Henry Ossawa Tanner (21 juni 1859-25 maj 1937) var en amerikansk konstnär och den första afroamerikanska målare som fick internationell uppmärksamhet. Tanner flyttade till Paris i Frankrike 1891 för att studera och fortsatte att bo där efter att ha blivit accepterad i franska konstnärskretsar. Hans målning med titeln Daniel i lejonens håla accepterades i 1896 års salong, den officiella konstutställningen för Académie des Beaux-Arts i Paris.
Efter att ha studerat konst på egen hand som ung man skrev Tanner in sig 1879 vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts i Philadelphia. Som enda svarta student blev han en favorit hos målaren Thomas Eakins, som nyligen hade börjat undervisa där. Tanner knöt andra kontakter bland konstnärer, bland annat Robert Henri. I slutet av 1890-talet sponsrades han för en resa till Palestina av Rodman Wanamaker, som var imponerad av hans målningar av bibliska teman.
Tanner föddes i Pittsburgh, Pennsylvania, som det första av sju barn. Hans mellannamn minner kampen i Osawatomie mellan pro- och anti-slaveri partisaner. Hans far Benjamin Tucker Tanner (1835-1923) var biskop i African Methodist Episcopal Church, det första oberoende svarta trossamfundet i USA. Han utbildades vid Avery College och Western Theological Seminary i Pittsburgh och utvecklade en litterär karriär. Dessutom var han en politisk aktivist. Hans mor Sarah Tanner föddes i slaveri i Virginia men hade flytt till norr via den underjordiska järnvägen. Hon var av blandad ras, och Tanner själv var antingen quadroon eller octoroon.
Familjen flyttade till Philadelphia när Tanner var ung. Där blev hans far vän med Frederick Douglass, som han ibland stödde och ibland kritiserade.
Trots att många konstnärer vägrade ta emot en afroamerikansk lärling skrev Tanner in sig 1879 vid Pennsylvania Academy of the Fine Arts i Philadelphia och blev den enda svarta studenten. Hans beslut att gå på skolan kom vid en spännande tidpunkt i den konstnärliga institutionella utbildningens historia. Konstakademierna hade länge förlitat sig på trötta föreställningar om studier som nästan uteslutande ägnades åt studier av gipsavgjutningar och anatomiföreläsningar. Detta förändrades drastiskt i och med att Thomas Eakins tillkom som ”professor i teckning och måleri” vid Pennsylvania Academy. Eakins uppmuntrade nya metoder som studier från levande modeller, direkta diskussioner om anatomi i manliga och kvinnliga klasser och dissektioner av kadaver för att öka kännedomen om och förståelsen för människokroppen. Eakins progressiva åsikter och förmåga att entusiasmera och inspirera sina elever skulle få en djupgående effekt på Tanner. Den unge konstnären visade sig vara en av Eakins favoritstudenter; två decennier efter att Tanner lämnat akademin målade Eakins hans porträtt, vilket gjorde honom till en av få studenter som fick denna ära.
På akademin blev Tanner vän med konstnärer som han behöll kontakten med under resten av sitt liv, framför allt Robert Henri, en av grundarna av Ashcan-skolan. Under en relativt kort tid vid akademin utvecklade Tanner en grundlig kunskap om anatomi och förmågan att uttrycka sin förståelse för den mänskliga figurens vikt och struktur på duken.
Detta är en del av Wikipediaartikeln som används under Creative Commons Attribution-Sharealike 3.0 Unported License (CC-BY-SA). Den fullständiga texten till artikeln finns här →
Mer …