Det finns en anledning till att så många kryssningsfartyg stannar till i St. Thomas (och det är inte bara för att de två hamnarna, Havensight och Crown Bay, är tillräckligt stora för att hantera upp till sex fartyg åt gången). Även om den är kompakt innehåller navet i de amerikanska Jungfruöarna gott om stränder – och tillräckligt med utrymme för att hantera de oundvikliga folkmassorna som anländer på kryssningsfartygsdagar; alla stränder är offentliga, så ingenting är tekniskt sett förbjudet (även om några av de mest populära tar ut en avgift för underhåll).
Men, vilken strand ska man välja? Ska du ansluta dig till massorna i Magens Bay, söka din egen plats i Secret Harbour eller kasta en filt på Brewers Bay Beach? Eller ska du ta färjan till St John, där stränderna skyddas av Virgin Islands National Park? ”Vilken strand” är en fråga som ofta ställs och ofta debatteras bland Cruise Critic-läsarna. Här är vår genomgång av de bästa stränderna som finns tillgängliga under ditt typiska hamnstopp i St. Thomas.
- St. Thomas
- Bäst för traditionalister: Magens Bay
- Bäst för Crown Bay Cruisers: Emerald Beach (Lindbergh Bay Beach)
- Bäst att undvika folkmassorna: Brewers Bay Beach
- Bäst för en fest utanför de upptrampade stigarna: Abi Beach
- Bäst att vara på plats: Coki Beach
- Bäst för att festa med lokalbefolkningen: Sapphire Beach
- Bäst i alla sammanhang: Secret Harbour
- St. John
- Bäst för nybörjare som vill snorkla: Trunk Bay
- Bäst för bad: Cinnamon Bay
- Bäst för picknickare: Hawksnest Beach
- Mest lättillgängligt: Maho Bay Beach
- Bäst för avskildhet: Francis Bay Beach
St. Thomas
Alla stränder i USVI är öppna för allmänheten, även de som ligger vid resorts, som i allmänhet är de bästa. Stränderna i St. Thomas påverkades av Irma och Maria, orkanerna i rad 2017, och vissa – som Morningstar och Bolongo – stängdes. Information om vad som har förändrats sedan stormarna finns här.
Bäst för traditionalister: Magens Bay
Varför åker du? Det är en av Karibiens mest berömda, prisbelönta stränder och Magens Bay har verkligen mycket att erbjuda. För det första är det en expansiv, 1 mil lång sandsträcka som ligger i en hästskoformad vik. Vattnet är lugnt, vilket gör det till ett säkert stopp för barn och småbarn. På Little Magens Bay i norr hittar du dock nakensolbadare.
Avgift: 5 dollar för vuxna och barn från 12 år och uppåt; barn under 12 år är gratis.
Avstånd från piren: Magens Bay ligger på norra sidan av St Thomas, cirka 30 minuters taxiresa från Havensight Pier (beroende på trafik).
Köer: De är inte dåliga om bara en handfull fartyg är i stan, eftersom stranden är stor. Om det är mer än tre fartyg som ligger i hamn börjar det bli hektiskt.
Anläggningar: Det finns följande: Toaletter, omklädningsrum, livräddare, picknickbord/skydd, naturstig och taxibilar. Loungestolar kan hyras för 8 dollar, strandstolar kostar 6 dollar och en snorkelmask kostar 10 dollar. För all utrustning krävs en deposition som måste återlämnas senast kl. 16.30
Restaurang: Restaurang: Strandbaren på plats har ett rymligt däck och leverans av drycker till stranden när det finns gott om folk. Frukost, sallader, pizza och smörgåsar kostar i genomsnitt cirka 10 dollar.
Effekt av 2017 års orkaner: Royal Caribbean Cruises, Ltd. gick in med pengar och träd för att reparera denna populära strand. Faciliteterna för mat och koncessioner för vattensporter är alla nya.
Bäst för Crown Bay Cruisers: Emerald Beach (Lindbergh Bay Beach)
Varför? Lindbergh Bay är hemvist för Emerald Beach Resort och har allt du vill ha på en strand, samtidigt som den ligger nära civilisationen. Flygplatsen är inte långt borta, så stranden ger den extra attraktionen att se flygplanen lyfta.
Avgift: Avstånd från piren: Lindbergh Beach ligger på den sydvästra sidan av ön, inte långt från flygplatsen. Därför är den mer populär bland kryssare som kommer från fartyg som ligger i Crown Bay, som ligger cirka 15 minuter bort.
Krogar: Mycket färre än vid stränderna på öns östra sida. Ett ganska stort antal lokalbor går dit också.
