Frågor: I våras planterade jag två Pinky Winky ’hortensior i ”standardform”, vilket innebär att de har en tre meter hög stam innan de grenar sig ut. Stammarna är ungefär två tum i diameter och plantskolan sa till mig att jag skulle se till att skydda barken från rådjur under vintern. Vilken typ av skydd skulle det vara säkert att linda runt mina Pinky Winky-stammar?
—Gail i Traverse City, Michigan
S: Nu frågar ni er säkert alla: ”Har han hittat på det här växtnamnet? Eller valde han denna specifika fråga så att han skulle ha en chans att fortsätta att säga ”Pinky Winky”?
Ja, jag hittade inte på det. Pinky Winky är en hortensia av arten ’paniculata’. Till skillnad från de typiska ”mopheads”, som har stora runda blommor som man kan göra antingen rosa eller blåa beroende på jordens pH-värde, har ”panicle”-hortensiorna avsmalnande, koniska blomhuvuden vars färg inte påverkas av jordarten. Den här sortens blommor börjar vita och blir sedan långsamt rosa, vilket ger dig tvåfärgade blommor under en del av säsongen.
Nu: Gail säger att hennes är en ”standardform”, men att den har en riktigt hög stam innan den får några grenar – är detta verkligen en ”standardform”?
Tekniskt sett, ja. I trädgårdsnomenklaturens märkliga och vilda värld kan termen ”standard” hänvisa till flera saker, bland annat ”ett träd eller en buske med en enda hög stam innan grenarna börjar”, oavsett om den specifika växten växer på det sättet naturligt eller inte.
…vilket hennes inte gör. Om den lämnades ensam på plantskolan skulle den växa till en stor buskig buske – den typiska form som de flesta av oss tänker på när vi talar om hortensior. Men dessa trädformer har blivit mycket populära – många växter säljs på detta sätt (jag kommer genast att tänka på ”trädpionen”, även om jag föredrar pioner i sin naturliga form). Och den här arten av hortensia är naturligt hög, vilket gör det ganska lätt att ”träna” växterna så att de ser ut på det här sättet. (Kanske borde vi kalla dessa saker för ”icke-standardiserade standarder”?)
Hursomhelst måste stammen skyddas.
Det är faktiskt en bra idé att skydda alla växter som har den här formen över vintern, särskilt när de är unga och deras ömma bark är mycket attraktiv för gnagande skadedjur – vilket inkluderar kaniner, möss och sorkar samt rådjur. När jag planterade min frus persikoträd såg jag till att skydda stammarna med trädskydd de första fem eller sex åren.
Då använde jag en sorts spiralformad plast med perforeringar. Man kunde sträcka ut den nästan i en rak linje, men när man lade den runt stammen bildade den en skyddande cylinder. Det finns massor av varianter där ute, som kallas trädskydd och trädomslag och liknande. Det viktiga är att skaffa material som är perforerat och som expanderar med stammens tillväxt på våren. Du vill skydda barken, men du vill inte begränsa den eller stänga in fukt under den.
(Så ingen tejp, Cowboy Gardeners! Det skulle inte andas eller expandera.)
I idealfallet bör ditt skydd täcka hela stammen, särskilt när plantan är ung och barken är mjuk och smaklig. Ett djupt snötäcke kan göra det möjligt för vanligtvis lågt liggande gnagare som kaniner att nå mycket högre upp än vanligt, och hjortar börjar vanligtvis att böka ungefär en meter över marken. Och unga bockar som ”sammarbetar” sina horn på våren kan göra lika stor skada som bitande djur.
På tal om att bita, hur är det med hjortar som äter grenar och andra saker på toppen – särskilt om de har djup snö för att öka sin ”beteshöjd”?
Denna fråga fick mig att göra lite efterforskningar om hur ofta hjortar skadar hortensior, vilket ledde mig till en fantastisk ny resurs från Rutgers – ny för mig i alla fall – som bedömer landskapsväxter efter deras ”hjortbarhet” på en skala från A till D. A-växter är växter som hjortarna inte äter – åtminstone inte förrän de svälter, medan D innebär att hjortarna tar med sig kryddor och silverbestick till din trädgård. Hortensior fick ett C, vilket Rutgers klassificerar som ”ibland allvarligt skadade”.
Så ja, de äter hortensior.
Det verkar som om hortensior av den här arten blommar på ny ved (mophead-typer blommar vanligen på föregående säsongs ved), så vintertid kan det vara så att vintertid inte skadar sommartidsshowen. Men du vill aldrig att rådjur ska vänja sig vid att äta någon av dina växter. De är vanemänniskor och återvänder ofta till landskap som har visat sig vara lätta att plocka.
Så jag skulle bespruta toppen med ett bra hjortronavvisande medel ett par gånger under vintern. Om växten är liten skulle man teoretiskt sett kunna använda en ståltrådsbur runt hela skmageggie, men bara den här stammen är en halvmeter hög. Det skulle bli en riktigt hög bur. Ett par besprutningar – särskilt tidigt på säsongen, när hjortarna letar efter nya platser att äta på – kommer att vara mycket enklare. Och många människor vill helt enkelt inte ha burar runt sina växter.
Och även om du inte bryr dig om hur burar ser ut måste du ändå skydda barken, eftersom möss och sorkar lätt kan klämma sig igenom alla typer av stängsel för att äta på dina planteringar, och dessa otäcka små gnagare kan göra stor skada. Så linda in den eller dränk den kraftigt med repellerande medel, oavsett vad som händer.