Skillnaden mellan depression och persisterande depressiv sjukdom, även kallad dystymi

Vad kallas det när du känner dig ledsen eller hopplös i veckor, månader eller till och med år? Om du tänker depression, ja, det stämmer. Men det kan också vara persisterande depressiv sjukdom (PDD), även känd som dystymi.

Persisterande depressiv sjukdom är en ganska ny klinisk diagnos som beskriver långvariga känslor av ledsenhet och orkeslöshet som inte riktigt uppfyller de diagnostiska kriterierna för major depressiv sjukdom.

När de flesta av oss tänker på och pratar om depression, syftar vi på major depressiv sjukdom (MDD), som ibland kallas klinisk depression. Och även om kriterierna för att diagnostisera MDD är ganska flexibla är det också möjligt att ha depressiva symtom som inte riktigt passar in på den kliniska diagnosen. För vissa är det där diagnosen PDD kommer in.

Se mer

Det här tillståndet gjorde sin kliniska debut i DSM-5, den senaste versionen av den handbok som mentalvårdspersonal använder för att ställa diagnoser, som publicerades 2013. Innan dess kallades PDD för dystymi och användes främst för att beteckna att någon upplevde depressiva symtom i två år eller mer – men inte tillräckligt många av dem, eller inte i tillräckligt allvarlig form, för att diagnostisera dem med major depression.

Nu kan alla som upplever en kliniskt signifikant depression i minst två år i taget, oavsett om den är tillräckligt allvarlig för att uppfylla kriterierna för major depression, diagnostiseras med persisterande depressiv störning.

För att skilja persisterande depressiv sjukdom från major depressiv sjukdom ska vi först gå igenom vad som utgör en diagnos av major depressiv sjukdom.

För att få diagnosen major depressiv sjukdom måste du uppvisa minst fem symtom från en specifik lista, och minst ett av dessa symtom måste vara antingen deprimerat humör eller förlust av intresse eller nöje i saker som du normalt tycker om. Här är några av de andra möjliga symtomen, som du måste uppleva inom samma tvåveckorsperiod:

• Signifikant viktminskning eller viktökning, eller minskad eller ökad aptit
• Sömnlöshet eller hypersomni (överdriven sömnighet)
• Förflyttar sig antingen långsammare eller mer rastlöst än vanligt
• Trötthet eller energiförlust
• Känslor av värdelöshet eller oerhörda skuldkänslor
• Svårare att tänka, koncentrera sig eller fatta beslut
• Återkommande tankar på döden, återkommande självmordstankar (även utan en specifik plan), ett självmordsförsök eller en specifik plan för att dö genom självmord.

En annan avgörande aspekt av svår depressiv sjukdom är att dessa symtom orsakar betydande lidande och hämmar din förmåga att fungera på något sätt (på jobbet, i sociala sammanhang eller bara i ditt dagliga liv).

Människor upplever oftast stora depressiva episoder i minst några månader i taget, Katherine L. Wisner, M.D., professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Northwestern University Feinberg School of Medicine, säger till SELF, även om dessa episoder ibland kan vara så korta som två veckor.

Persistent depressiv sjukdom kan däremot vara svårare att fastställa.

För att ha en ihållande depressiv sjukdom måste du uppleva ett deprimerat humör under större delen av dagen under majoriteten av dagarna under en period av minst två år, tillsammans med några andra specifika symtom.

Självklart är även uttrycket ”deprimerat humör” öppet för tolkning, men för de här syftena kan det vara något som du inser på egen hand eller något som din familj eller dina vänner har fångat upp och nämnt för dig.

Ovanpå det måste du också uppvisa två eller fler av följande symtom:

• Dålig aptit eller överätning
• Sömnlöshet eller hypersomni
• Låg energi eller trötthet
• Lågt självförtroende.
• Svårt att koncentrera sig eller fatta beslut
• Känslor av hopplöshet

Inte som vid MDD, behöver symtomen på PDD inte nödvändigtvis orsaka betydande lidande eller funktionsnedsättning – men de kan göra det.

Då vi talar om symtom på depression som varar länge – men som inte är helt försvagande – kan det vara särskilt svårt för patienter och läkare att identifiera det.

”Det har beskrivits som en depressiv personlighet”, säger Pierre Azzam, medicine doktor, biträdande professor i psykiatri vid University of Pittsburgh Medical Center, säger till SELF. ”Människor är så vana vid att uppleva pessimism eller lågt humör eller känna sig dystra att det nästan börjar kännas som att det är den de är.”

