Både staden och länet Searcy är uppkallade efter samma person: Arkansas-pionjären Richard Searcy. Han föddes i Tennessee och begav sig till Arkansas tillsammans med de tidiga bosättarna i Davidsonville. Han tjänstgjorde som postmästare innan han flyttade till Batesville 1820 för att praktisera juridik. Han blev en av territoriets mest kända advokater, vilket ledde till att han utsågs till domare i territoriet för distriktet Batesville. Staden anlades av Israel Moore som namngav de ursprungliga gatorna efter gator i Philadelphia.
Little Red River och White Sulphur Springs är båda en del av Searcys grundande. Källorna utvecklades och lockade besökare med sina helande egenskaper.
Under inbördeskriget var staden inblandad i strider som omfattade Little Rock-kampanjen.
I dag är Searcy en universitetsstad. Harding University lockar studenter från hela landet och erbjuder konst- och idrottsevenemang för samhället. En stor attraktion är White County Fair, som startade 1930. Det historiska Black House från 1874, ett restaurerat italienskt hus från 1870-talet som är upptaget i National Register of Historic Places, inrymmer numera Searcy Art Gallery. White County Courthouse, det äldsta fungerande domstolshuset i delstaten, är också upptaget i det nationella registret. Rialto Theatre från 1923 är ett landmärke med sin sprudlande neonbelysning och är en av endast ett fåtal historiska teatrar som fortfarande visar filmer dagligen.