Horror, trots hur det ofta kategoriseras, är inte en genre. Det är i stället en stämning, tillämplig på alla genrer som framkallar rädsla, avsky, överraskning eller chock. Det finns science fiction-skräckromaner, romantiska skräckromaner och samtida realistiska skräckromaner. Skräck, liksom genre, leker ofta med troper eller med välkända karaktärer. Men eftersom det inte är en genre följer skräck inte specifika konventioner. En del skräck ger en lätt rysare, medan en del fokuserar på en känsla av déjà vu. På samma sätt har inte all skräck blod eller en kroppräkning. Skräcknivå kan man tänka på på samma sätt som läsare kan tänka på romantik: den är så ångande eller så kysk som man vill. 
Att bli fängslad av skräck är en egenskap hos den mänskliga hjärnan, och det börjar redan i unga år. Det är en känslomässig upplevelse som tänder delar av hjärnan som bearbetar och lagrar känslor, liksom de delar av hjärnan som hjälper till att definiera vilka vi är. Skräck som upplevelse kan vara behaglig eller obehaglig, och för unga läsare med hjärnor som fortfarande är under utveckling kan skräck vara särskilt tilltalande när de navigerar i sina egna relationer med denna särskilda uppsättning känslomässiga reaktioner. Bibliotekarier måste känna till trenderna och den typ av rysningar som en läsare kan tänkas söka under hela året.
Geting Witchy
Häxor är en viktig del av Halloween, men de har fått ett uppsving i popularitet under de senaste åren. Denna uppgång skedde innan Netflix serie Sabrina släpptes, så det är troligt att denna skräckkategori kommer att fortsätta att växa – Sarah Rees Brennans novell, Season of the Witch, som publiceras i juli, är den första i en serie som knyter an till serien.
Zoraida Cordovas ”Brooklyn Brujas”-trilogi tar en Latinx Brooklyn-sväng, och bjuder på en berättelse om en mäktig bruja som inte vill ha något att göra med den makt hon ärvt. Men i sina försök att undvika denna makt finner hon sig djupt intrasslad med en bruja som hon inte kan lita på, samtidigt som hon är på ett uppdrag att hitta sin nu försvunna familj. Labyrinth Lost inledde serien, och den sista delen väntas komma 2020.
I Shae Ernshaws debut The Wicked Deep dömdes tre systrar till döden århundraden tidigare i kuststaden Sparrow och har förbannat samhället sedan dess. Varje sommar återvänder systrarna till land för att hämnas och stjäl tre flickor för att locka intet ont anande pojkar i sina klor. Men i år anländer en ny pojke och Penny – som alltid har accepterat verkligheten att leva i Sparrow – står inför utmaningen att välja att rädda pojken eller sig själv.
Science Fiction
Vi ser inte bara utomjordingar i YA-skräck, utan 
vi ser också andra skräcken som är relaterade till rymdforskning. Amy Lukavics väver ihop trådarna av mental instabilitet, panikåren i 1950-talets Amerika och varelser från det bortomliggande i Nightingale. Huvudpersonen June är, förutom att vara institutionaliserad, en opålitlig berättare som råkar vara författare, vilket ger oss ett slags meta-berättelse genomgående. Detta är en blodig och blodig titel som tilltalar läsare som gillar sin skräck konstig – och märkligt övertygande.
Contagion är den första delen i en duologi av Erin Bowman, som följer en liten besättning ombord på ett rymdskepp när de får ett brådskande SOS för att påbörja ett räddningsuppdrag på en avlägsen planet. Det visar sig dock vara allt annat än ett vanligt uppdrag, då besättningen bara upptäcker döda kroppar, övergiven mat och en helt tom plats.
På horisonten i början av 2020 finns Daniel Kraus kommande Bent Heavens. Denna mörka läsning följer en flicka vars far påstås ha blivit bortförd och vad som händer när hon också snubblar över en utomjording. Berättelsen uppmanar läsarna att inte bara fundera över vad det innebär att vara utomjording, utan också vad det innebär att vara människa.
