”Talat av Serket, himlens härskarinna och alla gudars dam. Jag har kommit inför dig kungens stora hustru, härskarinna över de två länderna, dam över och under Egypten, Nefertari, älskad av Mut, rättfärdigad Före Osiris som bor i Abydos, och jag har beviljat dig en plats i det heliga landet, så att du kan framträda härligt i himlen som Ra.”
– Från norra sidan av ingången till vestibulen i Nefertaris grav.
Serket (även känd som och stavat som Serqet, Selkis och Selket) var en egyptisk skyddsgudinna som associerades med skorpioner. Hon var dock mer än bara en gudinna som skyddade mot stick och bett; hennes namn betyder ”Hon som får halsen att andas”
Under den predynastiska perioden (cirka 6000-3150 f.Kr.) dyrkades hon i Nedre Egypten som en stor modergudinna, vilket gör henne till en av de äldsta gudomarna i Egypten. Hon var också kungarnas beskyddare, vilket framgår av arkeologiska fynd som kopplar henne, under namnet Serqet, till skorpionkungarna. Hon förknippades med helande, magi och skydd. Mot slutet av den predynastiska perioden eller början av den dynastiska perioden hade hennes dyrkan vuxit från deltaregionen i Nedre Egypten till städerna i Övre Egypten.
Hans symboler var skorpionen och ankh, men en gång i tiden inkluderade de även spiran, som alla förmedlade hennes välvilliga aspekter och hennes potentiella makt och betydelse.
Under den första dynastiens tid (omkring 3150-2890 f.v.t.) förknippades hon med gudarnas far. Hennes roll i skapelsen är oklar, men hon kan ha varit hustru till Atum, Nuns första son, eller hustru till Nun själv. Senare visades hon som en av gudomarna på solguden Ras pråm, som vakade över ormen Apophis när båten seglade genom natthimlen.
I senare dynastier var hon mest känd som gudinna för giftiga varelser, särskilt skorpionen. Hon framställs vanligen som en vacker kvinna med utsträckta armar i en gest av skydd, med en skorpion på huvudet. Skorpionen är dock alltid avbildad utan sting och oftare utan klor – vilket visar Serket som beskyddare mot giftiga stick och bett.
Sluttligen i sin förvandling absorberades hon i Horuskulten där hon förknippades med döden och de avlidnas själar. I detta skede blev hon känd som ”Damen i det vackra tältet”, det vill säga balsamerarnas tält.
Hennes förvandling fortsatte. Osirismyten förändrade Serkets roll – hon fortsatte som beskyddare, men hennes egenskaper som modergudinna övertogs av Isis och Serket blev förknippad med döden och livet efter döden. Efter Osirismyten nedprioriterades Serkets roll på det jordiska planet men utökades i livet efter döden.
En viktig roll hon tog på sig var som en av de beskyddargudomar som vakade över själarna i livet efter döden. Som sådan vädjades till henne vid begravningar för hennes magiska förmågor – att hjälpa de döda att andas igen när de återföddes i livet efter döden. Hon belönade inte bara de rättfärdiga döda med andning, hon straffade också de som ansågs ovärdiga med andfåddhet.
På samma sätt kunde de som skadade de oskyldiga eller ägnade sig åt andra onda handlingar få besök av Serket och hennes skorpioner, som kunde skrämma med ett lindrigt bett, vilket resulterade i andfåddhet och smärta, eller möjligen en starkare dos av gift som förde med sig döden. I denna roll som dödsgudinna och gudinna för döden och livet efter döden bevakade hon den döde kungens inre organ. Hon var beskyddargudinna för en av Horus fyra söner, Qebhesenuef, som skyddade tarmarna i en kanopisk kruka.
Dyrkan & Präster
Och även om hon inte hade tempel till sin ära var hennes präster och prästinnor eftertraktade och uppskattade för att de var läkare, kända som Serkets anhängare: de som praktiserade medicin och utförde Serkets riter. Alla läkare i Egypten var inte Serkets anhängare, men många var det. Serket, som helandets gudinna och beskyddare mot gift och giftiga stick, var logiskt sett beskyddare av läkare, även de som inte var direkt involverade i hennes kult.
Depresentationer
Ett antal statyer och gravmålningar har hittats, där hon visas i något förhållande till skorpionen. Hennes mest kända representation är den gyllene statyn och alabasterburken från Tutankhamons grav. Även om jag personligen tycker att statyn av henne med en skorpionkropp är uppseendeväckande.
Andra representationer inkluderar:
– En avbildning av henne som vårdar de egyptiska kungarna i pyramidtexterna från det gamla riket (omkring 2613 – 2181 f.Kr.),
– Hon är en del av en skyddande besvärjelse från dessa texter – känd som PT 1375 – som säger: ”Min mor är Isis, min amma är Nephthys… Neith är bakom mig, och Serket är framför mig”. Det är samma fyra gudinnor som hittades i Tutankhamons grav runt hans kanopiska kista och som guldstatyer som skyddade hans förgyllda helgedom,
– Amuletter med hennes namn bars för att skydda människor från skorpionbett eller för att hjälpa dem att andas om de blev bitna.
