Identifiera syfte
Om syftet med gruppens inlärningsaktivitet är att hjälpa elever som har svårt att klara sig, visar forskningen att heterogena grupper kan vara till störst hjälp. Om syftet å andra sidan är att uppmuntra grupper med medelhög förmåga att lära sig på hög nivå är det bättre med homogena grupper.
Jag lärde mig detta som lärare när en av mina begåvade och talangfulla elever berättade för mig i förtroende att hon verkligen hatade att vara i heterogena grupper (hon sa det förstås på ett annat sätt) hela tiden, eftersom de andra medlemmarna i gruppen som standard förväntade sig att hon skulle vara ledaren, organisera saker och ting och göra allt arbete.
Detta var en vändpunkt för mig, eftersom det fick mig att inse att jag inte grupperade eleverna för att öka lärandet. Jag använde gruppering främst som ett verktyg för disciplinhantering, och i själva verket hade mitt försök att öka elevernas engagemang helt gett bakslag. Genom att alltid se till att de ”smarta” eleverna och de elever som hade problem var jämnt fördelade i grupperna, begränsade jag faktiskt elevernas deltagande till de facto ledarna för grupperna.
Besluta om vad som är bäst
På grund av den här uppenbarelsen minns jag att jag lovade att jag skulle differentiera min undervisning ytterligare genom att också söka efter sätt att ge eleverna på högre nivå utmanande och engagerande inlärningsaktiviteter. Jag lovade att sluta använda de ”goda barnen” i hopp om att en del av deras ”godhet” skulle smitta av sig på de andra eleverna. En intressant sak hände när jag grupperade eleverna efter förmåga. Nya ledarskapsstrukturer bildades, och elever som aldrig tidigare hade deltagit aktivt i grupper visade plötsligt färdigheter och kreativitet som jag inte visste att de hade.
Studenterna är smarta och kan lätt räkna ut vad vi egentligen håller på med. Eleverna i våra klassrum vet när de grupperas för att i första hand ge handledning och korrigera mindre kompetenta elever och… för det mesta är de ovilliga till det. Vi kan också reta upp dem när vi bildar grupper enbart i disciplineringssyfte genom att placera de lugna, lydiga eleverna i varje grupp för att separera och lugna de stökiga eleverna. Min dotter Mercedes, som tillhör båda kategorierna ovan, sa att när lärarna gör så här mot henne lär hon sig inte och det är inte roligt för henne eller de andra eleverna. Kanske är eleverna oftare tillräckligt smarta för att spela med när de inser att gruppindelningen inte är något annat än ett rutinmässigt sätt att tillbringa tiden och inte har något egentligt inlärningssyfte alls.
Om de får välja föredrar eleverna att lära sig i grupper med jämnåriga och vänner (homogena grupper), men de uppskattar också att lära känna och lära sig av andra medlemmar i klassrummet. Detta kräver att vi litar på att eleverna fattar bra beslut och håller dem ansvariga för att följa normerna för lärande i grupp.
Enligt Marzano, Pickering och Pollock måste ett effektivt lärande i grupp ha åtminstone följande inslag:
- Arbetet måste involvera alla medlemmar i gruppen.
- Alla personer har ett giltigt arbete att utföra med en känd standard för slutförandet.
- Alla medlemmar är engagerade i att slutföra uppgiften eller lärandemålet.
- Alla medlemmar är ansvariga individuellt och kollektivt.