UrsprungRedigera
Slingan är ett gammalt vapen som är känt av neolitiska folk runt Medelhavet, men är troligen mycket äldre. Det är möjligt att slingan uppfanns under övre paleolitikum vid en tidpunkt då nya tekniker som spjutkastare och pilbåge växte fram.
Med undantag för Australien, där spjutkastartekniker som woomera dominerade, blev slingan vanlig över hela världen, även om det inte är klart om detta skedde på grund av kulturell spridning eller som en självständig uppfinning.
ArchaeologyEdit
Och medan sling-kulor är vanliga fynd i den arkeologiska dokumentationen är slingor i sig själva ovanliga. Detta beror både på att materialet i en slinga är biologiskt nedbrytbart och på att slingor var vapen av lägre status som sällan bevarades i en rik persons grav.
De äldsta kända överlevande slingorna, som är radiokoldaterade till ca 2500 f.Kr., återfanns från sydamerikanska arkeologiska fyndplatser vid Perus kust. Den äldsta kända överlevande nordamerikanska slingan – med radiokarbon daterad till ca 1200 f.Kr. – hittades i Lovelock Cave i Nevada.
De äldsta kända bevarade slingorna från den gamla världen hittades i Tutankhamons grav, som dog ca 1325 f.Kr. Ett par fint flätade slingor hittades tillsammans med andra vapen. Slingan var troligen avsedd att användas av den avlidne faraon för att jaga vilt.
En annan egyptisk slinga grävdes ut i El-Lahun i Al Fayyum i Egypten 1914 av William Matthew Flinders Petrie och finns nu i Petrie Museum of Egyptian Archaeology-Petrie daterade den till ca 800 f.Kr. Den hittades tillsammans med en spjutspets av järn. Resterna är uppdelade i tre delar. Även om den är bräcklig är konstruktionen tydlig: den är tillverkad av bastfibergarn (nästan säkert lin); snörena är flätade i en 10-strängad elliptisk sennit och vaggan verkar ha vävts av samma längder av garn som användes för att bilda snörena.
Antika representationerRedigera
Det finns representationer av slingers på artefakter från hela den antika världen, bland annat assyriska och egyptiska reliefer, Trajanus’ och Marcus Aurelius’ pelare, på mynt och på Bayeuxtapeterna.
Den äldsta avbildningen av en slinger i konsten kan vara från Çatalhöyük, från ca 7 000 f.Kr., även om det är den enda avbildningen av detta slag på platsen, trots många avbildningar av bågskyttar.
Skriftlig historiaRedigera
Många europeiska, asiatiska och afrikanska folk använde slungor. Thukydides och andra författare talar om dess användning av greker och romare, och Strabo utvidgar det också till ibererna, lusitanierna och till och med vissa gallier (som Caesar beskriver närmare i sin redogörelse för belägringen av Bibrax). Han nämner också perser och araber bland dem som använde dem. Diodorus å sin sida inkluderar lybier och fenicier. Britterna använde också ofta slingor.
Livy nämner de mest kända av antikens skickliga slingor: folket på Balearerna, som ofta arbetade som legosoldater. Om detta folk skriver Strabo: ”Och deras träning i att använda slungor brukade vara sådan, från barndomen och uppåt, att de inte så mycket som gav bröd till sina barn om de inte först slog det med slungan.”
Klassiska redogörelserRedigera
Slingan nämns så tidigt som i Homeros skrifter, där flera karaktärer dödar fiender genom att kasta stenar på dem.
Baleariska slingers var bland de specialiserade legosoldater som i stor utsträckning anlitades av Karthago mot romarna och andra fiender. Dessa lätta trupper använde sig av tre olika storlekar av slingor, beroende på motståndarens avstånd. Vapnen var tillverkade av vegetabiliska fibrer och animaliska senor och avfyrade antingen stenar eller blymissiler med förödande effekt.
