Skapelsen och frälsningen är en del av ett storslaget mästerverk av kärlek initierat av Gud, den gudomliga konstnären. Han skapade världen av kärlek, i kärlek och för kärlek. Alla som bor i den kan bli en manifestation av hans skönhet – genom att svara på hans inbjudningar av nåd.
Det finns ett integrerat samband mellan skönhet och den kristna kallelsen att manifestera den levande Gudens närvaro i denna värld. Skönhet är en väg till mötet med den Gud som är dess källa och höjdpunkt.
Att vara fullt kristen är att vara fullt mänsklig och fullt levande. Vi är penslar i den gudomliga konstnärens hand, och genom oss vill han manifestera sin skönhet.
I Johannes Paulus brev till konstnärer hänvisade han till alla konstnärer som ”Skaparens bilder”. Han skrev: ”För att förmedla det budskap som Kristus har anförtrott henne behöver kyrkan konst. Konsten måste göra andens, det osynligas och Guds värld märkbar och så långt det är möjligt attraktiv.”
Den framlidne påven förklarade: ”Skönhet är en nyckel till mysteriet och en uppmaning till transcendens. Den är en inbjudan att njuta av livet och att drömma om framtiden. Det är därför de skapade tingens skönhet aldrig kan tillfredsställa helt och hållet. Den väcker den dolda längtan efter Gud som en skönhetsälskare som den helige Augustinus kunde uttrycka i ojämförliga ordalag: ”Sent har jag älskat dig, skönhet som är så gammal och så ny: sent har jag älskat dig!” (Johannes Paulus II)
Han uppmanade kristna konstnärer att skapa ”skönhetens epifanier” och uppmuntrade alla konstarter att blomstra i en stor förnyelse av mänskligheten för vår tid. Hans brev inleddes med dessa ord från Första Moseboken: ”Gud såg allt vad han hade gjort, och det var mycket gott (1 Mos 1:31)”. Det är det fortfarande. Bland konstnärerna finns skådespelare och dramatiker.
Under de första åren av det första kristna millenniet var teatern nedvärderad och omänsklig eftersom den mänskliga kulturen hade blivit nedvärderad. Även om kristna önskade delta i kulturen undvek de ofta teatern på grund av detta.
Det är en av anledningarna till att berättelsen om skådespelaren och martyren vid namn Sankt Genesius är så unik och inspirerande.
Den är också mycket aktuell.
Vi lever i en tid då teatern återigen håller på att bli förnedrad. I takt med att vår kultur rör sig bort från Gud förlorar den förståelsen för den mänskliga personens värdighet. När en kultur förkastar Gud förkastar den skönhet.
Det är därför vi behöver samtida kristna artister för att skapa nya ”skönhetens epifanier” för en ny missionsålder. Berättelsen om den helige Genesius måste berättas på nytt i vår tid. Vittnesbördet om hans martyrskap, tillsammans med hans förbön, kan bidra till att inspirera nya kristna dramatiker, skådespelare och konstnärer.
Vad vi vet om den helige Genesius kommer från en gammal kristen tradition som bekräftades i ett dokument från sjunde århundradet som kallas Martyrernas handlingar och som berättar hans historia.
Under den brutala förföljelsen av kristna under den ondskefulle kejsaren Diocletianus på tredje och fjärde århundradet skrev en hednisk man vid namn Genesius en pjäs som hånade kristendomen.
Kejsaren Diocletianus reste till Rom år 303 för att fira tjugo år som kejsare. Genesius kände till kejsarens hat mot kristendomen och trodde att han skulle kunna göra framsteg genom att skriva och medverka i en pjäs som hånade den kristna tron som Diocletianus var fast besluten att förstöra.
Den kristna traditionen berättar att Genesius bestämde sig för att det bästa sättet att lära sig detta kristna sätt, för att kunna skriva en sådan satirisk pjäs och medverka i den, var att lura medlemmarna i den kristna gemenskapen att tro att han ville gå in i katekumenatet och förbereda sig för dop.
Han var framgångsrik. De accepterade honom i katekumenatet.
Det var under de månader av undervisning i förberedelse för dopet som Genesius bestämde sig för att göra de kristna påståendena om att dopet tvättade bort synden och förde den döpte in i ett nytt liv i Jesus Kristus till ämnet för sin pjäs.
Han planerade att håna påståendet på scenen, inför Diocletianus! Men under perioden av undervisning i den kristna vägen fann han sig alltmer dragen till den frälsare som de kristna förkunnade och blev i konflikt.
Han lämnade slutligen katekumenatet och förkastade kristendomens anspråk.
Han bestämde sig då för att gå vidare med sin hädiska plan att skriva en pjäs som var en parodi på kristendomen och framföra den inför kejsaren. Han ville vinna gunst hos denna onda kejsare och förbättra sin ställning i imperiet.
När det var dags för uppförandet av pjäsen, inför kejsaren, framträdde Genesius på scenen och spelade en sängliggande sjuk man som ropade på att bli döpt. En skådespelare som spelade en kristen präst kom för att döpa den sjuke mannen. Hela pjäsen var tänkt att håna Frälsaren Jesus Kristus och den kristna livsstilen.
Men Herren hade andra planer.
När skådespelaren som spelade den kristna prästen hällde vatten över Genesius huvud föll Guds nåd över honom. Han mötte den uppståndne Jesus Kristus och såg sanningen i den kristna tron. Enligt Apostlagärningarna började Genesius vittna om Jesus Kristus inför alla som såg på och bekräftade den kristna tron. Han uppmanade djärvt Diocletianus att ge sitt liv till Jesus Kristus med dessa ord:
Jag kom hit i dag för att behaga en jordisk kejsare, men vad jag har gjort är för att behaga en himmelsk kung. Jag kom hit för att ge er skratt, men vad jag har gjort är att ge glädje åt Gud och hans änglar. Från och med nu, tro mig, kommer jag aldrig mer att håna dessa stora mysterier. Jag vet nu att Herren Jesus Kristus är den sanna Guden, Ljuset, Sanningen och Barmhärtigheten för alla som har tagit emot hans dopgåva. O store kejsare, tro på dessa mysterier! Jag ska lära dig, och du ska veta att Herren Jesus Kristus är den sanna Guden.”
Diokletianus blev rasande. Han lät tortera och halshugga denna heliga, nyligen döpta kristna när han vägrade att avsäga sig sin tro på Jesus Kristus, Herren. Genesius is the Patron Saint of Actors. St. Genesius, pray for us!