Det spelar ingen roll hur dåliga hyresvärdarna är, de verkar komma undan med det. Om de ihärdigt hyr ut rum som förvandlats från soliga utrymmen till mörka goth-grottor med svartmögel, eller om de tvingar hyresgästerna att sova på genomblöta madrasser, kommer de undan med det. Samtidigt lider hyresgäster som lämnar en bostad ofta av en sviktande nervositet efter inflyttningen, eftersom de är oroliga för att ägaren kanske inte kommer att ge dem någon referens alls, eller – vilket är förödande för deras framtida bostadsutsikter – en dålig referens. För att göra saken ännu värre tar vissa uthyrningsagenter och hyresvärdar i England och Wales till och med betalt för detta.
Det har alltid fascinerat mig att hyresgäster aldrig behöver gå igenom samma krav som hyresgäster. När hyresvärdar ansöker om ett lån för att köpa eller sälja bostadsrätter, borde de då inte genomgå ett test av ”lämplig och korrekt person”? När allt kommer omkring äger de nyckeln inte bara till vår lycka utan också till taket över våra huvuden. Borde inte hyresvärdarna bedömas eller ”betygsättas” av sina tidigare hyresgäster?
Tyvärr kan hyresgästerna hyra ut en fastighet i stort sett utan officiell tillsyn, och när hyresförhållandet upphör, håller de i praktiken hyresgästerna som lösensumma, med det underförstådda hotet att de ska ”gå härifrån i tysthet, annars kan vi inte ta ut en avgift på upp till 50 pund för en allmän proforma-referens”.
Hyresgästerna har dock i allt större utsträckning möjlighet till hämnd tack vare sajter som Marks Out of Tenancy och Rental Raters. Båda dessa webbplatser publicerar positiva och negativa omdömen från tidigare hyresgäster om hyresvärdar och hyresförmedlare (de senare är ofta de verkliga skurkarna). Intressant nog är det sällsynt med småaktiga Trip Advisor-liknande gnäll om små detaljer; de flesta kommentarerna är noggrant genomtänkta kritiska kommentarer. Några få är till och med otroligt positiva när det gäller personer som har haft en bra hyresförhållande, men andra påpekar fruktansvärt dåligt beteende och förfall, som i detta exempel: ”Jag har hyrt sedan 1994 och det här är det värsta jag har varit med om – och jag bodde en gång i tiden i en husockupation.” Både hyresvärdar och fastigheter identifieras med namn och skambeläggs offentligt.
Runtom i Storbritannien är hyresvärdarna fortfarande oftast olicensierade, med lite effektiv utbildning även för dem som är nya i den känsliga verksamheten med att hantera pengar, reparationer och hyresgäster. Medan vissa hyresvärdar gör fel för att de är självbelåtna, otrevliga och elaka, kanske andra inte vet bättre; att de till exempel enligt lag är skyldiga att garantera livräddande regelbundna gassäkerhetskontroller eller att ge tillräckligt med förvarning om inspektioner (ett vanligt klagomål från hyresgäster som lever under neofytiska hyresvärdar).
Det är bara rätt och riktigt att hyresgästerna, vars enda möjlighet är att flytta ut så fort som möjligt och lägga den obehagliga upplevelsen bakom sig, faktiskt borde ha mer makt än vad de tycks ha för tillfället. Ännu bättre är den växande möjligheten till ett beslut om återbetalning av hyra (RRO). Dessa är för närvarande begränsade och strikt reglerade, men deras räckvidd kommer snart att utvidgas.
En hyresgäst kan ansöka om en RRO om hyresvärden begår något av följande brott: underlåtenhet att skaffa rätt tillstånd, våldsamt återinträde, olaglig vräkning eller trakasserier, underlåtenhet att följa ett föreläggande om förbättring som delgivits av den lokala myndigheten, underlåtenhet att följa ett förbudsföreläggande som delgivits av den lokala myndigheten, eller om hyresvärden bryter mot ett förbud. Om du betalar din egen hyra ska du själv vända dig till domstolen. Om hyran täcks av bostadsbidrag ska det betalande rådet ansöka och få tillbaka sina pengar. Snyggt, eller hur?
Även om de är begränsade och specifika för vissa exempel på missförhållanden ger de regionala tillsynsorganen hopp om rättvisa. Kanske kommer tanken på att tvingas betala tillbaka upp till 12 månaders pengar att ändra på förskräckliga hyresvärdar. En dålig, offentligt synlig recension är en stark avskräckande faktor för vissa, men om allvarliga missförhållanden kvarstår måste hyresvärdarna räkna med att förlora sin licens, vilket hindrar dem från att hyra ut fastigheten i framtiden. Men när misskötseln är extrem, och försummelse och förfall verkligen har äventyrat livet (vilket är fallet med felaktiga elektriska apparater eller gasleveranser), anser jag att själva egendomen bör förverkas.
De klagomål som hyresgästerna har lagt ut på nätet belyser allvarliga problem som är mycket farligare än att handdukar på ett hotell inte är tillräckligt fluffiga eller att en servitör inte log. Verkligen nedgångna bostäder är en fråga om liv och död. När ett hyresförhållande har upphört bör hyresgästerna nu drabbas av samma nervositet som hyresgästerna gör efter inflyttningen, med hotet om förlorade intäkter eller en läckert sarkastisk, väl avvägd negativ referens på nätet för att koncentrera sinnet. Hyresgästerna är inte längre maktlösa.
– Penny Anderson är författare och konstnär. Hon bloggar på adressen thebunnytrickster.blogspot.co.uk
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger