Skador i korsbandet hos hundar och den långsamma vägen till återhämtning

Som Wally kan intyga är korsbandsskador hos hundar alltför vanliga.

Det är en kall vinterkväll. Mina hundar går ut för sitt sista lilla spring innan de lägger sig i sina sängar.

Wally, den 11-åriga Cocker Spaniel, går lugnt uppför de två små trappstegen till däcket, vänder sig snabbt om för att titta till mig och vänder benet mot det iskalla steget.

Ett litet ylande, knappt hörbart i den stjärnklara nattens tystnad, och där går hans korsband.

Oj, där är det. Ett litet glapp som kan kosta 3 000 dollar att reparera.

Det vanligaste ortopediska problemet hos våra sällskapshundar är inte brutna ben eller höftledsdysplasi. Det är knäet! Skador på det främre korsbandet (ACL), även känt som det kraniala korsbandet (CCL), är alltför vanliga.

Knieskador kan vara komplicerade att diagnostisera och åtgärda. Det råder kontroverser om när en hund behöver opereras och vilket kirurgiskt ingrepp som är bäst. När det finns kontroverser om hur man löser ett problem, som det bästa sättet att åtgärda ett hundknä, betyder det oftast att vi inte har alla svar, och det kan frustrera ägarna. Det frustrerar mig också.

Lägg ytterligare en faktor till den här röran: Kostnaden. Operation för att reparera en hunds knä börjar på dyrt och kan fortsätta till mycket dyrt. Tänk dig allt från 1 500 till 4 000 dollar.

”Okej”, säger den hängivne hundägaren, ”så jag får hosta upp pengarna och sedan blir Chesters knä bra, eller hur? Och vad får han med sig hem? Ett gips eller något? Han är frisk om ungefär två veckor, eller hur?”

Inte så snabbt, Chesters pappa. Vill du ha de besvärliga nyheterna eller de dåliga nyheterna först? Chesters knä har goda chanser att bli bra, men det kommer att ta ett tag. Och nej, återhämtningen är inte en promenad i parken, så att säga. Chester kommer att vara begränsad till mycket korta promenader i parken i flera månader.

Och under den tiden måste Chesters totala aktivitet begränsas. Han kan inte ta trappor eller springa fritt. Du måste vara villig att göra lite fysioterapi för hundar eller ta med honom till en rehabiliteringsanläggning för hundar. Efter allt detta har en hund som spränger det ena korsbandet en 30-40 procents chans att slita korsbandet i det andra knäet någon gång på vägen.

Men Chester snubblade bara!

Det krävs inte mycket för att din hund ska förvränga, delvis slita eller slita sönder korsbandet helt och hållet. Han kanske hoppar från sängen och bara landar konstigt. Hon kanske går uppför två trappor på framsidan och snubblar. Kanske hoppar han upp efter en frisbee, som han gjort tusen gånger tidigare, men kommer ner fel på bakbenet.

Och kanske tog hon en promenad vid bäcken och snubblade på en sten. Många gånger tar ägaren in hunden till mig för vad han tror är en mindre stukning, bara för att få höra de upprörande nyheterna om korsbandsskador hos hundar.

Tänk på ett korsband som en kabeltråd eller ett tjockt stycke garn. Den består av många fibrer. Ibland är fibrerna bara utsträckta, spända eller delvis rivna. Vissa hundar kan förbättras om de har ett lätt skadat korsband. Många kommer dock att ständigt halta på benet, inte kunna ha ett normalt liv och behöva opereras.

Riskfaktorer

• Fetma. Feta hundar är mer benägna att drabbas av knäskador. Lyssna på din veterinär och få din hund tillbaka till en normalvikt.
• Motion. Hundar bör ha regelbunden, daglig motion. Om du vill att din hund ska bli mer av en idrottare ska du konditionera honom som du skulle göra själv. Du skulle inte springa ett maraton utan träning. Det bör inte heller din hund göra.
• Helgkrigaren. Låt inte Elmo sova på soffan hela veckan och låt honom sedan springa uppför Mt Rainier på söndagen. Överdriven träning med en hund som inte går/springer dagligen gör att den riskerar att få skador, särskilt knäskador.
• Genetik och konformation. Även under vanliga omständigheter utsätts hundens knä för större påfrestningar än människans motsvarighet och är lättare att skadas. Många korsbandsskador hos människor är av atletisk karaktär, men hundens knä beter sig som om det vore på en basketplan i vardagen. Hos en människa krävs det ofta en allvarlig olycka, som det som den olympiska skidåkaren Lindsey Vonn just genomled. Nu har hon mycket gemensamt med Tiger Woods! Din valp behöver inte ta sig ut i backen eller på basketplanen för att få en allvarlig skada på sitt korsband.

Stifle What?

Knäet är en komplex led. Om du vill imponera på dina vänner kan du kalla den för knäleden. Det finns två korsband, två sidoligament, den laterala och den mediala menisken, fyra ben och en knäskål (patellar).

Tänk på korsbanden som ett korsband av två band som håller ihop lårbenet (det övre benet i benet) med skenbenet (det nedre benet). De äventyrar sällan det bakre korsbandet. När korsbandet slits är hela benet instabilt och benen gnids, vilket orsakar inflammation och degenerativa ledförändringar.

Förresten, våra fyrbenta vänner är som vi med bara två knän. Hundarnas framben är byggda som våra armar. Detta kan låta som en självklarhet, men många hundar kommer in med en armbågsskada och deras ägare tror att de har skadat ”ett knä.”

Diagnostik

Det bästa sättet att diagnostisera ett skadat knä är det goda gamla vanliga sättet: den fysiska undersökningen av din veterinär. En veterinär kan inte alltid diagnostisera den exakta arten eller omfattningen av knäskadan, men kan ge dig vägledning om hur du ska gå vidare. Om ett korsband är helt sönderrivet är det ganska tydligt när din veterinär palperar knäet. Det kommer att finnas en fram och tillbaka rörelse i knät som kallas för ett ”drawer”-tecken.

Men för att få mer detaljerad information om de exakta detaljerna i skadan, dvs. hur många andra strukturer som är inblandade etc., behöver du avancerad avbildning som MRT eller datortomografi. Detta är vanligtvis inte praktiskt för hundar, även om vi förmodligen kommer att göra många fler av dessa i framtiden i takt med att tekniken blir billigare och mer lättillgänglig.

Regelbundna röntgenbilder tas vanligen för att se till att det inte finns andra betydande förändringar i knäet eller höften, men de exakta skadorna på ligamenten i knäet syns inte på en vanlig röntgenbild.

Bearbetning

Det allra första som din veterinär troligen kommer att säga till dig är att kraftigt begränsa hundens aktivitet och ordinera vila. NSAID (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel) brukar också ordineras.

Om veterinären inte hittade någon betydande rörelse i knät, svullnad eller smärta kan hon eller han rekommendera en kortare period av vila för att se om detta bara är ett allvarligt stukat knä, med förbehållet att många av dessa knän inte blir bättre och kommer att behöva opereras. Om din hund går bra på knäet inom en vecka eller så är det uppenbart att korsbandet inte var allvarligt avslitet. Om haltandet fortsätter utan förbättring måste du följa upp det med din veterinär.

En liten hund kan klara sig bättre med vissa korsbandsskador utan operation, medan en större hund med största sannolikhet kommer att behöva en kirurgisk reparation. Jag tycker att de flesta hundar som väger 30 pund eller mer behöver opereras.

Disclaimer: Om korsbandet är helt sönderrivet behöver även små hundar med största sannolikhet opereras, särskilt om de är aktiva.

Kirurgisk reparation

Här är den del av berättelsen som jag inte gillar. Det finns minst tre välkända operationer som vanligtvis används för att reparera ett korsband. De är alla mycket olika, och det finns betydande skillnader i kostnad.

Trots att korsbandsbristningar är så vanliga, och att tusentals och åter tusentals operationer har gjorts för att reparera hundars knän, finns det fortfarande ingen tydlig konsensus inom veterinärmedicinen om vilket ingrepp som är bäst för vilken hund.