Det vill säga, det centrala inslaget i idén om samhället har att göra med samarbete, det vill säga att vara på samma sida.
Detta betyder inte att samhällen är perfekt ordnade eller att de är utopiska samhällen, långt därifrån. Det mänskliga samhället är till exempel en ständig källa till kamp och spänningar mellan de element som vill forma eller ordna det.
Å andra sidan har begreppet samhälle också mycket mer specifika användningsområden, särskilt inom den juridiska, politiska eller affärsmässiga sfären, till exempel:
- Civilrättsligt samhälle. En term som syftar på alla medborgare i ett land, som betraktas som en uppsättning aktörer som är oberoende av staten.
- Aktiebolag. Det kallas också ”aktiebolag” och är en form av företagsorganisation som består av aktier, där dessa representerar ett kapital.
- Äktenskapsbolag. En juridisk form som bildas genom äktenskap och som förvaltar parets tillgångar och kapital.
- Kooperativt samhälle. En organisationsform för producenter, handlare eller konsumenter som styrs av kriterier för gemensam nytta för alla.
Se även: Sociala relationer
Samhällets ursprung
Samhället har funnits i praktiken sedan uppkomsten av det mest komplexa livet. När individer sökte skydd och stabilitet genom att leva tillsammans bildade de svärmar, kolonier eller andra organisationsformer, vissa mycket primitiva och andra mer socialt utvecklade.
Det mänskliga samhället har funnits sedan vår arts begynnelse, även om det till en början utformades mer horisontellt och var centrerat kring överlevnaden av minimala familje- eller familjeövergripande enheter, som t.ex. stammar. Med tiden blev de större och mer komplexa och utvecklade nya sätt att organisera, producera och utbyta.
Samhällenas kännetecken
Samhällen har i allmänhet följande kännetecken:
- Samhällena består av ett varierande antal individer, som uppvisar en lägsta grad av kommunikation och organisation.
- De har ofta hierarkier, det vill säga interna ordningar som består av fördelning av uppgifter och som ger vissa individer en central plats framför andra.
- De är inriktade på produktion och tillväxt, genom att tillfredsställa de behov som är gemensamma för alla individer.
- De strävar också efter att upprätthålla de processer och mekanismer som garanterar deras fortbestånd över tid, det vill säga deras reproduktion. Detta innebär inte att de förblir oföränderliga, utan tvärtom: de förändras med tiden.
Djursamhällen
Djursamhällen är samhällen som involverar icke-mänskliga individer. De är sammansatta på olika sätt.
De tenderar i allmänhet att försvara sig gemensamt mot rovdjur, dela på födan och organisera fortplantningen. Till skillnad från mänskliga samhällen finns det dock ingen kultur i något av dem.
Exempel på djursamhällen är:
- Bi-bikuber, myrstackar och termitbon.
- Mullvadsbon under jord.
- Flockar av lejon, vargar och andra rovdjur i grupp.
- Samhällen av schimpanser.
Mänskligt samhälle
Mänskligt samhälle är det sätt på vilket vi människor har organiserat oss för att gemensamt sträva efter att tillfredsställa våra behov. Till skillnad från djursamhällen tenderar våra samhällen att ha en mycket hög grad av organisation och komplexitet och åtföljs av en distinkt kultur som ofta gör det möjligt att identifiera individer som tillhör ett samhälle.
Det mänskliga samhället uppstod som en form av stamsamhälle, där man delade resurser och sökte skydd mot elementen och potentiella rovdjur. Men tack vare språket och den kulturella och tekniska utvecklingen lyckades de som till en början var stammar eller människohorder integrera och radikalt förändra sitt sätt att leva.
Samhällets medlemmar blev sammanlänkade genom en gemensam kultur, baserad på grundläggande berättelser och en känsla av samhörighet. Aktiviteter som jordbrukets uppkomst bidrog också till deras sammanhållning med varandra och med den geografi de bebodde.
Denna väg ledde till att jägarna och samlarna övergav sitt nomadiska liv. Så småningom uppstod städer, politiska hierarkier, nationer och religioner, eftersom det mänskliga samhället möjliggjorde överföring av kunskap från en generation till nästa.
Samhälle och stat
I dag har vi svårt att föreställa oss ett samhälle utan att det finns en stat som styr och förvaltar det. Även om dessa två begrepp avser olika saker är det också sant att de är intimt sammankopplade.
I förhistorisk tid hade de första samhällena ingen stat, det vill säga inga institutioner, inga permanenta maktbefogenheter. De var baserade på minimala, gemensamma organisationsformer, eftersom individernas existens var helt och hållet inriktad på överlevnad.
Men allt detta förändrades i och med den neolitiska revolutionen och uppkomsten av de första städerna för cirka 6 000 år sedan. Det var då som jordbruket gjorde det möjligt att producera tillräckligt med mat för dem som arbetade på jorden och för att försörja dem som från och med nu skulle ägna sig åt andra verksamheter: forskning och utbildning, religion eller även regentskap.
När man väl hade börjat leva som fastboende blev det militära försvaret och administrationen av produktionen sociala nödvändigheter. På så sätt föddes de första staterna, i allmänhet monarkiska och religiösa, där en militär och/eller religiös elit styrde över den sociala basen av lantarbetare och hantverkare.
Därefter uppstod nya organisationsformer i och med de stora tekniska förändringarna som möjliggjorde nya produktionsformer, och staten förändrades i takt med samhällenas utveckling. I dag finns det praktiskt taget inga samhällen utan stat.
Kultur i samhället
Normalt sett avser vi ”kultur” som ett samhälles sätt att leva och uttrycka sig, som förs vidare till nya generationer som traditioner.
Kultur omfattar religiösa former, grundläggande berättelser, ritualer, fester och folklore, social identitet, moraliska värderingar, språk och konstnärliga uttryck, bland andra element som tillsammans kännetecknar och särskiljer ett samhälle. De hecho, ninguna sociedad humana es igual a otra, gracias a la complejidad cultural típica de nuestra especie.
Sigue con: Identidad cultural
Referencias:
- ”Sociedad” en Wikipedia.
- ”Sociedad” en el Diccionario de la Lengua de la Real Academia Española.
- ”Sociedades humanas y sociedades animales” (video) en Canal UNED.
- ”Sociedad” en CONICET Mendoza (Argentina).
- ”Culture and society” (video) en Khan Academy.
- ”What is society?” (video) en Kids Academy.
Última edición: 17 de marzo de 2021. Cómo citar: ”Sociedad”. Autor: María Estela Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en: https://concepto.de/sociedad/. Consultado: 25 de marzo de 2021.