Med siktet inställt på en pandemisäkrad 2021 års San Diego County Fair röstade styrelsen för Del Mar Fairgrounds den 8 december för att avsluta alla underhållningskontrakt som hölls kvar från den avbrutna 2020 års mässan.
Tredertiotre kontrakt till ett sammanlagt värde av 2,6 miljoner dollar upphävdes av styrelsens röst. Styrelseledamöter och personal på nöjesfältet sade under sitt månadsmöte att om de avstår från kontrakten kommer det att ge dem större flexibilitet att utforma en mässa 2021 med hänsyn till de folkhälsorestriktioner som fortfarande gäller.
”Vi vet inte hur det kommer att se ut”, sade styrelseledamoten Frederick Schenk, som är ordförande i kommittén för mässverksamheten.
När mässan 2020 ställdes in på grund av COVID-19-pandemin sköts underhållningskontrakten upp till 2021 i väntan på att världen skulle återgå till det normala nästa sommar.
”Här är vi i december 2020, osäkra som aldrig förr om vad framtiden kommer att innebära”, sade Katie Mueller, chef för affärstjänsterna vid mässan.
Avbrytandet av kontrakten, tillade Mueller, ger artisterna en chans att söka andra möjligheter. I ett pressmeddelande stod det också att uppsägningen av kontrakten kommer att ge mässpersonalen större frihet att planera layouter, aktiviteter och andra aspekter av mässan som gör den så säker som möjligt.
”I denna dag av osäkerhet måste vi vara kreativa och tänka om när det gäller vårt tillvägagångssätt för 2021 års mässa”, sade mässans tillfälliga vd Carlene Moore i ett uttalande.
Nyheterna om den förestående vaccindistributionen, som kommer att hanteras i Kalifornien av delstatliga och lokala hälsovårdsmyndigheter, har skapat optimism om att början på slutet av pandemin närmar sig.
Del Mar Fairgrounds, som ägs av staten, har haft ekonomiska problem sedan pandemin COVID-19 började i mars 2020, då alla de stora evenemang som man räknar med för att få in större delen av sina intäkter ställdes in. Crossroads of the West gun show som var planerad till den här helgen var en av de senaste avbokningarna som tillkännagavs av styrelsemedlemmar.
Del Mar Fairgrounds fick 4,7 miljoner dollar från den federala regeringens Paycheck Protection Program, men andra vägar för ekonomiskt stöd har varit svårare att få tag på. Efter att ha begärt 20 miljoner dollar i nödfinansiering från delstaten fick nöjesparken en del av 40,3 miljoner dollar som Gov Gavin Newsom tilldelade alla nöjesparker i hela delstaten.