Bara för att persisterande depressiv sjukdom och svår depressiv sjukdom är separata tillstånd betyder inte att de utesluter varandra.

I själva verket kan människor uppleva båda samtidigt, ett tillstånd som ibland kallas för ”dubbeldepression”, säger Dr. Azzam. Du kan ha en ihållande depressiv sjukdom i flera år, och sedan, ovanpå det, få en allvarlig depressiv episod.

Om du börjar tro att du har en ihållande depressiv sjukdom bör du söka vård så snart som möjligt, säger dr Wisner. Förutom att låta sig screenas för PDD och/eller MDD är det också viktigt att få en bra medicinsk utredning. Symtom på depression, som svår trötthet, kan överlappa med tillstånd som hypotyreos och anemi. ”Det är viktigt att behandla alla underliggande sjukdomar för att få bästa möjliga svar på behandlingen av PDD, säger Dr Wisner.

Det är också viktigt att utesluta bipolär sjukdom, säger hon. Denna psykiska sjukdom kan orsaka känslor av depression tillsammans med episoder av mani (i princip svänga från perioder av nedstämdhet och upprymd eller riktigt energisk), enligt National Institute of Mental Health.

Skillnaden mellan dessa tillstånd är viktig eftersom din läkare kan hantera bipolär depression mycket annorlunda än andra hälsoproblem som orsakar liknande känslor; vissa mediciner som läkare kan förskriva för att behandla depression har förknippats med mani, även om mer utredning måste göras. Oavsett vad du har att göra med är det viktigt att din läkare är säker på din diagnos innan han/hon påbörjar behandlingen.

Behandlingen av persisterande och major depressiv sjukdom är likartad, men vissa experter anser att PDD är svårare att tämja.

Och även om det beror på personen innebär behandlingen av något av dessa tillstånd vanligtvis en kombination av medicinering och psykoterapi.

Om du träffar en läkare som bekräftar att du har PDD eller MDD kan de rekommendera antidepressiva läkemedel, vanligtvis selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI). SSRI blockerar återupptagningen av neurotransmittorn serotonin i din hjärna, vilket gör att mer serotonin blir tillgängligt och eventuellt höjer ditt humör. De tenderar också att orsaka färre biverkningar än andra antidepressiva medel, så de är den vanligaste typen som förskrivs.

Andra former av antidepressiva läkemedel inkluderar serotonin-norepinefrinåterupptagshämmare (SNRI), som blockerar återupptaget av serotonin och neurotransmittorn noradrenalin i hjärnan, och atypiska antidepressiva medel, som inte passar in i andra kategorier av antidepressiva medel och som fungerar på sina egna sätt. Tyvärr kan det ta en del trial-and-error att hitta rätt läkemedel och rätt dosering, eftersom varje person reagerar olika på läkemedel. Här finns mer information som kan hjälpa dig att hitta det bästa antidepressiva läkemedlet för dig.

När det gäller terapi kan flera olika typer hjälpa personer med PDD eller MDD. Kognitiv beteendeterapi fokuserar till exempel på att ändra negativa tankar och beteenden. Det finns också interpersonell terapi, som fokuserar på att lösa personliga relationer och social funktion. Dr Wisner säger att en annan bra form av terapi är beteendeaktivering, där en terapeut hjälper dig att förstå vilka aktiviteter du kanske försummar som du kan återinföra i ditt liv eller göra oftare för att positivt påverka ditt humör.

Och även om behandlingen ofta är likartad för både PDD och MDD, upplever en del personer att det tar längre tid för PDD att reagera på behandlingen, säger Dr Azzam, ibland upp till ett par månader innan någon märkbar förbättring sker. Läkarna är inte helt säkra på varför. ”Det kan kanske vara så att varaktigheten av persisterande depressiv sjukdom producerar neurologiska förändringar”, förklarar dr Azzam.

Det betyder ändå inte att du bara ska försöka trycka dig igenom persisterande depressiv sjukdom om du tror att du har det. Om du upplever några symtom på depression – även om du inte tycker att de är ”tillräckligt svåra” – kontakta en vårdgivare för att prata om dem. The earlier you receive treatment, the better.

Related:

• I Have Depression and Anxiety. Please Stop Telling Me to ’Go for a Run’
• Why Aren’t We Talking About Suicide When We Talk About Gun Violence?
• 8 Things You Should Know Before Going on Antidepressants for the First Time