Skötselblad för grekisk sköldpadda
Skötselblad för grekisk sköldpadda (Testudo graeca spp).
Författat av Tyler Stewart
Författat för Reptiles Magazine
Den grekiska sköldpaddan (Testudo graeca) är en liten sköldpaddsart som sträcker sig från cirka 5 tum vuxenstorlek för de mindre underarterna upp till 12 tum för de största. Den är inhemsk i ett stort antal landskap mellan sydöstra Europa, västra Asien och norra Afrika. På grund av sitt breda naturliga utbredningsområde lever sköldpaddan i en mängd olika miljöer och förhållanden, liksom temperaturintervall, som finns i dessa livsmiljöer.
Den grekiska sköldpaddan har också utvecklat skillnader i utseende baserat på populationer inom olika områden av dess vidsträckta utbredningsområde. Sköldpaddor från de varmare ökenklimaten är till exempel i allmänhet ljusare i färgen, vilket hjälper dem att avge värme naturligt och att smälta in bättre i sandiga förhållanden. De som bor i svalare eller högre belägna klimat tenderar att vara mörkare i färgen för att absorbera mer värme från solen.
På grund av detta har forskarvärlden delat in den grekiska sköldpaddan i olika underarter beroende på var de bor. Dessa förändras dock regelbundet, vilket kan göra exakt identifiering av individer till något av en gråzon i många avseenden. Med tiden har många grekiska sköldpaddor betecknats som något annat än vad de ursprungligen hette; kort sagt, sköldpaddorna har inte förändrats, men deras underarter kan ha gjort det.
Lokaliteter
Då en så stor del av det tidiga grundbeståndet av grekiska sköldpaddor i USA importerades som Testudo graeca ibera och T. g. terrestris, är det dessa som utgör huvuddelen av de grekiska sköldpaddor som fanns i USA vid den tiden. Senare leveranser av sköldpaddor från olika platser blandades av vissa djurhållare in i amerikanska avelsgrupper, och gränserna mellan de enskilda lokaliteterna suddades ut.
Det finns också en större variation av vad som tekniskt sett är T. g. ibera, och vi håller en nordlig (mörkare) grupp åtskild från en sydlig (mycket ljusare i färgen) grupp. Många privata samlare och/eller uppfödare separerar dock inte sina djur på detta sätt, och andra sköldpaddor som har importerats på senare tid, och som ser väldigt lika ut i färgen som de båda formerna, har tyvärr blandats med den tidigare hållna T. g. ibera.
Kaspiska greker (T. g. buxtoni) från norra Iran har av vissa betraktats som T. g. ibera, men det är en distinkt och betydligt mindre sköldpadda.
Det finns en sällsynt grekisk sköldpaddsunderart från Libyen, T. g. cyrenaica, som jag tror har importerats till USA endast två gånger. Den drabbades av massiva förluster, så denna grekiska sköldpaddas fotfäste i USA är tunt, vilket gör rena exemplar ganska värdefulla. Jag tror att vissa uppfödare som har en enda T. g. cyrenaica korsar dem med liknande grekiska sköldpaddor från Mellanöstern för att producera sina ”libyer”, så återigen blir gränserna suddiga.
Tecknen terrestris och graeca graeca används båda i stor utsträckning för djur med mycket olika utseende från Mellanöstern och Nordafrika, och mer specifika vetenskapliga klassificeringar kommer sannolikt att komma. I skrivande stund finns det ungefär ett dussin grekiska sköldpaddsunderarter. Vissa förblir ganska konsekventa, medan andra är ganska varierande. Ämnet klassificering av grekiska sköldpaddor skulle kunna vara en artikel i sig själv, och den skulle ändå bli inaktuell ganska snabbt.
Habitat
Som nämnts bebor grekiska sköldpaddor en mängd olika miljöer i det vilda. De kan alla i allmänhet hantera kalla och varma temperaturer, och de flesta (men förmodligen inte alla) övervintrar naturligt i det vilda under vintrarna.
