Ta en tågresa
Tågresor är ett fantastiskt sätt att se Peru. Det bekvämaste sättet att ta sig till Aguas Calientes, samhället vid foten av det berg som Machu Picchu ligger på, är att hoppa på ett tåg. Det är en oförglömlig upplevelse – föreställ dig den snabbt strömmande Urubamba-floden med sina gröna banvallar, de branta topparna i Anderna högt ovanför och inkaruinerna som syns i landskapet. Välj en resväg sent på eftermiddagen för att fånga solnedgången och få en tidig start vid Machu Picchu nästa morgon. De flesta tågen avgår/kommer till Ollantaytambo som är väl värt ett besök. Ollantaytambo är utgångspunkten för Inkavägen och har sina egna inkaruiner. Insidertips: Du får den bästa utsikten från tågets panoramafönster. Och se till att köpa din biljett till Machu Picchu innan du bokar din tågresa eftersom biljetterna till Machu Picchu är begränsade och kan bli slutsålda.
Huaynapicchu
Att bli avsläppt från bussen vid ingången kan få dig att känna att du har missat äventyret med att vandra på Inkavägen. Om du vill förtjäna ditt besök i inkastaden men inte har tre dagar att spendera på leden kan du välja att vandra Huaynapicchu, som ibland kallas Wayna Picchu, sockerlövberget som tornar upp sig över Machu Picchu. Denna mödosamma, svindlande vandring uppför en brant, smal uppsättning inkautskurna trappor tar mellan 2 och 3 timmar tur och retur. Endast 400 personer får ta sig upp på Huayna Picchu per dag vid två ingångstider (7-8 på morgonen och 10-11 på morgonen) och inträdet måste köpas samtidigt som inträdesbiljetten till Machu Picchu. Observera: du måste köpa din biljett till Machu Picchu plus Huayna Picchu samtidigt, du kan inte lägga till Huaynapicchu senare. Om du planerar att vandra Huaynapicchu ska du boka biljetter i förväg. Förutom den imponerande fyrhjulsbränningen som visar att du har varit där, gjort det, får du ett fantastiskt nytt perspektiv på Machu Picchu från de olika mirados (landningar) längs leden.
Insidertips: Behandla Huayna Picchu som vilken dagsvandring som helst och ta med dig vatten och snacks, men överbelasta inte packningen. Ta det lugnt på grund av höjden. Bär vandringskängor, solkräm och en hatt och klä dig i flera lager eftersom morgnarna kan vara kyliga men eftermiddagssolen är obeveklig och det finns väldigt lite skugga. Viktigast av allt: glöm inte kameran.
Bonus: Ta med dig ditt pass till Machu Picchu – de stämplar ditt pass när du kommer ner från Huayna Picchu och ett när du lämnar Machu Picchu.
Besök ett urfolkssamhälle
Under en timme från Cusco finns urfolkssamhällen som bevarar ett uråldrigt levnadssätt som få besökare får tillgång till. Alpaca Expeditions besöker faktiskt en av dessa byar under resan till Lares och tillbringar mycket tid med barnen och hjälper dem med att ge dem skolmaterial och andra godsaker. Den extra inkomst som dessa samhällen får genom den begränsade turismen gör att de kan fortsätta att leva på ett traditionellt sätt. Att besöka dem ger ett bestående intryck av en livsstil som snabbt försvinner och ger verkligen djup åt varje resa.
Insidertips: Se till att ta med kontanter i små valörer av nuevo soles för att köpa handvävda dockor, textilier, armband, väskor och bälten från vävsamhället.
Njut av peruansk mat
Provsmaka lokal mat och besök en marknad Om du vill få en bit av det peruanska livet kan du bege dig till någon mercado (marknad) – det finns en i praktiskt taget varje stad. Du hittar frukter som bara finns i Peru, som aguaymanto (krusbär), cherimoya (äpple) och lucuma (äggfrukt) för att nämna några. Quinoa, ett sädesslag som har tagit sig till de nordamerikanska kusterna och som framhålls som en supermat, finns i en mängd olika färger och är allmänt tillgängligt här. Några lokala specialiteter att prova: Ceviche, vanligtvis gjord av rå flodöring som badar i limejuice, vilket ”kokar” fisken, paprika, rödlök, koriander och toppad med choclo (majs) och sötpotatistärningar. Pachamanca, en traditionell maträtt med marinerat kött och potatis som tillagas i ett hål i marken med heta stenar. Köttet marineras först i andinska örter som chincho, hierba buena och paico och lindas in i bananblad. Du kan inte lämna Peru utan att prova en pisco sour, nationaldrycken som görs på pisco brandy. Det finns många möjligheter att lära sig hur man gör den (2 eller 3 skott pisco, 1 skott limejuice, 1 skott enkel sirap, 1 skott äggvita, skakad med is, en skvätt bitter) och upptäcka pisco macerationer, som innehåller allt från lokala frukter som aguaymanto till kokablad. Lokalbefolkningen dricker koka-te och tuggar kokablad för att bota soroche (höjdsjuka), men kokabladet är också heligt och används i andliga riter.
Fiesta
Besök en festival med färgglada dräkter, marschorkestrar, religiösa processioner och fyrverkerier – när Peru firar är det en syn att se. Cuscos Corpus Christi-festival i juni är en djupt religiös tillställning med mässa på Plaza de Armas omgiven av femton statyer av jungfrur och helgon. Statyerna hämtas från kyrkor i närliggande distrikt och kommer till Cusco för att välsignas. Tidigt på eftermiddagen hissas de pärlbandsbeklädda, broscherade, femton meter långa statyerna upp på axlarna av grupper av män och promenerar runt på torget, knäböjer vid olika altare och slutar vid katedralen. Det är en dagslång fest där hela staden trängs på Plaza de Armas för att titta på paraden, äta, dricka och festa. Andra spektakulära lokala festivaler är Inti Raymi-festivalen i Cusco den 24 juni, som markerar vintersolståndet, Fiestas Patrias, Perus självständighetsdag den 28-29 juli, och påskfirandet Semana Santa (heliga veckan) i Ayacucho.
Insidertips: Om du vill hålla dig utanför det livliga livet finns det på Plaza de Armas i Cusco många restauranger och barer med utsikt över det livliga livet. Gå tidigt för att få den bästa utsikten.