Anläggningar: Toaletter, men du måste hyra ett rum på anläggningen om du behöver omklädningsrum och dusch. Ordna en upphämtningstid med din taxi eller se om någon på hotellet ringer upp en åt dig. JetSkiVI hyr ut jetskis, kajaker, standup paddle-boards, trampbåtar och snorkelutrustning. Stolar hyrs ut för 7 dollar utan paraply, 10 dollar med paraply.
Restaurang: Menyn på anläggningens restaurang Caribbean Fusion är ganska komplett, med sallader, pizzor, hamburgare och tacos. Räkna med att betala cirka 15 dollar för lunch.
Effekt av 2017 års orkaner: Tillgången till koncessioner för vattensporter har minskat något.
Bäst att undvika folkmassorna: Brewers Bay Beach
Varför åka? Om du tror att det är omöjligt att ha en strand för sig själv på St. Thomas kommer ett stopp vid Brewers Bay Beach att bevisa att du har fel. Även under de mest hektiska dagarna förblir stranden härligt öde; när fem fartyg låg i hamn såg vi bara en handfull människor på filtar. De flesta verkade vara förtjusta i utsikten över flygplan och segelbåtar som ligger förtöjda i vattnet som skyddas av härliga grönskande kullar. Ett antal träd ger skugga längs den långa, kuperade sträckan.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Brewers Bay Beach ligger längre västerut än flygplatsen, cirka 20 minuter från Crown Bay-hamnen vid campus för University of the Virgin Islands. Ordna så att en taxi kommer tillbaka och hämtar dig, annars kan du bli strandsatt.
Kronor: Absolut inga.
Anläggningar: Toaletter och duschar utomhus. Ingen uthyrning.
Restaurang: Matbilar finns på plats under dagen. Du kan få en autentisk ö-lunch bestående av en snäckor och johnnycake för mindre än 10 dollar.
Effekt av 2017 års orkaner: Ingen.
Bäst för en fest utanför de upptrampade stigarna: Abi Beach
Varför? Thomas strandscen är en relativ hemlighet och Abis funkiga strandbar ger en trevlig festscen på en fin strandsträcka med en del ovanliga sevärdheter. Den långa, branta, steniga vägen som leder till stranden gör att folkmassorna inte kommer hit. Se till att ordna med din taxichaufför så att han/hon kan hämta dig för återresan. Stranden runt baren är lite stenig; gå västerut för sandbotten.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Vissa båtutflykter tar dig hit. Med taxi tar det cirka 15 minuter.
Krockar: Moderat.
Anläggningar: Toaletter, picknickbord, en liten strandbutik i en container, spel som hästskor och majshål och en strandkoncession. Du kan hyra strandstolar för 10 dollar och det finns även paraplyer, kajaker och paddelbrädor. Livemusik spelas på torsdag, lördag och söndag eftermiddagar.
Restaurang: Det finns en restaurang som erbjuder hamburgare och någon form av tacos för cirka 15 dollar per styck. På vissa dagar erbjuder baren krabbben eller barbecue så mycket du kan äta. En söndagsbrunchbuffé pågår från 11.00 till cirka 17.00. Kolla in dess Facebook-sida för mer information.
Effekt av 2017 års orkaner: Inga.
Bäst att vara på plats: Coki Beach
Varför åka? Coki Beach är en av de mest populära sevärdheterna på St. Thomas, näst efter Coral World, och har en stor publik som bevisar det. Själva stranden är inte så stor, vilket bidrar till känslan av trängsel. Så vad är det som lockar? Snorkling och dykning av hög kvalitet från stranden, som tenderar att vara bättre på öns östra sida. Du har också utsikt över Thatch Cay.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Det tar cirka 20 minuter att nå Coki Beach, på öns östra sida. Taxibilar väntar där, så att få skjuts tillbaka till piren borde inte vara något problem.
Tullar: Coki är inte en stor strand, så den kan snabbt kännas fullpackad.
Anläggningar: Det finns toaletter, omklädningsrum och flera konkurrerande försäljare som hyr ut utrustning och säljer strandkläder och smycken. Stolar med paraplyer kostar mellan 15 och 20 dollar, snorkelmasker och flöten kostar mellan 5 och 10 dollar. Coki Dive Center erbjuder en rad olika dyk och kurser från stranden.
Restaurang: Flera försäljare säljer öl, romdrycker, glass och snacks; konkurrensen håller priserna låga. Lunch kostar cirka 15 dollar, men att döma av vad vi såg på stranden är det många besökare som satsar på den flytande varianten – vilket kommer att öka din kostnad.
