Arter i detta fylum förökar sig sexuellt genom att bilda en sporfylld struktur som kallas ascus, vilket betyderEn amerikansk flugsvamp (Amanita muscaria formosa). Denna svamp är mycket vanlig i hela Nordamerika, men är smalare, med en laxliknande färg, och något mer sällsynt i de södra delstaterna. Fotografi av Robert J. Huffman. Field Mark Publications. Återgivet med tillstånd. bokstavligen ”en säck”. Hyferna hos säcksvamparna är uppdelade av septa med porer, det vill säga de har perforerade väggar mellan intilliggande celler. De förökar sig asexuellt genom att producera sporer, så kallade konidier, som föds på specialiserade upprättstående hyfer, så kallade konidiophorer. Säcksvamparna är vanligtvis produktiva producenter av konidier.
Säcksvamparna har också en sexuell reproduktionsfas i sin livscykel. I det första steget i denna process smälter kompatibla hyfer samman genom en av flera olika metoder. För det andra flyttas kärnorna från de olika hyferna samman i en cell för att bilda en dikaryon, en cell med två haploida kärnor. För det tredje sker flera celldelningar, vilket resulterar i flera celler med två olika haploida kärnor per cell. För det fjärde sker kärnfusion av de två haploida kärnorna i en av dessa celler, ascusmodercellen. För det femte utvecklas ascusmodercellen till en ascus. Därefter sker meios i de diploida cellerna och, beroende på art, bildas fyra eller åtta haploida ascosporer inuti ascus. Hos vissa arter, t.ex. de köttiga och ätliga morellerna, samlas ett stort antal asci ihop och bildar en ascokarp.
Denna stora fylum av svampar innehåller många arter som är nyttiga för människan. Exempelvis är jästsvamparna en stor grupp av ascomyceterna. Olika jästsvampar i släktet Saccharomyces används av bagare, bryggare och vinodlare för att göra sitt bröd, öl eller vin. Tryffel är underjordiska ascomyceter som växer i anslutning till trädrötter. Traditionellt har grisar använts för att sniffa upp dessa underjordiska svampar, så att franska kockar kunde använda tryffel för att komplettera sina finaste rätter.
Vissa andra ascomyceter är viktiga växtpatogener. Endothia parasitica är till exempel en askomycet som orsakar kastanjebrist, en sjukdom som praktiskt taget utrotade den amerikanska kastanjen som ett moget skogsträd. Ceratocystis ulmi är en patogen askomycet som orsakar den holländska almsjukan, ett gissel för amerikanska almar. Claviceps purpurea, ergotsvampen, infekterar jordbruksgryn och kan vid intag orsaka intensiva hallucinationer eller dödsfall på grund av förekomsten av LSD (D-Lysergic acid diethylamide).
En annan välkänd askomycet är Neurospora crassa, rödbrödsskimmeln. Det ordnade sätt på vilket de åtta sporerna hos denna svamp anpassar sig under den sexuella reproduktionen gör det möjligt för genetiker att konstruera en karta över generna på dess kromosomer. Tidigare under detta århundrade använde biologer Neurospora som en modellorganism för att undersöka några av de grundläggande principerna för genetik och ärftlighet. På senare tid har biologer visat att mycelet hos denna art kan producera sporer med ungefär 24 timmars mellanrum, en cirkadisk rytm, i en konstant miljö. Många biologer använder för närvarande Neurospora crassa som en modellorganism för att undersöka cirkadiska rytmer, som förekommer i en mängd olika organismer, inklusive människor.