Det antas att T. g. ibera är något bättre lämpad för kallare miljöer än de mer ödsliga/torra typerna, såsom de gyllene grekerna eller andra underarter från Mellanöstern/Afrika. Jag har vänner och stamkunder i nordöstra USA och andra nordliga stater som håller olika typer av greker, och de kämpar definitivt mer med gyllene greker och ökenvarianter än de gör med T. g. ibera.
Tillgänglighet
Grekiska sköldpaddor importerades till USA under många år, men allt mindre under de senaste åren. De anländer i allmänhet från ett enda land eller insamlingsområde, så sköldpaddorna i dagens leveranser kommer vanligtvis från en underart eller lokalitet, men så är inte alltid fallet. Även om djur inom en underart kan uppvisa mycket olika skalfärgningar, förblir skalformen, huvudskalningen och andra identifieringsdrag trogna underarten.
Förr i tiden märktes många grekiska sköldpaddor som importerades bara ”Ibera”, så det var vad en stor del av basbeståndet i USA – som troligen kom från Turkiet – kallades. Det fanns också några gyllene greker på den tiden som ursprungligen kom från en okänd plats i Mellanöstern, och sedan många nyare sändningar från Jordanien och andra områden i Mellanöstern och Nordafrika.
Många av dagens importerade grekiska sköldpaddor överlever tyvärr inte de påfrestningar och parasitbelastningar som de anländer med. Att hålla grekiska sköldpaddor utomhus i stora inhägnader, i en så naturlig uppställning som möjligt, har fungerat ganska bra för att etablera vårt avelsbestånd, men vi upplevde några förluster som var svåra och olyckliga. I dagsläget föder vi mest upp ungar som är uppfödda i fångenskap för framtida avel, och vi har alltid ett par dussin unga grekiska sköldpaddor som är avsatta för detta ändamål.
Avel i fångenskap av grekiska sköldpaddor pågår för fullt i USA, och många är tillgängliga årligen från uppfödare som håller dem baserat på deras underart, snarare än i en blandad grupp. Olika vuxna underarter som inhyses tillsammans kommer att föröka sig tillsammans, vilket skapar blandsköldpaddor, och dessa kan vara svåra att identifiera eftersom många olika typer har mycket likartade egenskaper. Tyvärr kommer många av dessa att säljas som rena lokala typer av uppfödare som inte vet bättre, eller som inte bryr sig, och underarternas renhet kan gå förlorad i framtida generationer.
Grekiska sköldpaddor är vanligtvis inte lika produktiva som vissa andra Medelhavsarter, till exempel Hermanns sköldpadda (T. hermanni). Deras förhållande mellan antal ungar per år och kvinna är lite mindre, enligt vår erfarenhet, och vi producerar bara några få typer per år för närvarande.
Då uppfödning av grekiska sköldpaddor kan vara mycket säsongsbetonad, kommer många uppfödare endast att ha en viss typ av bebis tillgänglig under en mycket kort period varje år. Vissa sköldpaddor som föds upp i sydstaterna, eller som hålls inomhus, kan uppleva längre uppfödningssäsonger än andra, och kan därför vara tillgängliga längre än bebisar som produceras av sköldpaddor i nordliga klimat eller andra med en mer drastisk årstidsväxling mellan varmt och kallt.
Grekiska sköldpaddor utomhus
Här i Las Vegas, Nev. är vi i den lyckliga positionen att vi bor på en plats med ett klimat som fungerar bra för många sköldpaddsarter, och vi kan hålla våra vuxna grekiska sköldpaddor utomhus hela året. Vi hyser de olika underarterna i inhägnader sida vid sida med små skillnader i deras inredning.
Vi befinner oss på en höjd av cirka 3 000 fot med årliga temperaturer mellan cirka 20 grader Fahrenheit för en vinterlåg temperatur upp till 120 grader en varm sommardag. Vi har en relativt kort vinter under vilken sköldpaddorna gräver ner sig och övervintrar från ungefär mitten av november till slutet av februari.
Vi inhyser de olika underarterna separat så att ingen korsning sker. De flesta av de ungar vi producerar är jordkläckta och identifieras utifrån de hägn som de kommer ifrån.
