Silver Efex Pro 2 review

Verdict: 5 stars

For fans of black and white photography, Silver Efex Pro is just superb. It recreates the depth, intensity and ’soul’ of black and white in a way few other tools approach, and its controls are geared firmly towards creative photographic processes and visualisation rather than pixels and technicalities.

• DxO Nik Collection 3 review
• More Nik Collection articles
• Try/download the DxO Nik Collection

What is Silver Efex Pro?

Silver Efex Pro is a dedicated black and white photography plug-in that’s one of the key creative tools in the Nik Collection. Betraktas av många som det bästa svartvita verktyget på marknaden, även flera år efter introduktionen.

Du behöver inte smutsa ner händerna med reglage och kryssrutor om du inte vill, men om du gör det så avslöjar Silver Efex sin sanna kraft.
Det här är den plug-in för svartvittkonvertering som alla andra ska bedömas mot. Den syftar till att replikera utseendet, känslan och djupet hos klassiska svartvita filmer och mörkrumstekniker och till skillnad från många av sina rivaler lyckas den.

Hur det fungerar

Silver Efex Pro använder sig av den vanliga skärmuppställningen för Nik Collection, med ett stort urval av färdiga förinställningar i en panel till vänster, som backas upp av omfattande manuella justeringar till höger.

Det finns nu nästan 50 förinställningar totalt, om man räknar med de nya förinställningarna ”En Vogue” som lades till i DxO Nik Collection 2. Det är inte ett stort antal, men de täcker ett mycket brett utbud av stilar – och dessa förinställningar är också organiserade i kategorier som Modern, Klassisk och Vintage. Förinställningspanelen använder bilden du arbetar med för att skapa en levande miniatyrbildsförhandsgranskning, så det finns inget behov av att klicka och se för att prova sig fram.

Varje förinställning är skapad med en specifik kombination av verktyg och inställningar, som du kan se i verktygspanelen till höger. Det betyder att du snabbt kan välja en förinställning som ligger nära den slutliga effekten du söker och sedan justera ett par av kontrollerna för att lägga till de sista detaljerna. När du har skapat en effekt som du tror att du vill använda igen i framtiden kan du spara den som en ny, anpassad förinställning.

En genomgång av de manuella verktygen avslöjar hur mycket kontroll du har över dina bilder. Det finns till exempel ett reglage för ljusstyrka, men under det finns det underordnade reglage för ljusstyrka, mellantoner och dynamisk ljusstyrka, som tillämpar en adaptiv justering för att skapa en effekt med låg eller hög ljusstyrka utan att komprimera tonerna eller sänka kontrasten.

När vi talar om kontrast får du en vanlig global kontrastregulator, men du kan också förstärka vita, förstärka svarta och tillämpa en mer diffus Soft Contrast-effekt, som också har effekten att ljusare skuggor och mörkare ljusa toner – vilket kan vara användbart för scener med hög kontrast.

Det här djupet fortsätter hela vägen genom verktygslådan. Du kan lägga till definition och ”punch” med ett strukturreglage, du kan tillämpa svartvita ”kontrastfilter” genom att klicka på en knapp eller justera färgtonen och styrkan exakt, och du kan simulera ett stort antal traditionella svartvita filmer, med valfri kontroll över spektralreaktion, korn (och kornegenskaper) och tonkurva.

Och du kan avsluta med toningseffekter, kantbränning, vinjetter och ramar.

Ingen svartvit bild är komplett utan lite dodging and burning, förstås, och för detta har du kontrollpunkterna som du hittar i hela Nik Collection. Här kan du använda dem för att göra specifika områden mörkare eller ljusare, öka eller minska kontrasten, förstärka strukturen och till och med tillämpa selektiv färgning för att återinföra en antydan till färg i dina monokromatiska bilder.

Är det bra?

Det är inte bara utbudet av verktyg som gör det här till ett bra svartvitt plug-in, det är också deras effektivitet när det gäller att återskapa dramatiken, djupet och djärvheten i klassisk svartvitt fotografi.

En sak som är värd att påpeka är dock att det inte är det enda svartvita verktyget i Nik Collection. Analog Efex Pro har några fantastiska svartvita verktyg som är mer inriktade på kamera- och lins-effekter och mer antika/distresserade utseenden, medan Color Efex Pro har ett fantastiskt Old Photo-filter för att återskapa utseendet på tidiga utskrifter.