Första livet
Blackstone var den fjärde och postuma sonen till Charles Blackstone, en silkeshandlare med måttliga medel. Hans mor dog när Blackstone var tolv år. Han utbildades av sin farbror Thomas Bigg, en kirurg i London, först vid Charterhouse (1730-38) och sedan vid Pembroke College i Oxford, där han läste inte bara klassiker utan även logik och matematik. Allt han skrev visar på en bred kunskap om litteratur och en anspelande och elegant litterär stil. 1741 blev han student vid Middle Temple, en av Inns of Court. År 1743 valdes han in som medlem av All Souls College i Oxford, ett år senare blev han fellow och 1746 hade han blivit advokat. Även om hans praktik inte var särskilt framgångsrik, visade han sig i collegeangelägenheter genast vara en aktiv och effektiv affärsman, ivrig för ordning och förbättring.
1750 tog Blackstone examen som doktor i civilrätt. I juli 1753 bestämde han sig för att dra sig tillbaka från sin praktik och koncentrera sig på att undervisa i akademisk juridik och utföra juridiskt arbete i och omkring Oxford. Han hade varit recorder of Wallingford sedan 1749 och assessor (domare) i Chancellor’s Court sedan 1751.
Blackstone hade utvecklat ett stort intresse för common law, och 1753 började han föreläsa i ämnet. Det var de första föreläsningarna om engelsk lag som någonsin hölls vid ett universitet. Hans åhörare fängslades av hans tydliga och charmiga stil och av den enkelhet med vilken han presenterade ämnet. Den sistnämnda förtjänsten uppnåddes dock delvis på grund av att Blackstone suddade ut svårigheterna och motsägelserna i den engelska lagen. Han gav hela ämnet en air av fullständighet och ömsesidigt beroende som om det vore ett enhetligt logiskt system, och han förträngde eller ignorerade dess arkaiska aspekter och hyllade i stället den engelska lagen som förkroppsligandet av 1700-talets visdom. Han angav sina mål i ett meddelande om sina föreläsningar daterat den 23 juni 1753:
Det är tänkt att fastställa en allmän och omfattande plan för Englands lagar; att härleda deras historia; att upprätthålla och illustrera deras ledande regler och grundläggande principer; och att jämföra dem med naturens och andra nationers lagar.
.