Våra grekiska sköldpaddshägn består av stora områden som omges av korta väggar av betongblock med ett underlag under. Dessa områden är uppdelade av flyttbara träväggar, vilket gör det möjligt för oss att anpassa storleken på de enskilda hägnen beroende på storleken på de grupper av sköldpaddor som bor i dem.
Vi kommer vanligtvis att gräva ner cirka 4 till 6 tum av väggens djup under markytan och förlänga väggarna till en höjd av 12 tum för att hålla grekiska sköldpaddor. Vi täcker vanligtvis hörnen så att sköldpaddorna inte kan klättra upp i hörnen och fly, eller ta sig ut genom att ”stega” sig ut genom att stapla sig på varandra. Om det innebär att en sköldpadda kan fly från din egendom helt och hållet, eller om den hotas av en hund eller en pool, skulle jag bygga områdesväggarna flera centimeter högre för att göra dem 100-procentigt flyktskyddade.
Vi planterar träd och höga buskar på de syd- och västvända sidorna av inhägnaderna för att ge sommarskugga över större delen av inhägnaden. I vårt klimat är det en större kamp att förhindra att sköldpaddorna överhettas än att försöka hålla dem tillräckligt varma. Det finns alltid soliga områden tillgängliga vid behov, men våra sköldpaddor tillbringar större delen av året med att söka skugga. Vi har gömställen av trä i alla hägn, som de tillbringar mycket tid i, särskilt under varmt och kallt väder. På sommaren stänker vi ner dessa med vatten några gånger i veckan, och de behåller en viss fukt/fukthalt samt svalka i en dag eller två efteråt.
I den öppna delen av hägnen planterar vi många olika typer av klumpgräs, flera sorters salvia, rosmarin och andra säkra, giftfria, torktoleranta ökenväxter. Det odlas också kaktuskuddar i de flesta hägn, och sköldpaddorna äter ibland upp basen på en av dessa, till och med så mycket att kaktusen tippar över så att de kan äta upp allt.
Våra grekiska sköldpaddor lämnar vanligtvis växterna i sina hägn i fred så länge de får sin förberedda kost regelbundet, men jag vill att de ska äta en del av växterna för att behålla torrt grovfoder i sin kost. Träden vi använder är mesquite, som är vackra och klarar värmen bra med mycket lite vatten. De tunnas också ut på vintern, vilket gör att mer solsken kommer igenom.
Inomhusgräskskildpaddor
Grekiska sköldpaddor kan hållas inomhus som vuxna om det finns tillräckligt med utrymme. Hur mycket utrymme som är tillräckligt är en vanlig fråga utan ett enkelt svar. Sköldpaddor i det vilda är vandrare och de gillar sitt golvutrymme. Att ge dem ett tre fot högt hägn gör ingenting för dem; de vill ha kvadratmeter och de vill ha miljöalternativ.
För en minsta storlek på ett inomhusutrymme för en enda vuxen grekisk sköldpadda rekommenderar jag ett som är ungefär 8 kvadratmeter stort, även om ännu större skulle vara att föredra. Allt mindre och din sköldpadda kommer att tillbringa större delen av dagen med att försöka fly från det. Om du lägger till en andra sköldpadda krävs ytterligare 10 eller 12 kvadratmeter.
Dessa storleksrekommendationer är inte hårda siffror, och buruppsättning och möbler gör stor skillnad (så att sköldpaddorna kan försöka etablera sitt eget utrymme), men tänk alltid på att sköldpaddor vill ha mer utrymme än vad du någonsin kommer att kunna ge dem inomhus, så gör vad du kan för att ge dem det. Sköldpaddor av alla arter är inte bra husdjur för inomhusbruk, om jag ska vara ärlig.
Grekiska sköldpaddor som hålls inomhus bör ha kraftfull belysning över sig, inklusive både en UVB-källa, t.ex. en Zoo Med Reptisun 10.0-lysrörslampa, i kombination med en värmelampa för en solplats i ena änden av hägnet som är någonstans runt 100 grader Fahrenheit på marknivå (eller sköldpaddsnivå). Vi har också använt en enda kvicksilverångslampa (som avger värme, ljus och UVB i en och samma lampa) med stor framgång för både bebisar och vuxna sköldpaddor som tillfälligt var inomhus.