Xenofon berättar i sin historia om reträtten av de tio tusen, 401 f.Kr., att grekerna drabbades hårt av slungorna i Artaxerxes II:s armé i Persien, medan de själva inte hade vare sig kavalleri eller slungor, och inte kunde nå fienden med sina pilar och spjut. Denna brist avhjälptes när ett kompani bestående av 200 rhodier, som förstod att använda blyhaltiga slingkulor, bildades. De kunde, enligt Xenofon, projicera sina missiler dubbelt så långt som de persiska slingers, som använde stora stenar.
Flera greker åtnjöt ett rykte om sig att vara skickliga med slingan. Thukydides nämner akarnanierna och Livius nämner invånarna i tre grekiska städer på Peloponnesos norra kust som skickliga slingers.
Romerska skärmytslare beväpnade med slingor och spjut inrättades av Servius Tullius. Den sena romerska författaren Vegetius skrev i sitt verk De Re Militari:
Rekryteringarna ska lära sig konsten att kasta stenar både med handen och med slunga. Invånarna på Balearerna sägs ha uppfunnit slungorna och hanterat dem med förvånansvärd smidighet, tack vare det sätt på vilket de uppfostrar sina barn. Barnen tilläts inte få sin mat av sina mödrar förrän de först hade slagit den med sin slinga. Soldater, trots sin defensiva rustning, är ofta mer irriterade av de runda stenarna från slingan än av fiendens alla pilar. Stenarna dödar utan att stycka kroppen, och kontusionen är dödlig utan blodförlust. Det är allmänt känt att de gamla människorna använde slingers i alla sina strider. Det finns desto större anledning att instruera alla trupper, utan undantag, i denna övning, eftersom slingan inte kan räknas som någon belastning och ofta är till största nytta, särskilt när de är tvungna att engagera sig på steniga platser, att försvara ett berg eller en upphöjning, eller att avvärja en fiende vid anfallet på ett slott eller en stad.
Bibliska redogörelserRedigera
Slingan omnämns i Bibeln, som ger vad som tros vara den äldsta textuella hänvisningen till en slinga i Domarboken, 20:16. Denna text tros ha skrivits omkring 600-talet f.Kr. men hänvisar till händelser flera århundraden tidigare.
Bibeln ger en berömd slingberättelse, striden mellan David och Goliat från Första Samuelsboken 17:34-36, troligen skriven på 700- eller 600-talet f.Kr. och som beskriver händelser som har inträffat omkring 900-talet f.Kr. Slingan, som var lätt att tillverka, var det bästa vapnet för herdar som avvärjde djur. På grund av detta var slingan ett vanligt förekommande vapen för den israelitiska milisen. Goliat var en lång, välutrustad och erfaren krigare. I denna berättelse övertalar herden David Saul att låta honom slåss mot Goliat på israeliternas vägnar. Obeväpnad och utrustad endast med en slinga, fem släta stenar och sin stav besegrar David mästaren Goliat med ett välriktat skott i huvudet.
Användning av slingan nämns också i Andra konungaboken 3:25, Första krönikeboken 12:2 och Andra krönikeboken 26:14 för att ytterligare illustrera israeliternas användning.
CombatEdit
Antika folk använde slingan i strid – arméer bestod av både specialiserade slingers och vanliga soldater som var utrustade med slingor. Som vapen hade slingan flera fördelar; en slingkula som kastas i en hög bana kan uppnå räckvidder på över 400 meter. Moderna auktoriteter varierar kraftigt i sina uppskattningar av de antika vapnens effektiva räckvidd. Båge och pil kan också ha använts för att åstadkomma en bågformad bana med lång räckvidd, men antika författare betonar upprepade gånger slingans fördel i fråga om räckvidd. Slingan var lätt att bära och billig att tillverka. Ammunition i form av stenar var lättillgänglig och kunde ofta hittas nära stridsplatsen. Den räckvidd som slingan kunde uppnå med gjutna slingkulor av bly överträffades endast av den starka kompositbågen.
