När fadern till detta italienska helgon dog, uppfostrade hans goda mor sina tolv barn väl, även om de var mycket fattiga. ”Åh, om jag bara kunde få glädjen att se en av er bli ett helgon!” brukade hon säga. En gång när hon som vanligt frågade: ”Vem av er kommer att bli ett helgon?” svarade lille Peter (som skulle bli påve Celestine) av hela sitt hjärta: ”Jag, mamma! Jag ska bli ett helgon!” Och det gjorde han.
När han var tjugo blev Peter eremit och tillbringade sina dagar med att be och läsa den heliga Bibeln. Om han inte bad eller läste kopierade han böcker eller utförde ett hårt arbete så att djävulen inte skulle hitta honom när han gjorde ingenting och fresta honom. Eftersom andra eremiter fortsatte att komma till honom och be honom att vägleda dem startade han en ny orden.
Peter var en gammal munk, åttiofyra år gammal när han blev påve. Det skedde på ett mycket ovanligt sätt. I två år hade det inte funnits någon påve, eftersom kardinalerna inte kunde bestämma sig för vem de skulle välja. S:t Petrus skickade dem ett meddelande om att de skulle bestämma sig snabbt, för Gud var inte nöjd med det långa dröjsmålet. I det ögonblicket valde de den helige gamle eremiten själv! Stackars Petrus grät när han hörde nyheten, men han accepterade sorgset och tog namnet Celestine V.
Han var påve endast i ungefär fem månader. Eftersom han var så ödmjuk och enkel utnyttjade alla honom. Han kunde inte säga nej till någon, och snart var saker och ting i stor förvirring. Till slut bestämde sig helgonet för att det var bäst att han gav upp sin ställning som påve. Han gjorde det och kastade sig sedan för kardinalernas fötter för att han inte hade varit kapabel att styra kyrkan. Vilket intryck hans ödmjukhet gjorde på dem alla!
Sankt Celestine hoppades på att få leva i fred i ett av sina kloster. Men den nye påven tyckte att det skulle vara säkrare att förvara honom där onda människor inte kunde dra nytta av honom. Helgonet sattes i en cell och dog där. Ändå var han glad och nära Gud. ”You wanted a cell, Peter,” he would repeat to himself, ”and a cell you have.” His feast day is May 19th.