Effekt av 2017 års orkaner: Angränsande Coral World har i stort sett återhämtat sig från stormen men öppnar endast under kryssningsfartygsdagar och förordnade aktiviteter. Inte alla strandbarer vid Coki är åter igång med full kapacitet.
Bäst för att festa med lokalbefolkningen: Sapphire Beach
Varför åka? Sapphire Beach var en gång en ständig favorit bland kryssare på grund av snorkling och utsikt över St John och BVI, men dess popularitet minskade innan orkanerna gav en uppfräschning av den avslappnade stranden med utsikt. Ett närliggande rev, klippor och vackert vatten lockar både snorklare och simmare.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Ca 30 minuter.
Köer: Upptagen med en festande expatpublik, särskilt på helgerna.
Anläggningar: Watersports Rentals har enkla och dubbla kajaker, boogieboards, flytetyg och flytvästar. Snorkelutrustning kan hyras för 5 dollar i timmen eller 10 dollar per dag, stolar för 9 dollar per dag. Depositioner krävs.
Restaurang: Baren och grillen serverar hamburgare, hundar och ett komplett utbud av öl och cocktails i en nyare anläggning bredvid en förfallen lutning från förr. Måltiderna kostar cirka 10 dollar. Musiker uppträder under upptagna dagar.
Effekt av 2017 års orkaner: Sapphire Beach har fått nytt liv sedan orkanerna med nya serveringar för mat och vattensporter samt livemusik.
Bäst i alla sammanhang: Secret Harbour
Varför åka? Secret Harbour är vår bästa strand på St. Thomas och har allt – och ändå verkar ingen känna till det, eftersom det bara finns en liten bostadsrättsförening där. Lugnt vatten och bra snorkling gör stranden till ett utmärkt dragplåster, men ta med dig gott om solkräm eftersom det södra läget saknar skugga.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Secret Harbour ligger mellan kryssningskajen och Red Hook och är omgiven av ett ganska välmående område med villor på kullarna. Taxibilar passerar ibland, men du bör ordna transport tillbaka till fartyget.
Folkmängder: Minimal.
Anläggningar: Aqua Action Dive Center hyr ut snorkelutrustning för 20 dollar, liksom kajaker och standup paddle-boards. Stolar kostar 10 dollar. Dykutflykter är också tillgängliga.
Restaurang: Sunset Grille är en fullservicerestaurang med ett stort däck med utsikt över stranden och en meny med pizza, hamburgare och fisk- och skaldjursmiddagar. Räkna med att betala mellan 12 och 18 dollar för en lunch.
Effekt av 2017 års orkaner: Restaurangen har bytt namn och byggts om.
St. John
Du tar färjan till St. John från Red Hook, som ligger ungefär 20-30 minuters taxiresa från kryssningsfartygspiren, beroende på trafiken. Färjan kostar 12 dollar tur och retur för vuxna, 2 dollar för barn mellan 2 och 11 år och gratis för barn under 2 år. Den avgår från Red Hook varje timme, i timmen.
De närmaste stränderna till färjeläget ligger längs öns norra kust och är en del av Virgin Islands National Park. Det innebär att stränderna på St John är väl underhållna under normala förhållanden, men kräver åtgärder för att skydda gästerna, livsmiljön och djurlivet; detta inkluderar användning av revsäker solkräm och inga glasflaskor.
Bäst för nybörjare som vill snorkla: Trunk Bay
Varför? Johns främsta dragplåster med utsikt över BVI och en undervattenssnorkelstig. Dess klara vatten och vita sandstrand har dock sparsamt med skugga. Den tilltalar aktiva familjer och grupper.
Avgift: Före orkanerna tog Trunk Bay 5 dollar för vuxna, barn under 16 år var gratis. För närvarande finns det inga inträdesavgifter, men det kan ändras när tjänsterna är återställda.
Avstånd från piren: När du lägger till i Cruz Bay är det ytterligare 10 minuter till Trunk Bay. Taxibilar finns lätt tillgängliga.
Folk: Det är inte lika trångt som i Magens Bay på St Thomas, men när kryssare kommer till St John är det troligen hit de är på väg, så räkna med fullt hus.
Faciliteter: Det är inte lika trångt som i Magens Bay på St Thomas, men när kryssare kommer till St John är det troligen hit de är på väg, så räkna med fullt hus: Toaletter, omklädningsrum och uthyrning av utrustning. Ett komplett snorkelset hyrs ut för 10 dollar liksom strandstolar. Du måste betala kontant och en deposition, och hyrorna ska återlämnas mellan 15.30 och 16.30, beroende på dagens trafikmönster och kryssningsfartygens tidtabeller. Picknickbord, vindskydd och grillplatser finns också här.