Bebisar och unga grekiska sköldpaddor kan klara sig bra i mycket mindre hägn än de vuxna. Vi startar bebisar i höljen som är ungefär 18 gånger 24 tum stora (ungefär 3 kvadratmeter) där de kan hitta både svalare och varmare områden, samt fuktiga och torra, och ett hölje av den här storleken ger fortfarande utrymme för sköldpaddorna att komma bort från varandra.
Vuxna grekiska sköldpaddor vill i princip ha samma saker, men i större skala. Babyer i det vilda tillbringar nästan hela sin tid nedgrävda eller kramade i ett trångt litet mikroklimat, som de bara lämnar under korta perioder för att äta och utforska. De är så sårbara för rovdjur och extrema miljöförhållanden att deras naturliga instinkter inte tillåter dem att vara stora risktagare. Därför kommer grekiska sköldpaddsungar i fångenskap att tillbringa större delen av dagen med att gömma sig i ett fuktigt, tätt litet gömställe som du förser dem med, placerat någonstans mellan den varmare och den svalare änden av hägnet (flera gömställen i olika temperaturzoner ger dem de alternativ de vill ha).
Vi hyser i allmänhet baby- och ungdomsgreker på kokosnöt, ett rent cypressmullsubstrat eller en kombination av de två. Vi har också använt ren torvmossa med god framgång, även om det kan vara svårt att hitta alla bebisar för deras dagliga blötläggningar, och torvmossa färgar bebisarna något svart på grund av den mörka färgen på torven (som tvättas bort; det får dem bara att se smutsiga ut under tiden).
Ett lätt lager gräsklipp eller torrt hö kan läggas över substratet för att ge dem lite skydd. Se till att det inte finns något mögel, eftersom torrt hö kan bli mögligt om det placeras på ett fuktigt substrat, och substratet bör hållas lätt fuktigt via dimma.
Grupphållning
Vi har haft stor tur med att hålla flera grekiska sköldpaddor i grupp utan några komplikationer eller större slagsmål, förutom mindre skärmytslingar under häckningssäsongen. Många djurhållare avråder rutinmässigt från att hysa grekiska och andra sköldpaddsarter i grupp, men det går att göra. Problem uppstår vanligtvis när sköldpaddor som har hållits ensamma under en tid placeras i en grupp. Vi förvärvar sällan enskilda sköldpaddor och placerar dem i en grupp, men många gör det, och det är oftast dessa som är ”problemdjuren”.
När vi föder upp babysköldpaddor för framtida grupper så inhyses de alltid i grupper. Vi separerar dem aldrig från varandra, och jag tror att detta hjälper dem att fortsätta att komma överens, etablera en hackordning och leva fredligt i grupper på lång sikt. Det finns en del sköldpaddor där ute som bara är bråkiga och som inte lämpar sig för att hållas i grupp, och dessa hålls förmodligen bäst av någon som vill ha en enskild sköldpadda som sällskapsdjur. Jag anser inte att en sköldpadda som är inhyst i en grupp någonsin bör skiljas åt för att förhindra potentiell aggression. Att isolera den sköldpaddan kommer sannolikt att göra den aggressiv. Separera en ständigt aggressiv sköldpadda om du måste, men gör det inte om det inte har blivit ett problem. Återigen, mindre skärmytslingar är normala och hälsosamma för sköldpaddor.
Grekisk mat
Grekiska sköldpaddor äter en stor variation av föda i naturen; inom deras breda utbud av miljöer och geografiska platser är det troligen en lika stor variation som för alla andra sköldpaddor där ute.
I fångenskap klarar sig grekiska sköldpaddor bra på en typisk sköldpaddsdiet bestående av grova, bladgrönsaker, torra blad som mullbärs- eller druvblad och andra icke-toxiska växter. För våra grekiska sköldpaddor håller vi oss till endiver och andra mörka bladgrönsaker, och går hårt åt maskrosgrönsaker, tillsammans med några röda eller gröna salladsblad som ett bra tillskottsfoder.
