På tisdagar skriver jag om den mest röstade frågan på Ask Berkun (se det härliga arkivet). Veckans fråga kom via e-post från Dennis S.:
Vad gör en bok till en bra läsning?
God fråga, men det finns inget enkelt svar! Vilket gäller för de flesta bra frågor.
Det enklaste svaret är ”är de tillräckligt engagerade för att vilja veta vad som händer härnäst i stället för att göra något av de 100 andra intressanta saker i sina liv som de inte har tillräckligt med tid för?” Vilket låter trevligt, men det som engagerar en person kan stänga av en annan. Det är därför det finns så många genrer, stilar och typer av böcker. För skojs skull kan du läsa de enstjärniga Amazon-recensionerna för din populära favoritbok. Många människor hatade den och kunde inte avsluta den! Betyder det att boken faktiskt är hemsk? Kanske, det beror på dina preferenser och åsikter. Konst är mycket subjektivt.
Detta faktum är både underbart och hemskt. Underbart eftersom det betyder att om du kan hitta en publik för ditt speciella sätt att skriva kan du bli framgångsrik även om resten av världen inte gillar det. Det är hemskt eftersom framgång och vad som är bra är helt och hållet subjektivt, vilket gör det lätt att tappa självförtroendet, ge upp eller låta sig distraheras av att leta efter någon mytisk magisk formel för att ”skriva bra böcker” som inte finns. Det finns säkert bra böcker om skrivande och berättelsestruktur som är till hjälp, särskilt för nya författare, men de är mer grova guider än steg-för-steg-magiska trollformler. Eftersom böcker inte har några dolda delar, alla ord finns där på sidan, är det av stort värde att studera böcker som du och andra tycker är bra läsning och fråga sig ”Varför fungerar det här som det gör?”
Det är också användbart att fundera på vad som gör en dålig läsning till en dålig läsning. En dålig läsning innebär förmodligen följande:
- Författaren är mycket förvirrad över vad som är intressant i sitt ämne för läsaren
- Sättet på vilket meningar och stycken är uppbyggda är förvirrande och svårt att förstå utan att läsa dem mer än en gång
- Boken är dåligt organiserad och det är svårt att förstå varför den ena berättelsen eller kapitlet följer på det andra
- Det finns ingen dynamik, känslomässigt intresse eller nyfikenhet skapas för läsaren
De flesta seriösa författare har tidiga läsare som läser utkast, ger feedback och hjälper författaren att förstå vad som fungerar i det aktuella utkastet och vad som inte fungerar. De lär sig av faktiska läsare vilka delar som inte är så starka som de tror. Alla första utkast är dåliga. Många andra utkast är det också. Skrivprocessen går ut på att skriva om och forma material under många utkast till något bra. En bra läsning är oftast resultatet av många omarbetningar av en dålig.
De flesta seriösa författare arbetar också med redaktörer, särskilt utvecklingsredaktörer som kan vägleda och ge råd på bred front om vad som fungerar, eller inte fungerar, i varje utkast. Utmaningen är att det är svårt att hitta personer som ger grundlig och användbar feedback utöver ”jag gillar det” eller ”jag hatar det”. Man måste investera i att hitta bra feedbackgivare, för att inte tala om att vara mottaglig för att höra saker som man inte vill höra (men som förmodligen är sanna) och att vara villig att göra betydande ändringar i ett utkast på grundval av vad man lärt sig, i stället för att vara envis eller egoistisk om det.