Skumt nog finns det inga bevarade mytologiska berättelser om Serket, vilket möjligen återspeglar hennes tidiga ursprung. Det finns inte heller några bevis för tempel till Serket i någon del av Egypten. Det har föreslagits att detta kan betyda antingen: att hon aldrig hade någon eller att hon möjligen absorberades i andra gudomar som Hathor eller Neith, som är lika gamla.
Historia associerad med Serket: Serket & de sju skorpionerna
En av de populäraste berättelserna om Isis är känd som Isis och de sju skorpionerna. Den berättar hur Serket, när Horus var ett spädbarn och Isis gömde honom i träsklandet, lät sju skorpioner hålla henne sällskap. När Isis gick ut för att tigga mat i de närliggande städerna gick tre av dem – Petet, Tjetet och Matet – före henne för att försäkra sig om att vägen var säker och att Set inte väntade i bakhåll, två fanns på vardera sidan om henne – Mesetet och Mesetetef – och två förde upp baksidan – Tefen och Befen, som var de mest våldsamma – ifall Set valde att attackera bakifrån.
När hon lämnade träsket dolde Isis sin ära så att hon såg ut som en fattig, äldre kvinna som bad om allmosor. En natt, när hon och hennes livvakt kom in i staden, tittade en mycket rik adelskvinna ner på dem från sitt fönster och slog snabbt igen sin dörr och låste den. Serket, som visserligen vakade över Horus i träsket, kunde se allt som hennes skorpioner såg, och hon blev arg över denna förolämpning mot Isis. Hon bestämde att kvinnan skulle få betala för förolämpningen och skickade ett meddelande till Tefen att han skulle ta hand om situationen. De övriga sex skorpionerna överlämnade alla sitt gift till Tefen som drog in det i sin sting och väntade på rätt tillfälle. Under tiden hade en fattig bondkvinna sett att adelskvinnan vägrade gästfrihet och erbjöd, trots att hon hade lite, Isis och hennes skorpioner en plats under hennes tak för natten och en enkel måltid.
Medan Isis åt tillsammans med den unga kvinnan smög sig Tefen ut ur huset och kröp in under dörren till adelskvinnans hem, där han stack hennes unge son. Pojken föll omkull i en bedövning, och adelskvinnan tog tag i honom och försökte återuppliva honom men kunde inte göra det. Hon sprang ut på gatorna och ropade på hjälp, och Isis hörde henne. Trots att kvinnan hade nekat henne mat och en plats för natten förlät Isis henne. Hon ville inte att pojken skulle få betala för sin mors förolämpning. Isis tog barnet i sin famn och kallade var och en av skorpionerna vid deras hemliga namn, vilket dominerade dem och neutraliserade deras kraft, och reciterade trollformler av stor magi. Giftet avdunstade och lämnade barnets kropp, och han vaknade till liv igen. Adelskvinnan var så tacksam och skämdes så mycket över sitt tidigare beteende att hon erbjöd hela sin rikedom till Isis och bondekvinnan. Serket, som var tillbaka i träsket tillsammans med Horus, ångrade att han hade skickat skorpionen för att attackera den oskyldiga pojken och lovade att skydda alla barn i framtiden.
Inte bara i Egypten
Inte förvånande förekommer en skorpiongudinna i ett antal myter och legender i andra delar av världen. Hänvisningar finns även i Mesopotamien, i aztekernas och hinduernas myter.
I Mesopotamien (norra Syrien) var hon känd som Ishara (eller Ishkhara eller Ishhara, Ashara). Hon var kärlekens gudinna och mor till de sju Sibitti (de sju stjärnorna). Hon identifierades ofta med Ishtar som fruktbarhetsgudinna. Ibland agerade hon som domare i mänskliga angelägenheter och alla eder som gjordes till henne var heliga. Senare införlivades hon i det hurrianska pantheonet (östra Anatolien) och sedan i det hettitiska pantheonet. Till skillnad från Egypten hade hon tempel som var tillägnade henne. I slutet av det tredje årtusendet hade hon tempel i Nippur, Sippar, Kish, Larsa och Urum. Hon var också populär i Mari, främst bland kvinnor. As in Egypt she was associated with the underworld, the Scorpio constellation, and medicine.
A Kurdurru/Boundary stone -the scorpion Goddess Ishara and the Seven stars trailing behind her
In Aztec mythology, Malinalxochitl was a sorceress and goddess of snakes, scorpions and insects of the desert.
In India, another country with a large Scorpio population, there was a Hindu goddess called Chelamma
http://www.thekeep.org/~kunoichi/kunoichi/themestream/serqet.html#.W-0FzBbZWEc
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
https://www.ancientegyptonline.co.uk/serqet.html
https://www.ancient.eu/Serket/
http://www.artefacts-egyptiens.f1adc.com/selkis.html
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://www.osirisnet.net/tombes/pharaons/nefertari/e_nefertari_03.htm
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Malinalxochitl
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Ishara
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Scorpion_goddess
IMAGES
http://www.thekeep.org/~kunoichi/kunoichi/themestream/serqet.html#.W-0FzBbZWEc
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Serket
http://www.touregypt.net/featurestories/serqet.htm
https://traveltoeat.com/ancient-egyptian-goddesses-2/