Vad gör du när du ser människor eller djur som lider? Troligtvis reagerar du med någon av dessa reaktioner:
- Apati- du känner ingenting alls
- Sympati- du tycker synd om personen eller djuret och kanske donerar pengar till en välgörenhetsorganisation
- Empati- du väljer att göra något för att hjälpa till att lindra lidandet
När jag först engagerade mig i kampen mot hungersnöd, talade jag till alla grupper som lyssnade. Eftersom jag är fotograf visade jag rörliga bilder av barn med utspända magar som bodde på soptippar eller utmärglade vuxna med hud som var så spänd över skelettet att man kunde räkna deras ben. Men ju mer jag visade bilderna och berättade historierna, desto mer trodde jag att folk inte brydde sig.
Min uppenbarelse kom den dag då någon i slutet av ett tal frågade: ”Finns det något annat vi kan göra än att ge pengar? Vi har inte mycket pengar att ge, men vi vill gärna hjälpa till.” Det slog mig att människor bryr sig, de vill bara ha ett annat alternativ än att ge pengar till en välgörenhetsorganisation. Människor är empatiska, de bryr sig och vill göra något åt saken. Från och med den dagen slutade jag att försöka få folk att bry sig eftersom jag insåg att folk redan bryr sig. De vill bara ha praktiska sätt att omsätta sin empati i handling. Att försöka motivera människor att bry sig när de redan bryr sig är som att börja springa 100 meter när de andra löparna är vid 50-metersmarkeringen; jag låg långt efter i loppet redan från början.
Empati är mer än en känsla; det är en känsla som är knuten till en handling. Empati känner en annans smärta och hittar sedan ett sätt att lindra lidandet. Apati blundar, sympati böjer på huvudet av medlidande, men empati kavlar upp ärmarna och börjar arbeta för att göra världen till en bättre plats. Empati förvandlar en känsla till en prestation.
Forskare tror att vi är mjuka för att bry oss om varandra. Jeremy Rifkin hävdar i den här animerade videon, The Empathic Civilization, att ”vi är mjukt kopplade till att uppleva en annan människas svåra situation som om vi själva upplevde den”.
Det är därför som empati får oss att göra något för att hjälpa till. Utmaningen är att hitta en punkt för engagemang.
Jag tog bilden ovan i flyktinglägret Dedaab i Afrika. Om du vill ha ett praktiskt sätt att göra något för att hjälpa de hungriga, kan jag föreslå att du är värd för eller deltar i ett evenemang för att packa måltider för de hungriga. Det är ett kraftfullt sätt att engagera din empatiska natur.
Outreach, Inc Meal Packaging Event
Vilka sätt har du funnit att engagera dig för att hjälpa till att lindra andras lidande?
Vänligen gå till min ”Anmäl dig till bloggen”-knapp om du vill att dessa ska levereras till din inkorg en eller två gånger i veckan. Jag lovar att aldrig ge eller sälja din information till någon. Ever.