Star Wars bröt mot manusreglerna och det fungerade

Å 1973 satte sig filmskaparen George Lucas ner för att skriva det manus som skulle göra honom berömd. Det hette ”Star Wars” och följde hjälten Luke Starkiller som flög runt i det 33:e århundradet med sitt lasersvärd.

Ja, det var inte riktigt där ännu.

Omdöpt till helt enkelt ”Star Wars”, hade Lucas färdiga manus fortfarande problem. En av filmens stjärnor, Harrison Ford, sa till Lucas: ”George, du kan skriva den här skiten, men du kan inte säga den!”. Ännu viktigare är att manuset bröt mot ett antal klassiska budord för manusförfattare.

Ändå nominerades Lucas till 1978 års Oscar för bästa originalmanus för ”Star Wars”, mot dramatikern Neil Simon och samma års vinnare, Woody Allen. Ännu viktigare är att hans författarskap introducerade några av filmhistoriens mest ikoniska och bestående karaktärer och äventyr. Så hur kunde ”Star Wars” bryta mot manuskonventionerna och ändå fungera?

”Star Wars bryter mot fler regler än den följer”, säger Carson Reeves, manuskonsult och grundare av webbplatsen för filmskrivande Scriptshadow.

Till exempel: ”’Star Wars’ introducerar sin huvudperson, Luke Skywalker, nästan hela 15 minuter in i filmen”, påpekar Reeves. Det strider mot den princip för manusförfattare som säger att man bör presentera huvudpersonen tidigt så att publiken kan knyta an till den person som de kommer att följa under de kommande två timmarna.

”Det var en stor risk”, säger Reeves.

Intressant nog presenterades Skywalker i det ursprungliga utkastet redan i början. Men filmskaparna bestämde sig för att ändra den ordningen för att ge publiken en mer fullständig bild av det universum där berättelsen utspelar sig.

”De bestämde sig för att följa en uttråkad unge i öknen under de första tio minuterna av ett actionspäckat rymdepos skulle ha gett fel ton, därav varför vi börjar med skeppskapningen”, säger Reeves. ”Jag tror att de gjorde rätt val.”

Luke Skywalkers resa följer delar av ”hjältarnas resa”, en arketypisk berättelsestruktur som författaren Joseph Campbell identifierade som en grund för många myter och berättelser. Mytiska hjältar ger sig ut på ett sökande och möter hinder på vägen.

Sökandet är kärnan i den arketypiska hjälteresan. Det leder oss till en annan viktig Hollywoodpolicy för manusförfattare: Huvudpersonen måste verkligen vilja något, och allt i berättelsen bör drivas av den aktiva jakten på denna önskan. Indiana Jones vill hitta den försvunna arken. Rocky vill gå hela vägen. Marty McFly vill tillbaka till framtiden.

”Star Wars” tänjer på regeln om att presentera ett enda centralt mål för huvudpersonen. Till en början vill Luke lämna Tatooine. R2-D2 vill leverera meddelandet till Obi-Wan Kenobi. Han vill bara tjäna lite pengar. Sedan ändras deras mål – de vill rädda prinsessan Leia. Allteftersom filmen fortskrider ökar deras mål i omfattning och insatser till det slutliga målet att förstöra Dödsstjärnan.

”’Star Wars’ såg till att varje karaktär ville något desperat, vilket är en stor anledning till att alla dess karaktärer är så minnesvärda”, sade Reeves.

Under tiden vill Darth Vader återerövra planerna för Dödsstjärnan och jagar andlöst våra hjältar. Reeves betonar vikten av denna känsla av brådska.

”Den största framgången med detta manus”, sade Reeves, ”är att varje enskild scen för historien framåt. Det finns ingen film som gör detta bättre. Till och med de långsamma scenerna, som när Luke och Obi-Wan pratar om Lukes far, innehåller viktiga handlingspunkter som Leias budskap. Det finns inget slöseri med tid.”

Uppföljaren från 1980, ”Imperiet slår tillbaka”, tänjer på reglerna ännu mer med en mycket okonventionell struktur. Den är skriven av Leigh Brackett och Lawrence Kasdan utifrån en berättelse av Lucas och skickar huvudpersonerna ut på olika äventyr utan något tydligt centralt mål. ”I alla avseenden borde den filmen inte ha fungerat”, sade Reeves. Ändå anses den allmänt bland fansen vara den bästa i sagan och nominerades för bästa anpassade manus av ingen mindre än Writers Guild of America.

”Det som håller ihop det där manuset är Vader”, sade Reeves. ”Vader jagar alltid, försöker alltid komma ikapp något, precis som i originalfilmen. Så även om vi har den här knäppa strukturen har vi lyxen att klippa tillbaka till Vader, som desperat försöker hitta Luke. Jag har sett filmer som försöker göra samma sak som Empire utan att ha det där samlande målet att klippa tillbaka till, och de är rena röraan.”

Jaktelementet ger båda filmerna sin brådska och drivkraft, något som Reeves anser saknas i resten av sagan. ”Föregångarna är förmodligen de mest oträngande blockbusters i historien”, säger han. ”Alla har tid att umgås och prata om sand.”

Fast-forward till 2015 och ”The Force Awakens”. Regissören och producenten J.J. Abrams rekryterade ”Empire”-manusförfattaren Kasdan som en av författarna till den nya filmen, som frammanade andan från de tidigare filmerna.

”En av anledningarna till att publiken gillade ”The Force Awakens” är att J.J. Abrams återgick till det där brådskande jaktelementet”, sa Reeves. ”Man kan hävda att han kopierade den ursprungliga Star Wars-strukturen för att göra det, men man kan också hävda att det är därför filmen tjänade en miljard dollar – för att J.J. erkände att Star Wars-filmer handlar om jakten.”

Med nya filmer som ”The Last Jedi” och spin-offs som ”Rogue One” som väcker sagan till liv igen finns det fler lärdomar att dra av de pågående Star Wars-historierna. Till exempel är en viktig färdighet för manusförfattare att balansera tonen, vilket i huvudsak innebär stämningen i berättelsen. I ”Return of the Jedi” kämpar man till exempel med att balansera komedin med Ewokerna med det mer allvarliga drama som utspelar sig mellan Luke och Vader. Reeves ansåg att den första spin-offfilmen, ”Rogue One”, också hade problem med tonen.

”’Rogue One’ lärde sig en tuff manusläxa”, sade Reeves. ”En Star Wars-film behöver en ljusfyr, en Luke Skywalker-karaktär. När alla är intrigmakare och brottslingar kastar det en sorglig skugga över berättelsen och gör att man känner sig dyster efteråt. Det är inte vad en Star Wars-film ska vara.”

Teknisk kultur: Här hittar du allt från film och tv till sociala medier och spel – här hittar du den ljusare sidan av tekniken.

Star Wars vid 40 års ålder: Följ med oss för att fira de många sätt på vilka den kraftfulla sci-fi-sagan har påverkat våra liv.