Skickor med ammunition från slingan har hittats vid järnålderns bergsfästen i Europa; cirka 22 000 slingstenar hittades vid Maiden Castle i Dorset. Det föreslås att järnålderns bergsfästen i Europa var utformade för att maximera det effektiva försvaret av slingers.
Träfästningarnas placering på en kulle skulle ha gett de försvarande slingers en fördel i fråga om räckvidd jämfört med angriparna, och flera koncentriska vallar, den ena högre än den andra, skulle göra det möjligt för ett stort antal män att skapa en hagelstorm av stenar. I överensstämmelse med detta har det noterats att försvarsverk i allmänhet är smala där den naturliga sluttningen är brant, och bredare där sluttningen är mer gradvis.
KonstruktionEdit
En klassisk slinga är flätad av icke-elastiskt material. De traditionella materialen är lin, hampa eller ull. Sling av Baleariska öbor sades vara gjorda av en sylt. Lin och hampa motstår rötning, men ull är mjukare och bekvämare. Polyester är ett utmärkt material för moderna slingor, eftersom det inte ruttnar eller sträcker sig och är mjukt och fritt från splitter.
Flätat snöre används hellre än tvinnat rep, eftersom en flätning motstår vridning när den sträcks. Detta förbättrar precisionen.
Den totala längden på en lyftsele kan variera. En slinger kan ha slingor av olika längd. En längre sling används när större räckvidd krävs. En längd på cirka 61 till 100 cm (2,0 till 3,3 fot) är typisk.
I mitten av slingan konstrueras en vagga eller en påse. Denna kan bildas genom att göra en bred flätning av samma material som sladdarna eller genom att sätta in en bit av ett annat material, t.ex. läder. Vaggan är vanligtvis diamantformad (även om vissa har formen av ett nät) och viks runt projektilen när den används. Vissa vaggor har ett hål eller en slits som gör det möjligt för materialet att svepa sig runt projektilen något och därmed hålla den säkrare.
I slutet av den ena sladden (den så kallade retentionssladden) bildas en fingerslinga. I slutet av den andra sladden (släppsladden) är det vanligt att man bildar en knut eller en flik. Släppsnöret hålls mellan finger och tumme för att släppas i precis rätt ögonblick, och kan ha en komplicerad flätning för att ge mer volym i slutet. Detta gör det lättare att hålla knuten, och den extra vikten gör det möjligt att återfå den lösa änden av en lossad slinga med ett handledsgrepp.
Flätat material tål att sträckas och ger därför en exakt slinga. Moderna slingor börjar man med att fläta snöret till fingerslingan i mitten av en uppsättning dubbellånga snören. Slingorna viks sedan ihop för att bilda fingerslingan. Den behållna sladden flätas sedan bort från öglan som en enda sladd fram till fickan. Fickan flätas sedan, helt enkelt som ytterligare ett par snören, eller med platta flätor eller ett vävt nät. Resten av slingan, det frigjorda snöret, flätas som ett enda snöre och avslutas sedan med en knut eller en flätad flik.
MechanicsEdit
Förra tiders författare tycktes felaktigt tro att slingkulor kunde tränga igenom pansar och att blyprojektiler, som värmdes upp av att de passerade genom luften, skulle smälta under flygning. I det första fallet verkar det troligt att författarna menade att slungor kunde orsaka skada genom pansar genom en slagverkan snarare än genom penetration. I det senare fallet kan vi tänka oss att de var imponerade av graden av deformation som en slingkula av bly utsattes för efter att ha träffat ett hårt mål.
Enligt beskrivningen av Procopius hade slingan en effektiv räckvidd som var längre än en båg och pil från en hunner. I sin bok Justinians krigsböcker antecknade han hur en hunnekrigare fälldes av en slinga:
Nu var det en av hunnerna som kämpade före de andra som ställde till med mer problem för romarna än alla de andra. Någon lantbrukare gjorde ett bra skott och träffade honom på höger knä med en slinga, och han föll genast huvudstupa från sin häst till marken, vilket gjorde romarna ännu mer upprymda.