Restaurang: Restaurang: För närvarande stängd på grund av stormarna. Ta med dig mat in från Cruz Bay.
Effekt av 2017 års orkaner: Strandbaren är stängd och den tidigare avgiften på 5 dollar för vuxna är slopad tills den öppnar igen. Ta med kontanter; koncessionen för uthyrning av vattensporter tar kanske inte emot kreditkort om telefonförbindelsen inte är återställd. Mindre vegetation står för skugga.
Bäst för bad: Cinnamon Bay
Varför åka? Den goda nyheten: Om du vill dela din strand med färre människor än vid Trunk Bay, som ligger en bit norrut, är stranden och vattnet fortfarande underbart här.
Avgift: Du får betala en avgift för att besöka Cinnamon Bay: Ingen.
Avstånd från piren: Cinnamon Bay ligger ytterligare fem minuter efter Trunk Bay (cirka 15 minuter från Cruz Bay). Ordna transport tur och retur.
Kronor: För närvarande lätt på grund av bristen på faciliteter, även om Cinnamon Bay fortfarande ligger på den upptrampade vägen. Dess storlek innebär att fler människor kan sprida sig.
Anläggningar: Toaletter. Ta med egen vattensportsutrustning.
Restaurang: Stängt på grund av stormarna, bär in egen mat från Cruz Bay.
Effekt av 2017 års orkaner: Plattformstälten, stugorna, strandbaren, restaurangen och koncessionen för vattensporter förstördes. Några porta-potties ersätter de icke fungerande toaletterna. Upprivna växter och bråte är märkbara på stranden. Stigen till sockerfabriksruinerna på andra sidan vägen är stängd liksom parkens arkeologiska laboratorium.
Bäst för picknickare: Hawksnest Beach
Varför åka? Få kryssningspassagerare parkerar sig vid Hawksnest Beach – och det är helt okej för lokalbefolkningen, som åker dit för att snorkla. Det finns inte så mycket strand, men det finns gott om skugga när du är redo för en paus.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Hawksnest ligger cirka fem minuter från Cruz Bay. Taxibilar stannar inte där, så du måste ordna så att någon kommer tillbaka för att hämta dig.
Krockar: Minimal.
Anläggningar: Det finns toaletter med grovtoaletter, täckta picknickutrymmen och grillplatser, och det är ungefär allt.
Restaurang: Restaurang: Du måste ta med egen mat.
Effekt av 2017 års orkaner: Färre skuggande träd.
Mest lättillgängligt: Maho Bay Beach
Varför åka? Den ligger precis vid sidan av vägen och är lätt att nå. Parkering är ett problem men en ny parkeringsplats är under uppbyggnad. Snorkling är toppen, med rapporter om massor av fiskar och havssköldpaddor i sjögräsbäddarna. Den naturliga, kuperade hamnen innebär utsikt över guppande båtar och en lång sandremsa att promenera på. Det lugna vattnet gör den populär bland familjer.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Ytterligare fem minuter förbi Cinnamon Bay. Ordna taxi för din återresa.
Troende: Det är främst lokalbefolkningen som använder stranden, vilket gör att det är mycket folk på helgerna.
Anläggningar: Inga.
Restaurang: Ingen.
Effekt av 2017 års orkaner: Det är viktigt att notera att badrummen är borta, vilket innebär att det inte finns några faciliteter på plats.
Bäst för avskildhet: Francis Bay Beach
Varför åka? På öns norra ände gör lugnt vatten Francis Bay till en populär plats för privata segelbåtar att lägga till vid. Strandbesökare gillar snorkling och ser ofta sköldpaddor i vattnet. Det är dock ännu en strand där du måste ta med dig din egen utrustning.
Avgift: Ingen.
Avstånd från piren: Detta är den längst bort belägna nationalparksstranden på norra stranden, så det kan ta 25 minuter att ta sig dit. Den smala, 0,2 mil långa vägen in till denna strand är ojämn och det kan vara svårt att parkera; det är bättre om du är i en Jeep. Taxibilar stannar inte där, så ordna med resan tillbaka.
Troende: Lokalbefolkningen föredrar stranden för familjeutflykter på helgerna, men under veckan är det lugnt.
Anläggningar: En liten toalett med grotttoalett.
Restaurang: Ingen, ta med egen mat.
Effekt av 2017 års orkaner: Strandbesökare har vridit dem till provisoriska vindskydd av drivved och skulpturer av olika slag. Picknickborden är borta.