Jag hackar en blandning av dessa saker i en 5-gallon hink, blandar dem väl och häller sedan i lite fuktad kommersiell sköldpaddföda, till exempel Zoo Med’s gräsmarksfoder för sköldpaddor. Jag blandar allting ordentligt så att det kommersiella fodret, tillsammans med alla dess vitaminer och tillsatta ingredienser, täcker grönsakerna. Detta leder till att det äts upp eftersom sköldpaddorna inte kan undvika det.
Vi kastar också i en handfull av vårt ”örthö”, som vi tillverkar själva av en blandning av dussintals örter och blommor i torr form som ger sköldpaddfodret mycket variation och smak/doft (det finns på vår webbplats).
Under äggläggningssäsongen, eller när vi matar bebisar, tillsätter vi pulveriserat kalcium till den ovannämnda blandningen.
Allt blandas väl, och den här dieten erbjuds till alla våra sköldpaddor. Vi använder samma grundfoder till ungefär 80 procent av dem, från bebisar till vuxna sköldpaddor. Dessutom äter de vuxna sköldpaddor som hålls utomhus blad och växter från den vegetation som växer i deras utomhushägnader.
En frisk sköldpadda behöver inte äta varje dag, men vi matar bebisar dagligen för att hålla deras ämnesomsättning på topp. De vuxna sköldpaddorna kan alltid beta av saker i sina inhägnader om de vill äta de dagar då vi inte matar dem själva.
Mat bör erbjudas på en ren yta, till exempel en plastbricka, en platt sten eller en skål av något slag. Smuts och sand fastnar på färsk sköldpaddsfoder, kan ätas av misstag och ansamlas i en sköldpadds tarm. Många människor matar sina sköldpaddor från en bit skifferplattor eller sten, eftersom ätandet från en grov yta som dessa kommer att bibehålla en frisk sköldpaddsnäbb med tiden.
En uppfriskande dryck
Vuxna sköldpaddor bör alltid ha vatten tillgängligt. Vi har vattenskålar i våra utomhussköldpaddsinhägnader som vi rengör och fyller upp till fyra gånger i veckan eller vid behov (de torkar ut inom 24 timmar under Las Vegas somrar).
Under sommaren dricker sköldpaddorna ivrigt ur dem omedelbart när vi placerar de påfyllda skålarna i deras inhägnader. Vuxna grekiska sköldpaddor är bra på att behålla fukten, men när det är riktigt varmt håller vi vatten tillgängligt hela tiden.
Inomhusutrymmen är vanligtvis mindre uttorkande, plus att vattenskålar i inomhusutrymmen i allmänhet blir smutsiga mycket snabbt. Som ett alternativ till att hålla dem i hägnet blötlägger vuxna inomhussköldpaddor manuellt en eller två gånger i veckan.
Vi har haft sköldpaddsungar som har vänt sig omkull och drunknat i mycket låga och grunda vattenfat eller vattenskålar med låga sidor, så vi använder inte längre dessa. I stället tar vi bort sköldpaddsungar från deras hägn en gång om dagen och blötlägger dem i ett grunt plastbadkar i 15 till 20 minuter. Medan de blötläggs räcker vi upp buren, lägger till lite fukt i substratet om det behövs och ställer ut deras mat. Om du håller grupper av grekiska sköldpaddsungar tillsammans, placera de mindre framför maten i deras hägn innan de större återvänder så att de kan äta sig mätta utan att stressas av att deras större syskon eller andra sköldpaddor är i närheten. Med tiden bör detta hjälpa de mindre sköldpaddorna att öka i storlek.
Hållandet av fukt i substratet är en viktig del för att hålla små grekiska sköldpaddor ordentligt hydrerade. De förlorar mycket mindre fukt om de hålls i ett fuktigt mikroklimat, och de torkar ut mycket snabbt utan ett sådant. Uttorkning är en stor mördare för babysköldpaddor, och att förhindra detta måste vara högsta prioritet.