Läger, läger och mer läger
Läsare som är sugna på nostalgisk skräck kommer att glädjas åt att R.L. Stine har återupptagit sin ”Fear Street”-serie. You May Now Kill The Bride inleder den nya trion av skräcktitlar. Böckerna är perfekta för läsare som älskar den nostalgiska atmosfären från Netflix Stranger Things, komplett med omslag i 90-talsstil.
K
athy Parks mörkt humoristiska Notes From My Captivity följer Adrienne i hennes strävan att skriva den mest fantastiska collegeuppsatsen för att få tillträde till journalistskolan. Den strävan tar henne till den sibiriska vildmarken med sin styvfar, som tror att det finns en legendarisk familj av eremiter som bor där; hon vill avliva myten. Men när något fruktansvärt händer och Adrienne befinner sig ensam i de sibiriska skogarna, kan hon fortsätta att vara skeptiker?
Läger i bokstavlig mening är fortfarande en populär skräckmiljö. Shawn Sarles Campfire följer Maddie och hennes vänner och familj när de campar; efter en natt med lägereldshistorier finner de sig själva mitt i en av dessa historier som kommer till liv.
Tjejgäng & Girl Power
Tjejer som hjälper tjejer har varit en uppfriskande mikrotrend inom YA-skräck. Flickor har flyttat fram i skräckberättelser – de är inte längre hänvisade till det romantiska intresset eller den jungfru som behöver räddas.
Lily Andersons Undead Girl Gang följer Mila Flores och hennes bästa vän Rileys äventyr i deras lilla, tråkiga stad. Åtminstone var det så tills Riley och ett par elaka tjejer från en lokal akademi dör under mystiska omständigheter. Mila tvingas ta steget och gå till botten med deras död – och hon gör det genom att väcka dem till liv igen. En rolig läsning med häxor, odöda, fettpositivitet och feminism. Och ja: den är läskig.
En mer grym läsning är Rebecca Schaeffers Not Even Bones, som följer 17-åriga Nita som dissekerar kropparna av de övernaturliga som hennes mamma förvärvar och säljer på den svarta marknaden. När mamma tar hem en levande varelse i stället för en död bestämmer sig Nita för att hon inte kan tillåta ett mord. Synd att Nita själv är en övernaturlig varelse och säljs bort för att hon försöker göra något gott. Detta är den första i en serie med jämförelser med Dexter.
Claire Legrandes Sawkill Girls kan kanske bäst beskrivas som It med en kvinnlig rollbesättning. På ön Sawkill Rock, där tonårsflickor har försvunnit gång på gång, sprider tonåringar skrämmande lägereldshistorier om ett monster. Men det är inte bara en legend, och när Marion, Zoey och Vals vägar korsas måste de använda sin kollektiva ilska för att gå till botten med vad som har orsakat skada för andra. Legrandes bok utforskar komplexiteten i kvinnliga relationer, inklusive vänskap, systerskap och mor-dotter-band.
Rory Powers debut Wilder Girls kan kanske bäst beskrivas som en genusflipad Lord of the Flies. I arton månader har Raxter School for Girls varit i karantän efter ankomsten av Tox. Först dör en lärare. Sedan en till. Sedan börjar långsamt eleverna bli smittade. De vet att de inte får vandra för långt, av rädsla för vad Tox kan göra utanför skolans säkerhet. Men när en flicka försvinner bestämmer sig en annan för att hitta henne, även om det innebär att de måste möta Tox direkt. De queera temana i den här boken är särskilt tilltalande.
Riffs On Familiar Tales
Ett tema som förblir ständigt populärt är twisten på välkända, klassiska skräckberättelser. The Dark Descent of Elizabeth Frankenstein är Kiersten Whites tillägg till samlingen av utmärkta varianter på Frankenstein-sagan. Men i stället för att fokusera på doktorn följer Whites berättelse Elizabeth, som tas emot av Victor Frankenstein från ett liv av svält. De två blir oskiljaktiga, men det beror på att Elizabeth förstår att hon måste hålla hans ilska och våld i schack för att skydda sin egen överlevnad. Det visar sig att det verkliga monstret kan vara människan själv.
