Deborah Kerr, som delade en av Hollywoods mest berömda kyssar när hon porträtterade en arméofficers olyckliga hustru i ”From Here to Eternity” och som dansade med den siamesiska monarken i ”Kungen och jag”, har avlidit. Hon blev 86 år.
Kerr, som led av Parkinsons sjukdom, dog i tisdags i Suffolk i östra England, meddelade hennes agent, Anne Hutton, på torsdagen.
För många kommer hon att bli ihågkommen bäst för sin kyss med Burt Lancaster när vågorna slog in över dem på en hawaiisk strand i krigsdramaet ”Från här till evighet”.”
Kerrs roller som kraftfulla, ibland frustrerade kvinnor flyttade fram gränserna för Hollywoods behandling av sex på filmduken under det censurerade 1950-talet.
Academy of Motion Picture Arts and Sciences nominerade Kerr sex gånger som bästa skådespelerska, men gav henne aldrig en Oscar förrän den delade ut en heders-Oscar 1994 för hennes framstående karriär som en ”konstnär av oklanderlig elegans och skönhet, en hängiven skådespelerska vars filmkarriär alltid har stått för perfektion, disciplin och elegans”.”
Hon hade rykte om sig att vara en skådespelerska utan problem.
”Jag har aldrig bråkat med någon regissör, vare sig bra eller dålig”, sade hon mot slutet av sin karriär. ”Det finns en väg runt allt om man är tillräckligt smart.”
Kerr (uttalas CARR) var enda dotter till en civilingenjör och arkitekt som dog när hon var 14 år. Hon föddes i Helensburgh i Skottland och flyttade med sina föräldrar till England när hon var fem år och började studera dans i sin mosters skola i Bristol. Kerr fick ett stipendium för att fortsätta studera balett i London och vid 17 års ålder gjorde hon sin scendebut som medlem av balettkåren i ”Prometheus”.
Snart övergick hon dock till dramatik och började spela små roller på repertoarteatern i London tills den lades ner i samband med att andra världskriget bröt ut 1939.
Efter att ha läst barnberättelser på British Broadcasting Corp. Radio fick hon rollen som en flicka med två repliker i filmen ”Contraband”, men hennes talande roll slutade på klipprumsgolvet.
Efter mer repertoarspelande försökte hon sig på film igen och återupptog sin scenroll som Jenny, en anställd vid Frälsningsarmén, i en 1940 års adaption av George Bernard Shaws ”Major Barbara”, som fick goda recensioner både i Storbritannien och i Förenta staterna.
Hon fortsatte att göra filmer i Storbritannien under kriget, bland annat en – ”Colonel Blimp” – där hon spelade tre olika kvinnor under flera decennier.
”Det är häpnadsväckande hur hon lyckas göra de tre rollerna distinkt åtskilda som karaktärsgestaltningar”, skrev tidningen New Movies på den tiden.
Kerr fick goda recensioner som irländsk spion i ”The Adventuress” och som den tragiska flickvännen till en walesisk gruvarbetare i ”Love on the Dole”.
Hon bjöds in till Hollywood 1946 för att spela i ”The Hucksters” mittemot Clark Gable. Hon fortsatte att arbeta med praktiskt taget alla andra amerikanska toppskådespelare och med många toppregissörer, däribland John Huston, Otto Preminger och Elia Kazan.
Trött på att bli typcastad i kvinnliga roller gjorde hon uppror för att vinna en frigörelse från sitt MGM-kontrakt och få rollen som Karen Holmes i ”From Here to Eternity”.
Den roll som arméofficerens alkoholiserade, sexsugna hustru som hade en flört med Lancasters sergeant Warden öppnade upp nya möjligheter för Kerr.
Hon spelade praktiskt taget alla tänkbara roller, från mördare till prinsessa, romersk kristen slav till nunna.
I ”Kungen och jag”, där hennes sångröst dubbades av Marni Nixon, var hon Anna Leonowens, som tar med sig sin son till Siam så att hon kan undervisa kungens barn, som spelas av Yul Brynner.
Hennes nomineringar som bästa skådespelerska var för ”Edward, My Son” (1949), ”From Here to Eternity” (1953), ”The King and I” (1956), ”Heaven Knows, Mr. Allison” (1957), ”Separate Tables” (1958) och ”The Sundowners” (1960).
En av hennes andra filmer är ”An Affair to Remember” med Cary Grant.
Andra anmärkningsvärda roller var i ”The Sundowners”, ”Beloved Infidel”, ”The Innocents” (en adaption av Henry James novell ”Turn of the Screw”), ”The Night of the Iguana” med Richard Burton och ”The Arrangement” med Kirk Douglas.
Efter ”The Arrangement” 1968 tog hon vad hon kallade en ”tjänstledighet” från skådespeleriet och sade att hon kände att hon var ”antingen för ung eller för gammal” för alla roller hon erbjöds.
Kerr berättade för Associated Press att hon tackade nej till ett antal manuskript, antingen för att de var för explicita eller för att de innehöll överdrivet våld.
Hon vägrade spela en nakenscen i ”The Gypsy Moths”, som kom 1968. ”Det var när de började med att ’nu måste alla ta av sig kläderna'”, sade hon. ”Mitt argument var att det var helt gratis. Om det hade varit nödvändigt för det dramatiska innehållet hade jag gjort det.”
Faktiskt klädde hon av sig för ”The Arrangement”, även om scenen senare klipptes bort. ”Där var nakenscenen nödvändig, man och hustru i sängen tillsammans”, sade Kerr. ”Det var på riktigt.”
Hon återvände till scenen och spelade i Edward Albees ”Seascape” på Broadway och ”Long Day’s Journey Into Night” i Los Angeles.
Hennes Broadwaydebut kom 1953, då hon hyllades som Laura Reynolds, en lärarhustru som behandlar en känslig elev medkännande i ”Tea and Sympathy.”
Efter en hel säsong i New York tog hon den på en nationell turné och återskapade rollen i en film 1956.
Kerr var aktiv fram till mitten av 1980-talet, med ”The Assam Garden”, ”Hold the Dream” och ”Reunion at Fairborough” alla 1985.
Hon berättade för AP att tv-sändningar av hennes gamla filmer har ”hållit mig vid liv” för en ny generation filmfantaster.
1945 gifte sig Kerr med Anthony Charles Bartley, som hon hade träffat när han var skvadronchef i Royal Air Force. De fick två döttrar och skilde sig 1959. Ett år senare gifte hon sig med romanförfattaren och manusförfattaren Peter Viertel med vilken hon bodde på en stor egendom med två öringdammar i den schweiziska alporten Klosters och i en villa i Marbella, Spanien.
Kerr efterlämnar Viertel, två döttrar och tre barnbarn.