Kyrkan klamrar sig fast vid klippväggen på ena sidan av ravinen och är förbunden med en bågformad bro på den andra sidan. Kyrkan reser sig 100 meter över ravinens botten i ett sagolikt skådespel av höga stenar och vita tornspetsar. Promenera nerför den branta stigen som är kantad av tacksägelseplattor och gå över bron, flankerad av änglastatyer, för att få en magisk utsikt. Inne i kyrkan kan du kliva in under ett tak av vitförgyllda valv och pelare och följa raden av utsmyckade ljuskronor till altaret, bakom vilket du hittar Jungfru Maria och barnet som är målade på kanjonens utsatta klippväggar.
Den plats som gav mig gosebumps
Lämna inte Argentina utan att göra detta
Det hela började …
Året 1754, när en urfolkskvinna och hennes dövstumma dotter hamnade i en våldsam storm när de passerade Guaitara-floden. Legenden säger att paret tog skydd under ett stenutsprång där dottern skymtade en bild av Jungfru Maria på väggen. Hon ropade för att varna sin mor och blev botad från sin sjukdom. Ryktet om ”miraklet” spreds och klippväggen blev en pilgrimsort.
En helgedom av halm och trä byggdes, som senare ersattes av mer genomarbetade monument och så småningom kyrkan och bron, som byggdes mellan 1916 och 1949 med hjälp av församlingsmedlemmarnas donationer. År 1952 gav Vatikanen kyrkan en kanonisk kröning och fyra decennier senare utsågs den till en mindre basilika.
NÅGOT ATT VETA …
Helgedomen Las Lajas ligger 7 km sydost om gränsstaden Ipiales i sydvästra Colombia. Flyg dit från huvudstaden Bogota med flygbolaget Satena eller res över land från Ecuador. Från Ipiales ligger basilikan en kort taxiresa bort eller ta den natursköna teleferico (linbana). Inträdet är gratis men inträdet till museet i källaren kostar cirka 65c.
Om du inte vill ha en gudstjänst med stående rum, undvik söndagar då kyrkan är full av gudstjänstbesökare. Chimu Adventures erbjuder skräddarsydda resor i Colombia, med exempel på 21-dagars resvägar som kostar från 6030 dollar per person.
VARFÖR VI ÄLSKAR DEN …
Det är den mest magiska kyrkan i en av de mest dramatiska miljöer du någonsin kommer att hitta. Och Colombia – som inte längre är en farlig tillflyktsort för drogherrar och pistolbeväpnade banditer – är ett paradis för resenärer med en rik historia och rikliga naturattraktioner.
DET SÄGER …
”Att besöka Las Lajas är som att upptäcka en diamant i ett fantastiskt landskap – oväntat och verkligt unikt”, säger Chimu Adventures marknadschef Meg Hall.
”Besök sent på dagen. Se hur solen förändrar färgerna i den omgivande dalen och bevittna hur den intrikata designen på kyrkan ändrar nyanser från ljusa vita färger till mjuka bärnstensfärger innan mörkret faller.”
REDARE SÄGER …
”När jag reste i Sydamerika förväntade jag mig inte att få se något som Las Lajas, det är mer som något som man hittar i Europa”, säger Chimus resenär John Ellis.
”Det är det som är grejen med Sydamerika, det finns så många saker man ser som man inte förväntar sig.”
Missöde nr 1: FOTOTOT SOM DU INTE FICK I PERU
20 BÄSTA TING ATT GÖRA I SÖDAMERIKA