Open Mic Night at Westminster Cemetery av Mary Amato är skriven som en pjäs och följer Lacy när hon vaknar upp på Edgar Allan Poes gravplats. Hon har ingen aning om hur hon hamnade här, men får veta att hon måste ge underhållning åt de andra döda.
I september kommer vi också att få höra mer Poe. His Hideous Heart, en antologi redigerad av Dahlia Adler, har en fantastisk samling YA-talanger som skriver sina egna tolkningar av några av Poes klassiska berättelser.
Det odöda förflutna
Och även om trenden med YA-romaner med zombietema kanske h
har avtagit, kom två enastående titlar in på hyllorna under 2018. Justina Irlands Dread Nation är den första i en serie som följer Jane McKeene, som föddes bara dagar innan de odöda började ställa till med förödelse under det amerikanska inbördeskriget. Jane går enligt lagen på stridsskola och studerar hur man skyddar de välbeställda. När folk börjar försvinna i närheten av hennes skola i Baltimore måste hon själv ta itu med att sätta sin utbildning i verket. Som i alla zombiehistorier tjänar de odöda ett större syfte genom att hålla en spegel upp för människorna själva.
Satt i en liknande tidsperiod, men den här gången i västra Texas, är Emma Berquists Devils Unto Dust. Ingen lämnar den inhägnade säkerheten i Glory, eftersom skakarna finns där ute och är ivriga att hitta nytt blod. Men när Willies far eftersöks av en man som är skyldig en stor summa pengar tvingas hon göra resan till en annan stad för att hitta honom. Berquists fristående bok är träffande presenterad som True Grit möter 28 Days Later och är perfekt för läsare som längtar efter en westernskräck. Det finns ingen romantik här, men det finns en hel del familjekärlek och en djup utforskning av sorg.
Att se framåt
Om något ser vi att det publiceras mer skräck för YA-läsare under de kommande säsongerna. Svårigheten är dock att många av dessa böcker inte marknadsförs eller märks som skräck på grund av hur förvirrande en etikett det är. Men du kan vara säker på att läsare som älskar skräck är öppna för ett brett spektrum av genrer. De vill ha en känsla, inte en specifik kategori.
Några titlar som man kan vänta sig under de kommande månaderna är Kim Liggetts The Grace Year, som är en blandning av The Village och The Handmaid’s Tale och The Lord of the Flies, Here There Be Monsters av Amelinda Bérubé, som är en blandning av The Blair Witch Projects och Imaginary Girls, och Dawn Kurtagichs Teeth In The Mist, som jämförs med verk av Ransom Riggs och Kendare Blake.
Horror inom YA har under många år främst skrivits av vita författare, vilket speglar det större YA-landskapet. Men i och med att fler olika röster publiceras, samt att mer inkluderande skräck syns på stora och små skärmar (se den fortsatta tillväxten av skräck på streamingtjänster som Netflix och Hulu, samt kommande projekt som Lovecraft Country från Jordan Peele), är det troligt att vi kommer att få se ett bredare spektrum av röster som skriver dessa berättelser för unga läsare.
Om du är sugen på att lägga till mer skräck i ditt bibliotek eller din läsartjänst, se till att bekanta dig med programmet Summer Scares via Horror Writers Association, Book Riot, Library Journal/School Library Journal och United for Libraries. De titlar som valts ut för programmet är avsedda att uppmuntra skräckläsning på biblioteken under hela året.
Kelly Jensen är en före detta tonårsbibliotekarie som arbetade på flera folkbibliotek innan hon satsade på en heltidskarriär som författare och redaktör. Hennes nuvarande position är på Book Riot, där hon fokuserar på att prata om litteratur för unga vuxna i alla dess manifestationer. Bland hennes böcker finns Here We Are: Feminism For The Real World och (Don’t) Call Me Crazy, som utsågs till 2018 års bästa bok av Washington Post och fick en Schneider Family Book Award Honor. Hennes tredje antologi Body Talk, en samling om människokroppens fysiska och politiska natur, kommer hösten 2020.