AmmunitionEdit
Den enklaste projektilen var en sten, helst väl rundad. Lämplig ammunition kommer ofta från en flod. Projektilernas storlek kan variera dramatiskt, från småstenar som inte väger mer än 50 gram till knytnävsstora stenar som väger 500 gram eller mer.
Projektiler kunde också vara specialtillverkade av lera; detta möjliggjorde en mycket hög konsistens i storlek och form för att underlätta räckvidd och precision. Många exempel har hittats i arkeologiska fynd.
Den bästa ammunitionen gjöts av bly. Slingkulor av bly användes i stor utsträckning i den grekiska och romerska världen. För en given massa har bly, eftersom det är mycket tätt, minsta möjliga storlek och därmed minsta möjliga luftmotstånd. Dessutom är blykulor små och svåra att se under flygning.
I vissa fall gjöts blyet i en enkel öppen gjutform som gjordes genom att man tryckte ner ett finger eller en tumme i sand och hällde smält metall i hålet. Slingkulor gjöts dock oftare i tvådelade gjutformar. Sådana slingkulor kan ha olika former, bland annat en ellipsoid form som påminner om ett ekollon. Detta kan vara ursprunget till det latinska ordet för en slingkula av bly: glandes plumbeae (bokstavligen ”blyade ekollon”) eller helt enkelt glandes (som betyder ”ekollon”, singular glans).
Andra former är bland annat sfäriska och (den absolut vanligaste) bikoniska, som liknar formen på skalet av en mandelnöt eller en tillplattad amerikansk fotboll.
De gamla tycks inte ha utnyttjat tillverkningsprocessen för att åstadkomma konsekventa resultat; blyhaltiga sling-kulor varierar avsevärt. Anledningen till att mandelformen föredrogs är inte klar: det är möjligt att det finns någon aerodynamisk fördel, men det verkar lika troligt att det finns något mer prosaiskt skäl, t.ex. att formen är lätt att utvinna ur en form, eller det faktum att den kommer att vila i en slingkula utan någon större risk för att rulla ut. Det är också möjligt att den mandelformade, icke-cirkelformade formen gjorde att kulan snurrade i luften i en helikopter- eller skivliknande effekt, vilket ökade flygsträckan.
Almondformade kulor av bly var vanligen cirka 35 millimeter långa och cirka 20 millimeter breda och vägde cirka 28 gram. Mycket ofta formades symboler eller skrifter in i blyslingkulor av bly. Många exempel har hittats, bland annat en samling av cirka 80 slingkulor från belägringen av Perusia i Etrurien 41 f.Kr. som finns i museet i det moderna Perugia. Exempel på symboler är en stiliserad blixt, en orm och en skorpion – påminnelser om hur en slinga kan slå till utan förvarning. Skrivningarna kunde innehålla namnet på den militära enheten eller befälhavaren eller vara mer fantasifulla: ”Ta det här”, ”Aj”, ”bli gravid med det här” och till och med ”För Pompejus bakdel” gav en extra kränkning, medan dexai (”ta det här” eller ”fånga!
Julius Caesar skriver i De bello Gallico, bok 5, om lerskott som värmdes innan de slungades, så att de kunde sätta eld på halm.
”Visslande” kulorRedigera
Vissa kulor har hittats med hål borrade i dem. Man trodde att hålen skulle innehålla gift. John Reid från Trimontium Trust, som hittade hålförsedda romerska kulor som grävdes ut vid Burnswark hillfort, har föreslagit att hålen skulle få kulorna att ”vissla” i luften och att ljudet skulle skrämma motståndare. De hålförsedda kulorna var i allmänhet små och därför inte särskilt farliga. Flera kunde rymmas i en väska och en enda slunga kunde åstadkomma en skräckinjagande spärreld. Experiment med moderna kopior visar att de ger upphov till ett susande ljud under flygning.